見到椒房殿來人, 王信直覺不好。聽來人轉述王皇後之言，眉心更是皺得能夾死蒼蠅。
王皇後將話說死, 裝病的老辦法行不通，無論如何都得走上一趟。王信讓宦者稍等, 繞到屏風後整理衣冠。王夫人爲他繫緊腰帶，面上同現憂色。
“皇後是什麼打算？”王夫人一邊幫王信佩上鞶囊, 一邊低聲道。
“不好說。”王信蹙眉看向屏風外, 握住王夫人的手，低聲道, “天子舊疾復發，罷朝會多日。這個關頭，多行多錯, 少行少錯, 王家沒什麼根基，更當謹言慎行, 偏偏皇後看不明白。”
“良人, 不去了吧。”王夫人反握住王信的手, “我實在擔心。”
“不去不行。”王信嘆息一聲。
王皇後讓人傳話，把他稱病的藉口堵死, 今天硬頂着不去, 下次呢？一次兩次頂住，還能一直避而不見？
“我入宮後，記得關閉府門，在我歸來之前, 莫要見外人。”王信叮囑道。
王夫人輕輕點了點頭，目送王信繞過屏風，突然感到全身無力，直接坐在了地上。
“夫人！”婢僕匆忙上前，被王夫人揮退。
“早年間的皇後不是這樣。”王夫人自言自語，望着屏風上的花紋，突然有些失神。
從鄉間到太子府，從太子府到未央宮，這是多少人一輩子都想不到的榮耀。
還是說得到的越多，不滿足也就越深？
可她已經是皇後，兒子是太子，待到太子登基，她就是皇太後，只要不犯錯，誰都不能動她分毫。如今鬼迷心竅一般，硬往岔路上走，到底是爲了什麼？
王夫人想不明白，卻不能不去想。
王信是皇後親兄，之前差點就成了立在朝中的靶子。好不容易安生些時日，結果皇後偏要讓他再攪合進去！
他們一家都不是聰明人，不像魏其侯一般能領兵作戰，屹立朝堂。也沒多大野心，無意費心思鑽營，唯恐行差踏錯給太子招禍。他們只想安安穩穩的過日子，對兒子都是耳提面命，不求有功但求無過。
奈何皇後根本就不明白！
亦或是她明白，只是不想放手？
想到這裏，王夫人攥緊胸口，神情冷，心更冷。
王信走出府門，剛要登上馬車，就見田蚡從街對面行來。
如果只是田蚡自己，王信全當看不見，上車就走。奈何他身邊還有一名椒房殿的宦者，明擺着是要趕在王信動身之前，將田蚡送上同一輛馬車。
“伯兄。”田蚡身無官爵，拱手向王信行禮時，看到對方佩在腰間的鞶囊，眼底閃過一抹晦暗。
“你要入宮？”王信沉聲道。
“蒙皇後召見。”田蚡笑得諂媚，王信沒來由的一陣厭惡。掃一眼宮中來人，知曉不能把田蚡撇下，乾脆袖子一甩，再不理會他，邁步登上安車。
田蚡絲毫不以爲意，跟着登進車廂。
護衛步行在車後，騎僮甩動長鞭，馭馬前行。
車廂裏，王信正身端坐，不想搭理田蚡，裝作閉目養神。
換做知趣的，見他這個態度就該閉嘴，老實的坐在一邊。偏偏田蚡反其道而行，笑着同王信搭話，對方不理不睬，照樣不覺得如何，仍是一句接着一句，煩得王信都想開口喝斥。
“伯兄，皇後此時召見你我，想必有大事。王、田兩家不比竇氏，終歸是皇後的孃家，當爲椒房解憂。”
“田蚡！”王信睜開雙眼，連名帶姓喝斥對方，“你最好打消心思！你罷官在家，不知朝中是何情形，若敢懷揣心思攛掇皇後，我定不饒你！”
“伯兄做了官，終究是不同，甚是威嚴。”被王信當面斥責，田蚡笑容絲毫未改，語氣卻生出變化，“伯兄想要置身事外，也要細想能不能。皇後在，你我兩家就有靠山，他日未必不能有竇氏之威。皇後如果倒了，你我兩家會是什麼情形？別說官位，命都未必能保住！”
“你忘了太子。”王信硬聲道。
“太子，嘿，太子！”田蚡冷笑一聲，“要是太子靠得住，皇後會是如今的處境，我能丟官？”
“住口！”王信怒聲喝斥，雙眼緊盯田蚡，眼底隱約浮現殺意，“休要讓我再聽你詆譭太子！打消你那些鬼蜮心思，否則休怪我……”
“如何？”田蚡嘿嘿冷笑，“殺了我？”
王信握緊雙拳，田蚡半點不懼，更用手指着前者，輕蔑道：“你胸無大志，想要做個長安鼠，大可隨意。只是莫要攔我的路。想想你那幾個兒女，要是不明不白死了殘了，未免可惜。”
“你敢？！”
“我能爲皇後出謀劃策，能讓田氏比肩竇氏。之前皇後不見我，我未必敢。今日之後，你且看。”
田蚡的話威脅十足，王信狠盯着他，恨不能一拳將他捶死。奈何馬車正穿行市中，車外有喧鬧人聲，縱是滿心殺意，也不能在此刻動手。
“好，你好。”幾個字似從牙縫裏擠出，王信攥緊雙拳，臉色鐵青。
田蚡鬆開藏在袖中的匕首，再次嘿嘿冷笑，知曉不能真把人惹急了，見好就收，靠在車廂一邊，沒有繼續挑釁。
馬車速度不慢，穿過城南甲第官署，很快抵達皇宮。
在宮門前驗明身份，宦者頭前帶路，王信、田蚡走下馬車，步行前往未央宮。
天子重病，遵竇太后旨意，宮內守衛愈嚴。爲確保萬無一失，竇太后還從長樂宮調來一班守衛，張次公就在其中。
宦者帶人往椒房殿時，恰好同張次公迎面相遇。
看到王信和田蚡，張次公眸光微閃，知曉兩人是王皇後的家人，自己沒有資格阻攔，當下讓到一邊。
目送兩人背影遠去，張次公對一名衛士叮囑幾句，後者頷首，找到一個不起眼的宦者，吩咐幾聲，宦者轉身離開，很快不見蹤影。
椒房殿中，推倒的屏風早被移走，掃落在地的碗碟都被清理出去。
王皇後坐在新屏風前，面前擺着一盞熱湯，鬱色依舊未散。
王信和田蚡在殿前除去絲履，僅着布襪走進殿內。見到王皇後，兩人同時拱手，口稱“皇後千秋，長生無極”。
“伯兄，阿弟，快起。”
待兩人起身落座，宮人送上熱湯，王皇後即命關閉殿門，由將行親自守在門外。
“我欲見伯兄一面實不容易。”王皇後看向王信，語氣中帶着薄怒，“伯兄不顧親情，想必也忘了阿母的囑託？”
“不敢。”王信連道不敢，表親木訥，一味裝傻，就是不說王皇後想聽的話。
田蚡瞅準時機，開口道：“伯兄不擅言辭，兩家終歸一體，我等勢必要爲皇後分憂。”
聽聞此言，王皇後面色稍霽，不再對王信發怒。假如不是孃家就他一個在朝，實在沒有辦法，她也不樂意見這個窩囊的兄長。
“天子舊疾復發，已罷朝會多日。萬一哪天不好，太子年幼，長樂宮恐將攝政。”王皇後低聲道，“太子妃定的陳嬌，必事事聽從長樂宮吩咐。我先前籌劃許多，皆未來得及實行，如今被困在椒房殿，又被長樂宮盯着，實在是寸步難行。伯兄、阿弟可有策？”
王信震驚於王皇後的直白，喉嚨裏發出幾聲單音，艱難開口：“陛下春秋鼎盛，皇後此言太過！”
王皇後不看他，目光轉向田蚡。
田蚡眼珠子轉了轉，計上心頭，湊到王皇後跟前，低聲道：“皇後，陛下的病究竟是什麼狀況，近期可有大患？”