劉榮來得突然, 出乎趙嘉預料。
雖然之前接到過書信，但在趙嘉的預期中, 至少要到月中，兩人才能見面。畢竟劉榮到雁門郡戍邊, 初來乍到，安頓總是要費些時日。
不承想他竟來得這麼快。
青壯打開圍欄, 將劉榮一行請進畜場。趙嘉吩咐季豹去靶場處找魏同, 讓其儘速趕往軍營，告知魏悅此處消息。
劉榮此行本爲農事, 乍見不同於別處的畜場，仍不免感到好奇。
兩人見禮之後，趙嘉在前引路, 提出既然來了, 無妨到畜場內走一走。劉榮沒有拒絕，一路走過來, 最讓他好奇的, 還是擠在圈中的黃羊。
雁門郡也有黃羊, 只是數量不及雲中。
最重要的是，那裏的黃羊羣都會遠遠避開邊民, 稍有不對跳起來就跑, 壓根不會主動靠近。遑論跳進羊圈，和豢養的牲畜擠在一起。
“趙郎君可否爲榮解惑？”
聽對方詢問，趙嘉的表情略顯複雜。
這事當真是一言難盡。
黃羊中的大部分是一路跟着趙嘉從草原來到畜場，每日從畜場獲取草料, 還會擠進羊圈取暖，借圍欄躲避捕食者。
但這不意味着羊羣的警惕性減弱。
時至今日，羊羣依舊只肯讓孩童接近。遇到他人走近，立刻撒開蹄子就跑。待到來人轉身，又會噠噠地跑回來，一躍跳進圍欄，繼續和畜場裏的羊羣擠在一起。
不久之前，衛青興奮地告訴趙嘉，跳進圍欄的黃羊多出七八頭，明顯都是新來的。趙嘉親自到羊圈前數過，發現新來的都是母羊，各個身體滾圓，明顯都懷着小羊。
看到這幅情形，趙嘉不得不開始思索，或許他不是沒有穿越光環，只是亮錯了地方？
遇到劉榮問起，趙嘉將羊羣到來的經過解釋一番，並且表示，黃羊雖然在畜場獲取食物和保護，但嚴格意義上仍屬於野獸。羊羣何時來何時走，都不是畜場裏的人能夠決定。
“無人獵殺？”劉榮問道。
“有。”趙嘉頷首。
之所以允許黃羊羣來去自如，除了不吝嗇那點草料，主要就是爲邊民增添一份生計。不過黃羊羣在畜場中獲取草料，有人想要獵殺，依舊會問過趙嘉，獵得後還會送來一條羊腿或整張羊皮，當是對趙嘉的感謝。
除此之外，也有行事不地道只想佔便宜的，將這裏當成自家獵場，獵殺黃羊仍不滿足，竟然還打起圈中牛羊的主意。
發現巡邏的青壯被重傷，圈中牛羊丟失，熊伯帶人設下埋伏，靜候數日，將偷盜者抓個正着。經審問發現，這竟是一夥來自臨郡羣盜！
他們不只獵殺黃羊，偷竊畜場裏的牛羊，更挖開殘雪，捕捉藏在地洞裏的旱獺。
得知這些旱獺都會當做肉食出售，趙嘉登時頭皮發麻，不由得一陣後怕。怒髮衝冠，當場抄起鞭子，將這夥賊人抽得鬼哭狼嚎。
一頓鞭子之後，賊人全部被吊起來，掛在木杆上吹風。敢叫就繼續抽，敢罵就抽得更厲害。直到全都閉嘴，再不敢出聲爲止。
讓人沒想到的是，爲這夥賊人引路，將他們帶入沙陵縣的竟是阿陶的兄長！
此人負責把風，見事不妙，趁賊人被抓捕時偷偷溜走，身上沒有財物，跑不出沙陵縣，只能設法藏進家中。不想家人都對他失望透頂，根本不許他進門。
青年正哀求時，有青壯進入村寨，提及畜場捉拿到一夥賊人，正在搜尋漏網之魚。
見長子臉色不對，阿陶的父母心頭一沉，合力拿住想跑的兒子，就要去詢問青壯。不想他身上藏有利器，劃傷雲父，一刀扎向雲母脖頸。非是雲母躲閃及時，怕會當場斃命。
左右鄰居聽到動靜，進院中見到這一幕，當即一擁而上，將行兇的青年按倒在地，五花大綁。
聯繫青壯所言，衆人哪還不明白因由。看向雲家長子，都是滿眼鼻翼。再看雲父雲母，卻是止不住的同情。
雲家上上都是良善之人，當初阿陶在畜場裏喫過幾頓飯，其父都要送來野物，足見其心地。
怎奈家門不幸，出了這個無賴子。
按照趙嘉的意思，只設法捉拿賊人，非到萬不得已，不要道出雲家長子之名，至少要爲雲家留下臉面。萬萬沒想到，雲家長子跑回家中，更做出傷親之事。按照漢時律條，有鄉老爲證，打死無罪！
確認長子所行之事，雲家夫婦羞慚得無地自容。雲父抄起長棍，就要將他當場打死。雲母攔住丈夫，言長子究竟帶來幾夥賊人，又向多少人散佈消息，現下都未可知，還是將人交給趙嘉，將其所行全部問明。
“請告知趙郎君，此子已被逐出家門，同雲家再無干系！”
事發之後，阿陶變得異常沉默，多日不見笑容。每次路過雲家長子被捆綁的木樁，都會停下腳步，抓緊身上的弋弓。可不等他動手，每次都會被衛青拽走。
“不值得。”
三個字砸進心裏，阿陶眼圈通紅，突然被從身後抱起，抬頭見是趙嘉，抽噎兩聲，雙手抱住對方的脖子，放聲大哭。最後哭累了，竟在趙嘉肩頭睡了過去。
哭過一場，阿陶終於恢復精神。只是苦悶多日，小臉瘦了一圈，讓人看着就心疼。
劉榮來訪時，這夥賊人仍在木杆上掛着。
虧得近日未落大雪，如若不然，一個個都得凍成冰塊。
依邊郡的風氣，就算他們能活着走出畜場，也未必能活着離開沙陵縣。趙嘉不動手，村人和附近的獵戶也不會容許他們離開。
之所以還留着他們，不是趙嘉心軟，而是用來震懾宵小，不要將與人爲善當做軟弱，動鬼祟心思之前，最好仔細打聽一下，趙氏子究竟是什麼樣的行事作風，一旦落到他手裏，最終會落得什麼下場。
見到掛在木杆上的賊人，劉榮腳步微頓，看一眼隨行的騎僮，詢問趙嘉因由。他對趙嘉印象極好，不認爲他會無故行惡事。爲免宮中產生誤會，還是問一問爲好。
趙嘉微微一笑，將事情簡單說明，指着眼眶青紫，不斷哆嗦的雲家長子道：“此人爲賊盜引路，事發後躲進村寨，刺傷父母。”
“刺傷父母？”劉榮神情驟變，隨行騎僮也是面露厭惡。
“事已報官寺，這些賊人皆會罰爲城旦。不日將有少吏前來，將其押往邊界烽燧臺。”
魏尚決定在胡市建造要塞，雪融後開工。工程量不小，郡內的城旦不夠用，正派人四處搜捕匪盜野人。若非雲中騎不留俘虜，魏尚都想讓魏悅抓匈奴來做苦役。
不過這事也只能想想。
不提匈奴壓根不怕抽鞭子，綁着繩子都想跑，萬一混進幾個探子，難免會埋下禍患。
趙嘉抓到的這夥賊人，除雲家長子和兩個無賴，其餘都是野人。
野人無家可歸，衣食無着，該是瘦骨嶙峋。現實卻是，這些人各個喫得膘肥體壯，比尋常邊民都顯得建康。傷人偷盜的手法極其老練，言其之前沒行惡事，有腦子就不會相信。
問出的口供也證實這點。
唯一不同的是，他們比想象中更爲惡毒，不只偷盜更會殺人，甚至還放火焚燒過一個裏聚。被官寺通緝，纔不得不四處流竄，就此淪爲野人。
聽完趙嘉的講述，劉榮滿面鐵青，騎僮皆義憤填膺，恨不能當場拔刀將人斬殺。
觀察幾人表現，趙嘉心中隱約有了猜測，不好訴之於口，只能暫時壓下，提醒自己接下來需得更加謹慎，更在背後擺擺手，對虎伯和熊伯做出示意。