趙嘉說到做到, 隱入林中後, 並未追襲曹時所部, 甚至連斥候都未派出。
韓嫣記得來時路線, 帶着餘下的兩百多人, 小心避開機關陷阱，終於在翌日午後追上大部隊，同曹時成功匯合。
“阿嫣！”
被沙陵步卒狠捶一頓，羽林騎減員超過四分之一。
曹時學乖了, 每次停下休整，必會派出大量崗哨, 進行地毯式搜索。並讓身手最佳的軍伍爬上樹, 確認沒有埋伏的同時, 借高處偵查敵情。果然發現跟蹤的斥候, 更有一次主動發起進攻。
韓嫣抵達時, 曹時剛帶人驅逐一支邊軍斥候。
過程不算順利, 三十多人在戰鬥中受創，因“傷勢嚴重”，不得不退出實戰訓練。但是, 這是訓練開始以來, 羽林騎憑自身意志, 首次擊退邊軍。
不是落入圈套, 也不是對方故意放水。
哪怕戰損接近五比一，大部分斥候仍全身而退，對曹時及麾下而言, 依舊是不小的進步，十分提振士氣。
這樣的情況，說出去未必有人相信。
經歷兩次失敗，被揍得找不着北，竟然能提振士氣，豈非白日做夢？
但事實就是如此。
邊軍過於強悍，羽林騎壓根不是一個級別。
對手強悍如斯，從曹時、韓嫣到普通軍伍，全都心知肚明，此次實戰訓練，取勝不可能，十成是墊底的命。
打是打不過，但不妨礙在戰鬥中取經。
同沙陵步卒一戰，羽林騎的戰鬥意志沒有被摧毀，反而愈發堅韌。甚至能取長補短，發現邊軍斥候，主動發起攻擊。
日積月累，總有一天，羽林騎能夠脫胎換骨，成爲拿得出手的強軍。即使照樣被邊軍揍趴，對上其他敵人，再不會有半點遲疑。
能在荒古兇獸的爪子下生存，遇上幾隻老虎、幾羣野狼，還會躊躇不前？
簡直笑話！
總之一句話：擼起袖子就是幹！
由“打不死”的曹校尉率領，甭管別部本部，甭管氐、羌、鮮卑還是匈奴，一旦遇上，統統衝上去砍翻。
乃公身經千錘百煉，練就一身銅皮鐵骨，刀劍不穿！
來啊，互砍啊，看誰先趴下！
隊伍匯合後，韓嫣道出同趙嘉當面的經過，知曉身後沒有追兵，曹時決定改變路線，不再繼續前行，而是擇路向北。
“繼續往前走，屯騎、射聲，必遇其一。”
趙嘉放棄追襲，傻子纔會繼續向前。沒有沙陵步卒轉移邊騎注意，甭管李當戶還是魏悅，羽林騎遇上就是送菜。
“向北？”韓嫣沉吟片刻，沒有提出反對意見。
幾名軍侯隊率也無異議，羽林騎結束休整，集結整隊，排成一條長龍，用短刀劈出道路，開始向北行進。
發覺羽林騎動向，邊軍斥候分出數人，返回本營稟報。
接到消息，魏悅和李當戶同不感到意外。
之前有所忽略，在羽林騎遇襲後，兩人都已察覺端倪。
林中的機關陷阱是由趙嘉帶領工匠完善，而趙嘉將親率沙陵步卒參與訓練，這意味着什麼，不言而喻。
繼續往深處想，魏悅和李當戶得出相同答案：以趙嘉的性格，不會以此等手段爭取優勢。那麼解釋只有一個，這場實戰訓練，沙陵步卒既是參與者，也是陷阱的組成部分。
更準確點說，沙陵步卒這一環，是專爲雲中騎和上郡騎兵準備。
只能說曹時運氣不好，沒選對方向，一頭-撞-進溪邊陷阱。趙嘉乾脆將計就計，先拿下一批戰功，再選擇更隱蔽的埋伏點，靜待目標出現。
羽林騎-攪-亂趙嘉第一波埋伏，也讓雲中騎和上郡騎兵警醒。邊騎斥候跟蹤探路，不僅留意地面，更會分出數人嚴防頭頂。
不過，早打算埋伏魏悅和李當戶，趙嘉的手段又豈會簡單。
在沙陵步卒隱入林間，徹底失去蹤影後，無人知曉這些精於藏匿的步卒，下次將會以什麼樣的姿態出現。
“轉道向北。”
魏悅和李當戶猜出趙嘉的打算，幾乎在斥候稟報的同時，就先後做出決定，和羽林騎一樣改變方向。
曹時根本不會想到，甭管自己選哪條路，邊騎都會跟上來。
如果說沙陵步卒是陷阱的一環，羽林騎就是投放的餌料。在察覺趙嘉的意圖後，又變成邊騎探路的馬前卒。
對出身邊郡的獵手來說，追蹤、埋伏、撲殺，過程中利用能利用的一切，完全不需要過多思考，早已融入骨血，成爲生存的本能。
接下來數日，四營攜帶的口糧盡數耗盡，不得不在林中尋覓獵物，用來充飢果腹。
生血能補充鹽分，每次獵到較大的野物，血即會被當場放幹飲用。
肉不可生食，水也要煮沸，煙火一旦升起，就會給對手指明方向。
爲讓軍伍保持體力，魏悅和李當戶選擇冒險。
至於羽林騎，曹時根本不在乎被發現，該生火就生火，該埋鍋造飯就埋鍋造飯。
滅掉四分之一，羽林騎照樣人多勢衆。除非再遇上趙嘉，不然的話，無論魏悅還是李當戶跟上來，只要哨卒反應及時，衆人都來得及跑路。
一路走下來，曹時有九成肯定，不管自己是否改變方向，魏悅和李當戶必然追在身後。
大概是忌憚彼此，邊騎始終沒有太大的動作。三者之間形成一種巧妙的平衡。
曹時和韓嫣商量過，決定以不變應萬變，對方不動手，羽林騎就繼續向前，抓緊鍛鍊士卒。唯有如此，他日奉命出徵，纔有能力面對艱險，不會拖同袍後腿。
讓曹時感到驚訝的是，一月之期過去一半，竇良和王須幾人皆咬牙堅持下來，始終沒有掉隊，更沒有叫苦。
這讓他對五人有所改觀。但要完全接納，還需不少時日。最基本的，先撐過整場訓練再說。
又是五日過去，魏悅和李當戶終於開始動手。
起初，是羽林騎的斥候一去不歸。緊接着，就是安排的哨卒被集體-割-喉。再進一步，隊伍末尾的軍伍總會莫名消失，先是幾人，繼而是十幾人，積少成多，一天就能少去近百人。
雲中騎和上郡騎兵達成默契，只要不碰面，基本不着急動手。甚至彼此合作，一心一意削減羽林騎數量，直至減到滿意爲止。
針對近日來的遭遇，曹校尉大爲火光。
“欺人太甚！”
韓嫣捏了捏眉心，頗爲無奈。
實力不及對方，生氣也沒用。
事實上，韓嫣有種感覺，魏悅和李當戶已經留手。估計是給曹時面子，削弱羽林騎的同時，無意一舉殲滅。
想起趙嘉之前所爲，韓嫣表情微變，許久陷入沉默。
原來他們遠比想象中更弱，弱到對方從最開始就有意留手。畢竟單憑實力，第一次遇到趙嘉，羽林騎就該全體出局。
之所以有這樣的結果，八成有天子的因素在內。
四營俱爲天子親兵，但由少騎轉化的羽林騎，纔是嫡系中的嫡系。
“阿時，該出發了。”想通之後，韓嫣反倒放開，站起身，拍掉手上的草屑，道，“斥候在前邊發現水源，速度快些，傍晚前就能過河。”
聽到水源，曹時下意識皺眉。
沙陵步卒留下的陰影過於強烈，每次經過溪流小河，羽林騎都會萬分謹慎，唯恐再踏入陷阱。
“以阿多的作風，不會設置相同的埋伏。”韓嫣拍拍曹時的肩膀，試圖讓他放鬆下來。
可惜安慰沒有發揮效果，反而讓曹時的神經更加緊繃，當下手按刀柄，派出更多軍伍，務必要把附近搜索一遍，確認沒有任何埋伏。