新營每日三餐, 午間增一頓晝食, 本在申時中的哺食被推遲到酉時。
多出來的半個時辰, 不再進行對抗訓練, 由各營自行安排。
雲中騎、上郡騎兵和羽林騎多訓練騎射和戰陣, 沙陵步卒則由軍侯帶領，分成兩支隊伍，一支掄起石鎖相互拋擲，用以增強氣力；另一支肩扛斷木, 繞校場奔跑。兩刻鐘後，彼此進行輪換。
哨音響起, 宣告訓練結束。
五百步卒汗流浹背, 臉膛、脖頸、肩膀和胸膛都是一片赤紅。
抓起上衣, 胡亂揩去汗水, 步卒未見散漫, 自然形成隊列, 將石鎖斷木送去庫房，其後前往位於西側的營房，分批洗澡更衣。一身清爽之後, 再去領取飯食。
之前賭輸和早操名次靠後的軍伍, 膳後不能歇息, 還要負責打掃營房, 清洗衣物，刷洗履靴足衣。
好在營中備有皁角，也有豬鬃製成的刷子。
要不然, 單是清洗幾百人的衣物鞋襪就夠他們忙到半夜。睡不滿兩個時辰，早起精神不濟，操練對抗又得敗北。
校場中響起哨音時，竇良等人也換上乾淨的衣物，一同走出營門。
健僕騎僮等候整日，終於見到自家公子，立刻迎上前去。
離營的紈絝躍身上馬，頭也不回跑走，當真是歸心似箭。本打算留下的人，見狀產生動搖，沉默片刻，陸續走出六、七人，和前者結伴歸城。
到最後，僅竇良、王須、劉進、陳蟜和灌賢堅持留在新營。從今日開始，五人將和軍伍同喫同住，一同操練。未得校尉允許，不得離開林苑半步。
家中健僕騎僮得令，各自上馬飛奔回城，將消息帶給家主。
目送遠去的背影，五人各懷心思，唯決心始終不變。
“走吧，回去。”
竇良率先轉身，其後是王須和陳蟜，劉進和灌賢行在最後。
營門關閉，隔絕內外兩個世界。
自幼相識的好友，也將走上不同的道路，命運自此發生改變。
回到營中，竇良五人歸入羽林騎，被安排到東側營房。
平陽侯對此的解釋是，以五人的資質，安排進其他三營，只有被踩進土裏的份，骨頭渣都會被碾碎。雖然在羽林也會掛末尾，好歹有熟人，多少會照顧一下，不至於太過艱難。
竇良五人很是感慨，到底同爲功臣後代，沒有鐵面無私到底，總算講一些情面。但隨着訓練不斷深化，曹時揮舞起皮鞭，五人被抽得涕淚橫飛，感激之情頓時煙消雲散。
等他們“幡然醒悟”，明白自己是上了賊船，船早已離岸，想再跳下去，純屬於天方夜譚。
現下，竇良和陳蟜等人尚未參透曹時的打算，正站在羽林騎中間，和軍伍一同領取膳食。
讓他們驚訝的是，軍中夥食好得超出想象。
熱騰騰的粟飯蒸餅，切成厚片的炙肉，用葷油快炒的菜蔬，還有用鐵板煎制的禽蛋。蛋黃蛋白涇渭分明，邊緣處微焦，撒些鹽粒，很是勾-人-食-欲。
五人出身高門，自以爲嚐盡世間美味。但是，進入軍營第一天，固有的印象就變得支離破碎。
營內食材不及家中，烹飪方法卻別出心裁。他們從沒想過，禽蛋和菜蔬還能如此烹製。縱是沒有入口，僅聞着香味，就知曉味道不錯。
蒸餅粟飯之外，還有大鍋的湯餅和伊麪。
高湯沸騰，香味不斷沁出，引得人饞涎欲滴。鍋蓋掀開，香味愈發濃郁，隊伍中響起五臟廟的轟鳴聲，此起彼伏，連綿不斷。
伙伕擡出橢圓形的木盤，裏面擺滿斬成塊的燒鴨和燻雞，空氣中的香味再上一個臺階。
竇良和王須等人對視幾眼，都能看出對方的疑惑和喫驚。
這樣的膳食，偶爾一次且罷，如果每日如此，新營的物資到底多充裕，掌管後勤之人又是何等的手眼通天？
此言絕非誇張。
身爲天子親軍，自然不需要爲錢糧發愁。可有錢不意味着有物資。以面前的羊肉和雞鴨爲例，要保證每日的供應量，需要的不只是錢布，更要有市買的渠道。
長安附近確有莊田飼養禽類，但興起時間不長，規模有限，供給城內的同時，無法分出如此多的數量。如是野外獲得，要聚集多少獵戶？
五人滿腦袋問號，始終想不出答案。
於此同時，二十多名伙伕一字排開，揮舞着長勺和長筷，開始爲軍伍舀湯餅、分炙肉。
由於趙嘉的努力，營內膳食極大豐富，單是一隻大碗，完全不夠盛裝。
問題很容易解決。
找來匠人吩咐幾句，不出兩日，配套的餐盤和木碗堆成小山。
餐盤分成數格，木碗嵌入盤角，主食肉菜分開盛裝，再加一碗湯餅或是伊麪，到散發着木香味的條桌前坐下，遠比蹲在地上舒適。
秉着物盡其用，絕不浪費原則，在製造訓練器械時，邊角料都被趙嘉收集起來。考工室的匠人和營中匠人一起動手，耗費數日時間，製出趙嘉需要的成品。
桌凳用木軸連在一起，用時展開，不用時摺疊，並不會佔用多少空間。
出於常年的習慣，軍伍初次坐到桌前，很有些不習慣。時間久了，發現其中好處，每次用膳之前，都會自動自覺搬來條桌，分營落座。
竇良等人領到膳食，由隊率領至桌前，和衆人一同坐下。
高強度的訓練之後，邊軍和羽林騎皆腹中空空，轟鳴猶如擂鼓。
喫飯時，無一人說話，捧起木碗，三兩口喫完湯餅，又飛快的喫完蒸餅和炙肉菜蔬，以最快的速度起身，再去將餐盤填滿。
按照營內的規矩，蒸餅粟飯管夠，湯餅和配菜保證一次充足，接下來是否還能搶到，就要各憑本事，看各人的速度和運氣，。
竇良五人喫到一半，超過三分之二的軍伍已盛過第二回。等他們喫完，湯餅、炙肉和雞鴨均已告罄，菜蔬的湯汁也被倒空。
至於煎蛋，早在第一次就領完。
爲免出錯，營內的伙伕沒少請教文吏。以致於多數伙伕不識字，卻有不錯的心算本事，三位數以內的加減全無壓力，遑論數人頭。
軍營內講究實力，伙伕同樣要競爭上崗。
優秀的可以掌勺，落後的只能打下手。出錯超過一定次數，就得離開鍋勺，專門處理食材，砍柴燒火。
喫飽喝足，軍伍抓緊洗刷餐盤，整理條桌，再由小吏送回庫房。
竇良五人返回營房，發現同住的軍伍沒有歇息，而是聚在屋內，或站或坐，總結訓練經驗，討論得熱火朝天。
“過長橋時，步兵營能攔，咱們也能！”
“多想想辦法，別像今天一樣，一輸到底。”
“木塔上可以互相配合。”
“瞧瞧趙校尉的親兵，那準頭，你們一個個的，不覺得慚愧？”
隊率單手叉腰，手點着麾下軍伍，嗓門不小，口沫橫飛。八尺高的魁梧漢子，做出這樣的姿勢，莫名有些喜感。
聽他提到趙嘉親兵，竇良五人不免訕訕。
今日之所以落敗，輕敵固然有，最根本的原因是實力不及對方，而且差距委實不小。
訓練結束後，五人也曾交換意見。
得出的結論是，那幾個少年根本沒使出全力。如若不然，他們連長橋都過不去，在橋頭就會全軍覆沒。
同樣的情形，發生在不同的營房。
無論邊軍還是羽林騎，在對抗式的訓練中，絕不敢有半點鬆懈。
負重跑全憑實力，沙陵步卒一騎絕塵，其他三營壓根追不上，只能以彼此爲對手。總之，保三爭二，絕不能落到第四！