“不行！絕對不行！”劉縯的腦袋搖得像撥浪鼓似的，臉色陰沉，一字一頓地說道：“我不會與綠林軍合作，更不會與綠林軍合併！”
劉縯是打心眼裏厭惡綠林軍，對於綠林軍的所作所爲，他也打心眼裏瞧不起，認爲綠林軍打家劫舍，無惡不作，比新莽朝廷強不了多少，再者說，劉氏宗親也沒少受綠林軍的欺凌，他怎麼可能會和綠林軍合作？甚至是合併？
說白了，劉縯所代表的就是地主階層，他和綠林軍具有本質上的矛盾。
在這一點上，劉秀的態度倒是和劉縯相左，他幽幽說道：“大哥，我覺得與綠林軍合作，倒也不失爲一良策！”
“不行！”在其他的問題上，劉縯或許還能聽劉秀的，但在這件事上，劉縯的態度十分堅定。
劉縯信奉的是漢賊不兩立，他自己當然代表着正統漢室，而王莽則是賊，綠林軍也同樣是賊。
在劉縯心目當中，王莽和綠林軍其實都是一丘之貉，區別在於，王莽是他最大的敵人，而綠林軍則是敵人的敵人，僅此而已。
嚴光意味深長地說道：“荊州是朝廷最爲看重的一個州，而南陽郡，又是荊州的重中之重，南陽出事，朝廷一定會極爲重視，我部若在南陽郡做大，必然會引來朝廷的大力圍剿，與綠林軍合作、合併，是我們的出路，且是唯一的出路。”
劉嘉也不認同嚴光的主意，他幽幽說道：“與綠林軍合併？那麼是我們合併綠林軍，還是綠林軍合併我們？”
嚴光篤定地說道：“綠林軍勢大，我們勢弱，在前期，肯定是綠林軍合併我們，但綠林軍只靠自己，長久不了，因爲它缺少一個光明正大的名分和旗號！綠林軍若想長久、若想做大，若想光明正大的反莽，它最終只能打出光復漢室的旗號，等到那時，就是我們合併了綠林軍，將軍和主公將成爲綠林軍的主導！”
劉嘉露出沉思之色，想了片刻，他認爲嚴光所言倒也不是沒有道理。他看向劉縯，正色說道：“大哥，子陵言之有理啊！”
他雖然是劉縯、劉秀的族兄弟，但和親兄弟也差不了多少，劉嘉父母死的早，早些年是劉縯、劉秀的父親撫養的他。
劉縯擺手，說道：“烏合之衆，不與爲謀，此事，以後也不用再議！”讓他去和綠林軍合作，他都打心眼裏不樂意，更別說與綠林軍合併了。
鄧禹提出轉移益州的意見，被劉縯否了，嚴光提出與綠林軍合併的建議，也被劉縯否了，而劉縯欲攻取郡城的主意又不太可行，一番討論下來，衆人也未把起事之後的策略徹底敲定下來。
衆人坐在大廳裏，面面相覷。恰在這時，外面有人敲門，同時傳來銅鈴般悅耳的話音：“大哥，聽說三哥回來了？”
劉縯一笑，揚頭說道：“伯姬，進來吧！”
隨着房門打開，劉伯姬從外面快步走了進來。
在滿屋子的人中，她一眼便看到了劉秀，興奮地跑了過去。劉秀剛站起身，劉伯姬便把他抱住，激動地問道：“三哥，你什麼時候回的舂陵？”
劉秀笑道：“剛剛回來！”說着話，他拉着劉伯姬，向衆人介紹道：“這位是我的小妹，劉伯姬！”而後，他又將衆人向劉伯姬介紹一番。
在場的衆人，大多都見過劉伯姬，要說第一次見面的，只有鄧禹、嚴光和九兒。
當劉秀介紹鄧禹和嚴光的時候，劉伯姬眼睛頓是一亮，笑道：“鄧大哥、嚴大哥，我以前就經常聽三哥提起你倆呢！”
鄧禹和嚴光相視而笑，雙雙向劉伯姬拱手施禮，說道：“主公也常在我二人面前提起伯姬小姐。”
“是嗎？三哥是怎麼說我的？”劉伯姬興致勃勃地問道。
“我說我家小妹，既刁蠻又任性，很不聽話！”劉秀笑道。
劉伯姬不滿地瞪了他一眼，粉紅的腮幫子鼓起好高，見狀，鄧禹和嚴光更是笑出聲來，說道：“伯姬小姐，主公是在和你說笑呢，主公常說，伯姬小姐溫柔賢惠，活潑可愛，誰若娶了伯姬小姐，定是上輩子修來的福氣。”
聽聞這話，劉伯姬方喜笑顏開，漂亮的小臉蛋彷彿都蒙上一層光彩，整個人看上去越發的明亮。至少對於李通而言，此時的劉伯姬亮得都刺人眼目，只可惜，她的笑顏不是對自己。
他心裏正胡亂琢磨着，劉伯姬目光一轉，看向李通，她走到李通近前，小心翼翼地說道：“李大哥，李公的事，我已經聽說了，你……你要節哀順變啊！”
看着劉伯姬關切的眼神，李通心如刀割，鼻子發酸，眼圈紅了。
見狀，劉伯姬急忙抽出手帕，遞給李通，勸慰道：“李大哥，我相信大哥和三哥一定會幫你報仇雪恨的！”
“嗯……”李通咬着嘴脣，點了點頭，他下意識地接過劉伯姬遞來的手帕，擦了擦眼角的眼淚，感覺手帕好軟，又好香，香軟的連他心也變得不再那麼疼，那麼冰了。
劉縯望望外面的天色，時間不早了，他說道：“大家先喫飯吧！”他話音剛落，一名門客快步走了近前，拱手說道：“將軍，涉都鄉的平宜帶着家中的門客求見！”
聞言，劉縯笑道：“好，快快有請！”而後，他看向劉秀、劉嘉等人，說道：“已經傍晚了，孝孫，你帶着阿秀他們先去喫飯，宰頭羊，好好喫一頓，這段時間大家一直在趕路，都很辛苦，現在到了家裏，都放鬆一些。”
劉嘉點頭應了一聲，領着劉秀、鄧禹等人向外走去。出了大廳，劉秀好奇地問道：“嘉哥，這個平宜是誰？”
“是涉都鄉的三老，在當地頗有勢力，手底下的門客也衆多，以前大哥去涉都鄉拉攏過他，當時平宜沒給大哥準信，這次他能主動前來拜訪，我估計事情十有八九是成了。”
三老是官名，縣令的下屬官員，用現代的話講，就是鄉長，在地方上很有實權。三老之下的官員，便是亭長，也就是劉秀的老祖宗劉邦起事時的官職。
劉秀忍不住驚歎道：“大哥連三老都拉攏過來了！”
李軼挑起大拇指，讚道：“還是主公有本事啊！”
劉嘉帶着衆人到了別院，在別院中央的空地，支起架子，又令人宰了一頭羊，固定在架子上，下面生起篝火，做烤羊喫。
劉伯姬已經在叔父家喫過飯了，不過難得三哥回來，現場又這麼熱鬧，她不願意離開，跟着衆人一起喫。
鄧禹接過劉秀片下的烤肉，道了一聲謝，而後幽幽說道：“其實我們在南陽起事，所能做出的選擇很少，只有兩條路可走，一條是轉移到益州，一條是與綠林軍合併。我知道，與綠林軍合併，將軍無論如何也不會同意，我只能退而求其次，提出轉移到益州。”
朝廷一直都很重視南陽郡，己方在南陽郡起事，如果只是百八十人，朝廷或許還不會過問，一旦勢力壯大，發展成數千人，朝廷必然會出兵增援南陽郡府，等到那時，己方又如何自保？
劉秀苦笑道：“轉移到益州，固然更安全一些，但卻遠離中原戰場，也就等於遠離了權利中心，這非我等起事之本意。與綠林軍合作，甚至合併，的確更可行，不過大哥對這件事的態度也很堅決，恐怕沒有變通的餘地。”
嚴光悠然一笑，語氣輕快地說道：“並非沒有變通的餘地，只是沒有被逼到份上！”