長樂宮內, 樂人奏響新曲, 俳優邊歌邊舞, 侏儒手舞足蹈, 演出一場諧戲。
聽着歡快的樂曲, 竇太后神情舒展，面上帶笑。陳嬌坐在榻邊，嬌音軟語，笑聲清脆, 使竇太后笑得更加開心。
館陶長公主坐在陳嬌對面，心思不在欣賞樂舞和諧戲上, 笑容有些勉強。擺在幾上的熱湯已經變涼, 始終不見她飲上一口, 以花-蜜-爲餡的麥餅也未動一下。
一場諧戲之後, 俳優侏儒伏地賀竇太后千秋萬歲。
“賞。”竇太后心情好, 賜下銅錢絹帛。
俳優齊聲謝恩, 在宦者的引領下，躬身退出殿外。
樂聲稍停，宮人送上膳食, 除炙肉蒸餅外, 還有小碗的湯餅。
宮內的庖人手藝精湛, 將面抻成如發的細絲, 煮熟鋪在漆碗中，碼上燉煮入味的牛肉，澆上撇去油花的高湯, 再撒上青綠的蔥花，不只香氣誘人，看着也是賞心悅目。
湯餅很合竇太后的胃口，每日都要用上一碗。
庖人絞盡腦汁，做出不同的花樣，最終總結出，竇太后最喜牛肉湯餅，且高湯中要加些辛味。
陳嬌夾起裹着面衣的小魚，咬下半截，滿口酥脆。
炸魚和湯餅一樣，都是從邊郡傳來。
因使用的是牛脂，放涼就變得油膩，不好入口，陳嬌無視館陶長公主不贊同的目光，一口接着一口，很快將小碗的炸魚喫完，仍是意猶未盡。
竇太后目不能視，憑着對館陶的瞭解，也能猜出殿中的情形。只是什麼也沒說，喫完湯餅，又用了小半張麥餅，其後就放下筷子，端起漆盞飲了一口。
陳嬌常陪竇太后用膳，幾乎在同時停筷。
館陶長公主心中有事，不覺得餓，飯菜根本沒動幾下。
在宮人撤下盤碗之後，見竇太后心情不錯，劉嫖正準備出言，不承想，少府捧着幾冊竹簡走進殿內，打斷她尚未出口的話。
“稟太後，雁門郡來信。”
少府躬身上前，將劉榮親筆書信呈上。
沒有外人在場，竇太后命少府當面宣讀。聽到劉榮得女，母女平安時，不由得面露笑容，連道三個“好”字。
信中還寫了劉榮遣人隨商隊出塞，在沃陽縣開墾荒田、開辦畜場等事，算不上鉅細靡遺，卻是樁樁件件都有提及，沒有任何隱瞞。
比起家書，倒更像是一封奏疏，只是換了一種形式。
書信讀完，少府放下竹簡，行禮退出殿外。
竇太后雖然看不見，卻還是拿起一冊竹簡，仔細撫過一枚枚簡籌，臉上的笑容始終未散。
“當告知阿啓，讓他爲孫女取名。”
“阿母，是否再考量一下？”劉嫖開口道，“阿榮畢竟已是庶人。”
竇太后停下動作，緩緩收起笑容。雙眼睜開，灰白的眸子沒有焦點，卻在無形中予人無盡壓力。
殿內的氣氛隨之一變，再不見之前的輕鬆。
宦者打出手勢，宮人盡數退下，殿門輕聲合攏。
至此，竇太后才沉聲道：“阿嫖，阿榮離長安時，去堂邑侯府道別，你沒見他？”
劉嫖看一眼陳嬌，後者低垂視線，眼觀鼻鼻觀心，根本不看她一眼，彷彿入定一般。
“阿母……”
“答話，是還是不是。”竇太后並未刻意加重語調，劉嫖還是不自覺抖了一下。
“是。”
“爲何不見？”
“阿榮被奪王位，發去雁門戍邊，已爲庶人。”
劉嫖話音剛落，一隻漆盞猛然被砸到地上。
“已爲庶人？”竇太后怒極反笑，“阿榮爲劉氏，縱然不再是諸侯王，也是天子長子，我的長孫，你的親侄！”
館陶長公主不出聲，竇太后越說越氣，手拍在幾上，斥道：“你身爲長輩，做出這般無親之舉，你讓宗室怎麼看，讓朝中怎麼看？！”
“嬌嬌嫁給太子，將來就是皇後。你不爲自己，也該爲嬌嬌想一想！”
還有一點，竇太后沒有明說，她以爲劉嫖該明白，可看如今的情形，劉嫖的年歲都白長了，根本是表面的精明，大事小事全都一塌糊塗！
“因爲王娡，太子諸兄弟中，該親的也不親。將來登基繼位，沒有兄弟幫扶，難道真要做個孤家寡人？”
“阿啓有阿武，太子有誰？”
“這些你都想過沒有？”
說到後來，竇太后恨不能將劉嫖拉到跟前，撬開她的腦袋，看看裏面裝的到底都是什麼。
“竇氏、陳氏都是外戚！”
“阿啓登基後過的什麼日子，又做了什麼，你全忘了？諸侯王-叛-亂時，沒有阿武，會打成什麼樣，你也忘了？”
無論梁王是否覬覦皇位，在七國之亂中，他始終堅定的站在景帝一邊。情況最危急時，梁國的宦者宮人都上了城牆。
如果沒有劉武拼死拉住叛軍，周亞夫未必能從容平亂。
這一點，竇太后知道，景帝知道，劉嫖也知道。
可惜，推及到太子身上，劉嫖卻選擇性忽視。
實事求是的講，她並非愚笨，只是被利益矇蔽雙眼，又過於自私。
“廣川王、膠東王、清河王、常山王都是太子姨母所出，又養在王娡身邊，本該是助力。結果卻和太子漸行漸遠，兄弟間連話都說不上幾句。”
說到這裏，竇太后語氣漸沉，怒意彰顯，對王皇後不滿意到極點。
“阿榮性情仁厚，心胸豁達，離開長安之前，太子隔幾日就要過府，兄弟倆很是投契。”
“阿嫖，你年紀不小了，什麼該做，什麼不該做，都應該明白。要不然，等我和阿啓都去了，沒人能再保你。”
劉嫖想要反駁，卻不知從何說起。
陳嬌自始至終沒出聲，見竇太后氣息微喘，抬起手，輕輕撫過竇太后胸前。
見竇太后確實動了真氣，劉嫖反省自己素日所行，縱然不覺得有錯，此刻也不敢硬頂，只能順着竇太后的話說。
“阿母，我知曉錯了。”
劉嫖反省得太快，竇太后反倒不相信。奈何本人想不通，說得再多也沒用。
失望之下，竇太后搖搖頭，決心抓緊教育陳嬌，絕不能讓她如劉嫖一般，少時聰明伶俐，出嫁後卻越長越回去，這幾年做的糊塗事一件接着一件，又有景帝-插-在中間，自己想管都是有心無力。
“府內都清理乾淨了？”竇太后話鋒一轉，提起清查僮僕之事。
“該清的都清了。”提起這件事，劉嫖就覺得晦氣。
好不容易尋來的美人，竟然被查出是探子。背後倒不是匈奴，而是隱隱指向椒房殿。這讓劉嫖更覺得憤怒，感到被徹底愚弄。不是堂邑侯攔着，說不定就要去王娡跟前鬧上一場。
誰能想到，王娡會有這般手段，悄無聲息地把人送來。
若非是邊郡的事情鬧得太大，各府擔憂被扎進釘子，下死力徹查，根本就不會發現任何蛛絲馬跡。
“喫過教訓，以後該長點心。”竇太后靠回榻上，單手撫過陳嬌發頂，沉聲道，“太子成婚之前，宮內不會再進家人子。堂邑侯府的謳者舞女，能打發的都打發掉。你一個做姑母的，還要給侄子送美人不成？說出去也不怕人笑話。”
劉嫖臉上訕訕，陳嬌脣角微勾，眼底滑過一絲嘲諷。
“阿母，我沒那個意思。”劉嫖辯解道。
給兄弟送美人是一回事，給侄子則是另一回事。
最重要的是，陳嬌是她親女，就算母女間的關係不如早年親密，她也不會蠢到給劉徹身邊送人。她還巴望着陳嬌生下皇長子，鞏固在宮中的地位，哪裏會糊塗至此！