李當戶睡意朦朧, 突聞帳外響起人聲。打着哈欠掀開帳簾, 借火光見到歸來的趙嘉, 人立刻變得精神, 睡意全消。
“阿多！”
知曉兩人要到帳內共敘, 無視魏悅帶着刀子的眼神，李當戶硬是一起跟了上來。
於是乎，原本的兩人秉燭，變成三人夜話。
魏悅坐在帳內, 火光照亮面容，眉眼精緻, 目光冰冷, 周身的黑氣仿似有形。
李當戶全無所覺, 興致勃勃詢問趙嘉, 朝會之上, 丞相和大將軍都舉薦何人, 堂邑侯送次子入營，天子可曾應允。
得到答案後，提及三人升官, 神情變得嚴肅。
“我等留在長安, 必爲練兵。”
“練兵？”
“然。”李當戶頷首, 看向魏悅。後者同樣對趙嘉點了點頭。
“我等已爲天子親軍。”
身爲親軍, 理當在長安拱衛天子。但漢武帝的親軍還肩負另一重要職責：遠赴草原，逐滅匈奴。
三人出身邊軍，今後以天子親軍赴邊塞, 領兵更易。
無論邊軍、**還是郡兵，再桀驁不馴的將領也會給些面子。只要三人不犯錯誤，基本不會明擺着爲難。
私下裏找麻煩無法杜絕，但是，將矛盾擺到臺上，有腦子的都會避免。
畢竟親軍代表天子，無緣無故找三人麻煩，無異於不給天子臉面。身爲漢家臣子，犯下這種錯誤，休言沙場徵伐，建功封爵，能不能保住官位、繼續留在軍中都是兩說。
即使不被踢出去，被天子厭棄，隨便調到哪個犄角旮旯，終生將與戰場無緣。
趙嘉端着杯盞，聽兩人分析，基本是多聽少言，獲益匪淺。
從朝中政事轉到邊塞，再從邊塞延伸到草原，穿插着諸侯王手中的礦產，話題不斷深入，帳中氣氛變得更加嚴肅。
“諸侯王上表，將陸續歸國。”
“朝廷選派的鹽官、鐵官也將啓程。”
提到鹽官和鐵官，趙嘉不由得想起董仲舒。
該說歷史存在慣性，這一次，董仲舒仍是被派往江都國。雖然不是丞相，且是獨立在諸侯王管轄之外，但只要留在江都國，奉命管理半個鐵礦，不可避免要同江都王接觸。
劉非是否會像歷史中一樣，懷抱不臣之心，暫時無從得知。不過，董仲舒能離開長安，哪怕僅有幾年時間，趙嘉的目的也算達成。
“阿多？”
趙嘉習慣性走神，魏悅喚了兩聲，眨了下眼，才發現兩人停止談論，正好奇地看着自己。
“阿多在想什麼？”魏悅道。
“沒什麼。”趙嘉放下杯盞，笑道，“略有些睏倦。”
“天色確已不早，事情可明日再談。”李當戶站起身，順便拍了一下魏悅的肩膀，玩笑道，“季豫，你也早點回去歇息。明日校場，咱們再比上一比。若是睡不好，沒精神，我豈非勝之不武。”
話落即轉身離帳。
李大公子當了電燈泡猶不自知，臨走更要鋥光瓦亮一回，照得魏三公子又開始冒黑氣。
不過，看到趙嘉睏倦的樣子，魏悅到底站起身，口中道：“阿多早點歇息。如實在睏乏，步卒交由我和當戶操練。”
“好。”趙嘉頷首，眼皮不斷打架。
魏悅沒有多留，轉身欲走，突然衣袖被拉住。下一刻，趙嘉已至近前，脣角印上一片柔軟。
溫熱稍縱即逝。
魏悅神情微愣，趙嘉挑眉輕笑，打了個哈欠，就要回榻上休息。
沒走兩步，肩被從身後扣住。
順着力道轉過身，後腦被託起，溫熱的氣息拂過下脣，繼而碾壓。
帳內的溫度開始升高，趙嘉合上雙眼，手指探入魏悅髮間，因絲滑的觸感發出嘆息。腦後的大掌移至頸間，指腹擦過領口，觸感似有若無。
就在這時，帳外又傳來李當戶的聲音，魏悅睜開雙眼，額頭抵住趙嘉，呼吸稍顯急促，睫毛輕輕顫動。
“阿多悅我。”
“然。”
趙嘉捏了捏魏悅的耳垂，他早想這麼做。不得不承認，手感比想象中更好。
魏悅覆上他的手背，半垂下眼眸，吻落在指節上。在趙嘉曲起手指時，放鬆力道，退後半步，溫和道：“早點歇息。”
聲音平緩，耳際卻微微泛紅。
目送魏悅出帳，趙嘉抬起手，攤開五指，重又合攏。摩挲着指節，輕笑一聲，合衣躺倒在榻上，打了個哈欠，很快就去會了周公。
接下來數日，長安城內愈發熱鬧。
天子準諸侯王奏請，劉氏諸王往王宮內拜別，隨即登上車駕，率國官和**踏上歸程。
因諸王動身時間錯開，連續數日，車駕經過城內，車輪轆轆不絕。百姓和胡商夾道觀望，商家趁機兜售貨物，很是賺了一筆。
凡有鐵官、鹽官隨行的諸侯王，看到跟在隊伍後的馬車，望見鎧甲鮮明的軍伍，都是神情複雜。想到國內的礦產要分出一半，心肝肺都像被無形的大手捏緊，隨時可能爆掉。
不想痛到無法呼吸，乾脆眼不見爲淨，至少在短期內麻痹自己……麻痹個鬼啊！
回到封國，該痛還是會痛。
天子揮刀砍下來，想把肉再貼回去，純屬於白日做夢！
淮南王抵長安最晚，卻是旨意下達後，最早動身的一批。
劉陵沒有隨行，照計劃留在長安，居於城南甲第。宅邸靠近平陽侯府，車行片刻即至。不過和先前不同，陽信對劉陵的態度日漸冷淡，極少再收她的禮物，甚至發展到避而不見。
這其中，除了平陽侯曹時的緣故，還有王太後的提點。
陽信可以同曹時置氣，卻不能不聽王太後的話。對於劉陵，儘量能遠則遠，哪怕對方送上重禮，自己爲之動心，也要咬牙拒絕。
只不過，陽信始終不認爲自己有錯，和曹時的關係也未曾有半點緩和。知曉曹時提前返回林苑，又怒氣衝衝地砸碎幾件玉器。
至於見過衛青，又被接回平陽侯府的衛媼一家，陽信起初並沒放在心上。聽人稟報，知曉曹時放出一家家僮，爲他們改籍，心中才生出狐疑。
“來人！”
冷靜下來，陽信召來宮人，命其喚來衛媼一家。她倒要弄清楚，這一家子究竟是如何得了曹時的眼，許他們由奴隸改成良籍。
衛長子同衛青相認，不改從軍之志，決心反而更加堅定。此時已隨平陽侯往林苑。只是身份不再爲家僮，待遇比同庶人。
陽信遣人來召，衛媼不敢耽擱，帶着三個女兒，兩個兒子和外孫來見。至門前下拜，行得仍是家僮禮。
衛少兒抱着霍去病，衛孺和衛子夫各領着一個弟弟，都是伏身在地，不敢抬頭。
見他們如此卑微，陽信的心情略好幾分。
衛少兒和衛子夫相貌出衆，都曾被選中練習歌舞，陽信對她們卻沒有多少印象。畢竟當時選出的美人不少，還有從府外買回，衛子夫和衛少兒固然顏色不錯，站在美人堆裏，也就不是那麼顯眼。
簡單問了幾句話，知曉衛媼一家被曹時另眼看待的原因，陽信就失去興趣。
天子新設三營，趙嘉恩寵極盛，由邊郡長吏提拔至於校尉，正炙手可熱。曹時領羽林騎，想要同他交好，算不上稀奇。
想明白因由，陽信變得意興闌珊。
她和曹時置氣不假，但沒必要爲難幾個家僮，更無意同趙嘉結怨。以她的驕傲，衛媼一家不過螻蟻，輕易就能碾死，耗費精力都嫌多餘。
“下去吧。”
離開陽信居處，衛媼長鬆一口氣，衛孺和衛少兒的腳步也變得輕快。衛子夫牽着衛廣，在宮人離開後，回頭眺望侯府正室，腳下許久未動。