趙嘉親自出面, 爲惡的族人和裏正遭到嚴懲。
從罪人家中搜出的銅錢絹帛, 盡數還於更卒親人。覈對數目之後, 發現少了一匹絹, 審問後得知, 已被堂兄的婦人換了糧食和細布。
糧食藏在地窖，細布早已裁衣，如今就穿在他們的身上。
“無絹，用糧和布抵。”
依照律條, 除了收回房屋和撫卹，更卒親人還會另得一筆賠償。趙嘉既然管了, 自然一切管到底, 命小吏和獄卒搜罪人家, 取糧食、細布抵償。
地窖被打開, 成袋的粟米被搬出。
婦人和老人再顧不得許多, 撲上來大聲哀嚎, 抱着糧袋不肯撒手。罪人父母仗着年紀大，言語多出無狀，甚至辱及戰死草原的更卒。
“你該死！”
更卒一家終於忍無可忍, 老實人被逼到極限, 憤怒猶如火山爆發。
更卒的父母常年辛苦勞作, 縱然形容蒼老, 手中的力氣絕對不小。
罪人父母雖也勞作，但家中有餘財，春耕秋收都會僱人, 比起更卒父母，稱得上是養尊處優，動起手來，一開始就落入下風。
“豺狼心腸，欺我一家老小，搶我兒撫卹，強霸我家屋舍，你不知羞愧，竟敢辱罵我子！我不要命，必要殺你！”
更卒的父親赤紅雙眼，將罪人之父壓在地上，每說一句話，拳頭就砸在後者的臉上和前胸，像是一頭被激怒的猛虎。
罪人之父抱頭慘叫，鼻樑被打斷，眼淚鼻涕一起流，臉上瞬間開了花。
趙嘉沒有命人阻攔，四周的鄉民同樣沒有出聲。
這樣的人該打！
罪人的妻子向孃家人求助，被更卒的母親抓住，巴掌扇過去，臉上留下一個清晰的紅印。
更卒的妻子也想上前，被婆母攔住。
“你有身子，別過來！”
罪人妻子想要反抗，下一刻就被牢牢壓在地上，更卒的母親騎在她的腰上，帶着厚繭的手掌狠狠甩在她的臉上。
“你家的糧，你家的布？那是我子用命換來的！”
“你也心安理得，喫得下去，穿得上身？！”
更卒母親越說越生氣，下手的力道也越來越重。婦人臉頰腫起，挨不住就撒潑，大聲叫罵，什麼戳人心罵什麼。
更卒的妻子被激怒，顧不上身懷有孕，撲上去扯住婦人，恨聲道：“我良人爲國戰死，我必生下他的孩兒！你們一家都是黑心，我撕了你的嘴！”
眼見不妙，罪人的母親就躲得遠遠的，根本不敢上前。裏正的家人更是避開視線，壓根不打算插手。
罪人一家欺凌老弱，喫相難看。按照常例，事情該由遊徼處理。縣尉親自出面，明擺着重視，更是要殺雞儆猴。
裏正被牽連，已經罰爲城旦。在邊郡服苦役，又是以這樣的罪名送去，基本活不過三年。
他們不想被牽連。
哪怕名聲壞了，今後無法在鄉中立足，只要留條命，照樣可以遷往他郡，隱姓埋名繼續活下去。
等更卒的家人出了氣，獄卒這才走上前，將罪人的父母和妻子提起來，綁上繩子，一同送往要塞服苦役。
“包庇重罪，男爲城旦，女罰舂。”
獄卒動作利落，人綁起來，堵住嘴，今日就押走。
當着縣尉的面撒潑，辱及戰死的更卒，誰給他們的膽子？
倚老賣老？
朝廷的確善待老人，逢節日還會給老者發粟米肉食。但也分情況，無德之人絕不在此列。
老者飽經世事，當教化鄉民。
如此豺狼心腸，髒心爛肺，還想受到尊敬？
簡直笑話！
“省點力氣，留着服刑吧。”
更卒的家人憤怒之後，開始爲自己的行爲擔憂。
既然一切按照律法，趙嘉自不能將事情揭過。只是法不外乎人情，在量刑上減輕，罰更卒的父親和兄弟往要塞服役三日，家中婦人織布兩匹。
“我觀此子不錯，類其兄。”趙嘉看向更卒的弟弟，道，“役滿來縣中，我另有安排。”
“謝縣尉！”
更卒家人滿心感激，送走趙嘉，得鄰人幫忙，將銅錢、糧食和細布搬回家中。做膳食招待幫忙的鄰人，全家人安心地睡了一夜。隔日清晨，父子倆就帶上乾糧，趕往雲中騎駐紮的要塞服役。
婆母和兒媳抓緊織布。
哪怕心中仍存哀痛，日子好歹有了盼頭，再不如之前死氣沉沉，表情中現出幾分輕鬆。
趙嘉決心殺雞儆猴，嚴懲搶佔更卒撫卹的惡徒，還順帶處理了幾名從外郡跑來的無賴。不想和這些滾刀肉浪費時間，不做審訊，直接綁起來送去要塞服苦役。
無賴們登時傻眼，這纔想起求饒。
趙嘉擺擺手，不耐煩聽，命少吏儘快把人送走。他還要準備製鹽，哪裏有閒心和這些人耗費。
聞聽趙嘉所爲，縣丞直呼痛快，當即派出少吏，在縣中過一遍篩子，抓捕無賴和遊俠。
沙陵商市日漸繁茂，往來商隊不斷增多，總會有外郡的無賴遊俠竄入，想要發一筆橫財。對於這樣的人，自然是發現就抓。
按理來說，前例猶在，這些無賴遊俠不該找死。
只能說財帛動人心，哪怕雲中郡的規矩擺在面前，總會有人心存僥倖，以爲自己能避開郡兵。到頭來，一個個都被五花大綁，押去服苦役，全身心投入勞動改造，爲要塞建設添磚加瓦。
趙嘉以強硬手腕肅清縣中。
沙陵之地，再無人敢打更卒賞賜和撫卹的主意。
不稱職的鄉吏、裏正和亭長盡數罷免。其中有一人是趙嘉親自提拔，依舊照免不誤。甚者，因此人欺上瞞下，甚至打出縣尉的旗號，罪加一等，處罰更重。
無獨有偶，霸佔軍伍撫卹之事，沙陵縣絕非個例。
接到趙嘉送上的文書，魏太守從郡中派人，往各縣走訪調查。遇到瀆職的官吏，一律錄下上報。
好在郡吏走訪一圈，縣官寺基本沒查出問題，惡事多發生在裏聚。就如被趙嘉懲處的裏正，真正是縣官不如現管。
知曉要遭到重懲，至少要做城旦五年，猶如晴天霹靂，不少人當場痛哭流涕。
拿人的少吏無動於衷，沒有半點動容。
現在知道後悔了，早幹什麼去了？
就如沙陵縣尉所言，搶佔戰死之人的撫卹，欺負孤兒寡母，畜生不如，心都是黑的！
縣中之事告一段落，趙嘉接到郡城消息，知曉漁陽的鹽即將送到，當即返回畜場，清理出一片空地，照計劃進行安排。
有太守府相助，所需的工具、材料和人員都迅速到位。
爲了保密，試驗場四周都立起木欄，釘上木板。
一切準備妥當，趙嘉趕往郡城，請見魏太守。
兩人見面之後，關起房門密談。無人知其說了什麼，包括已經被透過口風的王主簿，都沒有被准許入內。
漁陽彭氏握有大片鹽場，自先秦時起，即爲鉅富之家。
此次送鹽來雲中的，是彭氏家主的三子彭修，魏儉的小舅子。其爲家主嫡子，剛過傅籍之年，面若好女，性情沉穩，和趙嘉見面時，態度謙和，不見半點高傲。
趙嘉莫名感到熟悉。
許久後才反應過來，此人的氣質和魏悅竟有三分相似。
派來家中嫡子，足見彭氏對此事的重視。爲了解合作對象，趙嘉特地做了一番研究。
秦置漁陽郡，郡治漁陽縣。
彭氏發跡於此，家族勢力在當地盤根錯節，可謂爲高門之首。不過彭氏勢力雖大，卻很少做出欺壓百姓之事，逢天災還會施糧，在當地聲望極高。