從昏迷中甦醒, 景帝預感大限將至, 除竇太后和太子, 不見宮內任何人, 包括王皇後在內。
侍醫被密令用前朝宮內方, 此方可令人在短期內恢復精力，卻極其損耗內裏。以景帝現在的身體，溫和用藥，或許能堅持兩到三個月, 用了這個藥方，能活過一個月就算奇蹟。
“用藥。”
景帝態度堅決, 竇太后勸說也是無用。侍醫只能領命退下, 親自看着藥爐, 確保不出半點差錯。
“阿母, 給太子行冠禮。”景帝服過湯藥, 精神果然好了許多, 從榻上坐起身，用了小半碗粟粥。
“何日？”
“儘快。”
“好。”
“待我去後，隔兩日再與諸侯王發訃告。”景帝放下漆碗, 沉聲道。
竇太后沒出聲, 僅是點頭。
“太子未壯, 如行事有不妥, 請阿母多擔待。至於朝中，我信得過魏其侯。可惜桃侯染病，已是不能起身。建陵侯德高望重, 然諸事求穩，不能興利除弊，任丞相僅能守道，如雲中守在朝就好了。”
景帝話中不免嘆息，竇太后卻持不同意見。
“阿啓，太子年少，建陵侯在朝正合時宜。”
景帝求賢能，希望他去後，輔佐新帝的朝官能銳意進取。
竇太后卻是求穩。
從呂后時期走來，竇太后深知帝位交替之時，穩定方爲重中之重。
值得慶幸的是，匈奴勢雖壯，終不及早年。即使長安的消息瞞不住，邊塞也早有提防，不會被胡寇抓住戰機，在這個重要時期鬧出亂子。
“阿母所言甚是。”景帝想了想，明白竇太后所言在理，沒有再堅持。
母子倆說話時，王皇後、劉徹和陳嬌候在殿外，陽信公主、漁陽公主和三公主立在三人身後。一同等候的還有程姬和賈夫人等後宮嬪妃，神情間皆帶憂色，更有些許惴惴不安。
不知過了多久，殿門開啓，宦者宣天子口諭，召皇太子、太子妃及漁陽公主入內。
太子和太子妃被召喚，實爲情理之中。
不見皇後值得深究，而召見公主的話，爲何偏偏是漁陽？論理，漁陽公主非長，即使要見，也該爲陽信纔是。
面對或疑問或探究的目光，宦者始終不爲所動。待劉徹、陳嬌和漁陽公主先後入殿，再一次合攏殿門，將衆人的視線全部擋在殿外。
“母後……”陽信公主既委屈又憤怒，遇上程姬等人的目光，只感到臉上火辣辣地，羞惱不已。抬頭看向殿門，對漁陽不只羨慕，更有嫉恨，對景帝隱生出怨念。甚至懷疑是竇太后說了什麼，纔會讓景帝只召見漁陽。
王皇後攥緊陽信的手腕，不許她出聲。視線上移，雙眸定在殿門之上，似要穿透門扉，看清裏面究竟在發生什麼。
殿內，劉徹、陳嬌和漁陽公主正身行禮，皆被喚到景帝身前。
“阿徹，牢記我之前同你所言。”
“諾！”
“漁陽，助你弟。”
“諾！”
景帝身體前傾，拉住劉徹的手，放到陳嬌手上。
“夫妻同心。”
陳嬌俯身在地，向景帝稽首。
“謹遵父皇旨意。”
“善。”景帝欣慰點頭，靠回榻上。
竇太后站起身，讓陳嬌和漁陽隨她離開，獨留太子在殿內，顯然景帝還有話要吩咐。
“隨我來。”
“諾！”
三人走出殿門時，王皇後等人立即向竇太后行禮。
竇太后目不能視，卻無需人攙扶，腳步極穩。路過王皇後時，意外停住，無聲站了片刻，未置一詞，伸出手，立刻被漁陽和陳嬌託住，由宦者引路，就此返回長樂宮。
待竇太后離開，王皇後已出了一身薄汗。
陽信和程姬等人也是大氣不敢喘，再不敢勾心鬥角，更不敢暗打機鋒，全都老實地站在原地，哪怕有冷風捲過，亦不敢輕動。
因殿內僅有景帝和劉徹兩人，宦者也被遣退，沒人知曉這對父子究竟說了什麼。
劉徹走出殿門時，眼底泛紅，難抑悲傷。遇王皇後和陽信詢問，視線掃過來，下頜繃緊，雙眸黑沉，目光中盡是冷意。
“太子？”見到劉徹這般，王皇後心下咯噔一聲，臉色微變。
三公主垂下視線，始終不發一言。
陽信心中不忿，眉心一擰就要開口，不想被三公主拽了一下，錯過說話時機。
宦者恰在此時傳景帝口諭，皇後及諸嬪妃各自歸殿，無召不可至。陽信公主還平陽侯府，三公主往長樂宮陪伴太後。
此諭一出，程姬和賈夫人等立刻行禮退下，離開之前，看向王皇後的目光頗具意味。
“母後，父皇爲何？”陽信公主臉色發白，不忿退去，心中惴惴不安。
王皇後沒出聲，力持鎮定，轉身返回椒房殿。三公主在殿前同母親和長姊分開，遵旨意前往長樂宮。
待回到椒房殿，殿門合攏，王皇後終於堅持不住，渾身脫力，雙腿虛軟，當場癱坐在地。
“母後，你怎麼了？”陽信大驚失色，親自上前攙扶。結果卻被揮開，沒站穩，後退兩步坐到地上。
沒理會陽信喫驚的神情，王皇後攥緊袖擺，口中不斷低喃：“不會的，天子不會的，一定不會！”
景帝和劉徹的態度讓她恐懼。
她想到一種可能：殉葬！
自高祖開國以來，尚未有皇後殉的先例，可在薄氏之前，也沒有被廢的皇後！
王娡很不安，唯一的念頭就是找家人商量。
奈何王信封侯以來，入宮的次數屈指可數，有召也會不至。田蚡無官無爵，天子又下令閉宮，想進都進不來！
越想越是恐懼，王皇後猶如驚弓之鳥，命宦者宮人嚴守殿門，非必要絕不出椒房殿一步。
之前她盼着景帝召見，現如今卻是怕被召見。唯恐見面之後，景帝會賜她一碗湯藥，讓她陪葬陵中。
王娡惶恐不安，陽信公主也被影響，離宮返回平陽侯府，主動放下身段，開始親近曹時，希望能知曉劉徹的態度。
說起來可笑，她是太子親姊，卻要通過一個臣子知曉弟弟的動向。
陽信本就是驕縱的性子，又無竇太后一般的長者教導，出發點還帶着私念，結果非但沒能挽回夫妻之情，反而弄巧成拙，將曹時進一步推遠。
在王娡的惶恐和陽信的憤怒中，時間來到正月甲寅，朝臣奉召入宮，共與太子冠禮。
皇太子成婚加冠，意味真正-成-人。
看着身着袞服，頭戴冕冠的劉徹，景帝的目光中透出欣慰，蒼白的臉上現出笑容。
“禮！”
樂聲中，禮官的聲音從殿前傳出，尾音悠長，隨風飄遠。
在爲太子加冠六日後，漢景帝劉啓駕崩未央宮。
同月，劉徹繼皇帝位，尊竇太后爲太皇太後，王皇後爲皇太後，立太子妃陳嬌爲皇後。
次月，景帝入葬陽陵。
王娡擺脫陪葬陰影，終於登上夢寐以求的太後寶座。因竇太后尚在，行事仍有幾分顧忌，只是壯大家族之心再也抑制不住，幾次三番找上劉徹，要爲兩個弟弟封爵。
“封爵？朕的舅父已爲蓋侯。”劉徹年已十五，經歷喪父之痛，青澀盡數退去，整個人如寶劍出鞘，鋒芒難掩，銳利迫人。
“我說的是田氏。”王太後不打算讓步。
太子繼位，封母族不是理所應當？
想當年竇太后入主長樂宮，兄弟不也盡數得封？
劉徹沒說話，僅是靜靜地看着王太後。在後者心生不耐，正要出言時，突然站起身，道：“母後怕是不知，父皇臨終前有旨，田氏兄弟無戰功，不得封。”