“祥雲觀！”鄧禹說道。
“祥雲觀？好端端的，去道觀作甚？”劉秀不解地問道。
“難道主公忘了今天是什麼節日了？”
“什麼節日？”劉秀仍是一臉的茫然。
“今天是十月十五，下元節！祥雲觀會做道場，主公就不想去看看熱鬧嗎？”鄧禹笑問道。
劉秀興趣缺缺，正要搖頭拒絕，嚴光說道：“去道觀祈福也好，總比終日待在家裏強！”
鄧禹在旁連連點頭，看眼劉秀手中的書，說道：“出去透透氣，散散心，換一換思路，也許有些現在想不明白的問題就迎刃而解了。”
劉秀琢磨了片刻，悠然一笑，放下手中的書簡，懶洋洋地站起身形，說道：“好吧！我們去道觀逛一逛！”
朱祐和蓋延不在府內，兩人一大早就出門閒逛去了，鄧晨也不在，籌集物資的事情已經夠他忙碌的了，幾乎整天不着家。
劉秀和鄧禹、嚴光三人，換了一身衣服，離開鄧府，去往郊外的祥雲觀。
祥雲觀是新野縣最大的一座道觀，香火很旺，今天是下元節，道觀又做道場，前去祈福、祭拜、看熱鬧的百姓更多。
按照下元節的傳統，百姓們會把糯米磨成粉，做成菜餡的小飯糰，放在家門口，做齋天之用。
不過現在正鬧着饑荒，每家每戶的糧食都不多，把小飯糰擺在家門口齋天不太現實，估計祭不了天，都會祭進流民的肚腹，很多百姓都是帶着小飯糰去道觀，於道觀內齋天。
路上，行人熙熙攘攘，路邊擠滿了小攤販，在劉秀的印象中，新野已經很久沒這麼熱鬧了。
即便以前沒去過祥雲觀，不認識路也沒關係，只需順着人流往前走就好。
在街上走了一會，劉秀感覺精氣神放鬆了不少，臉上也漸漸有了笑容。
鄧禹和嚴光相視而笑，前者用胳膊肘捅了捅劉秀，說道：“主公，我和子陵拉你出來散心沒錯吧？”
劉秀看了看身邊的兩位好友，笑道：“多謝。”
祥雲觀位於祥雲山的半山腰，道觀的名字也是根據山名而來。
到了祥雲山的山腳下，這裏的遊人更多，放眼望去，人頭湧湧，不過仔細看，站於路邊的乞丐比路上的行人還多。
乞丐大多都是流離失所的饑民，有男有女，有老有少，一個個面黃肌瘦，破衣爛衫。
一些年紀不大的青年和孩子，乾脆在自己的後衣領上插根草，跪坐在路邊，自願賣身爲奴。一些年紀較大的，連賣身爲奴的機會都沒有，只能眼巴巴地看着路上的人們，眼中充滿了期盼和渴望，希望能得到人們手中的一口喫食。
見此情景，劉秀忍不住輕嘆口氣，幽幽說道：“新莽朝廷，危害蒼生甚深！”王莽推出一系列的新政，看起來每一條都很不錯，像土地均分，廢除奴隸等等，但在實際的操作中，根本做不到，有權有勢的人大規模的吞併土地，大批的農民無地可種，流離失所，不賣身爲奴，他們根本活不下去。
此情此景，也讓鄧禹和嚴光深有感觸，兩人同是嘆息一聲，嚴光說道：“逆天行道，實難久矣！”
他們順着臺階，一路走到半山腰的道觀。
這裏乞丐的數量跟多，擁擠得幾乎寸步難行。
劉秀三人費了好大的勁，纔算擠進道觀裏。進入道觀，自然要上香，而這個香是不能自己帶的，必須得從道觀的手裏來買。
連最便宜最細的香，都賣到了一百錢。劉秀並不想買，鄧禹不以爲然地笑了笑，拿出三百錢，買了三支香，分給劉秀、嚴光每人一根。
下元節拜祭的是三官。道家的三官是天官、地官、水官，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
在道觀大殿前的香爐當中，早已插滿了香，估計今天的道場做下來，祥雲觀光是收香火錢就得有幾十萬錢。
劉秀三人到了祥雲觀不久，道場正式開始。道士們身穿着道袍，從大殿內魚貫而出，到了外面的廣場上，開始作法拜祭三官。
劉秀只看了兩眼，便興致缺缺，從人羣當中退出來，站於牆根的陰涼處乘涼。他接受道家的思想，但不接受道家的鬼神之說。
如果祭祀三官真的有用的話，就不會讓那些最無道德、最厚顏無恥的一羣人高居廟堂，而讓最無助、最沒有能力的百姓們承受災難，流離失所，餓殍遍野。
也許冥冥之中，天地的運行真的有它的規律，也就是天道，但天道不會平白無故的降臨在人們的頭上，最終還是要靠人力去行天道！
祭天祭地，都不如祭人來得實在。
道場的時間很漫長，不是一時半會能結束的。看着道士們穿着厚厚的道袍，在烈日底下暴曬，哪怕已熱得汗流浹背，但法式仍做的一板一眼，對於道士們的這種‘敬業精神’，劉秀也是蠻佩服的。
就在劉秀悠閒乘涼的時候，他身邊突然傳來話音：“每年都祭拜三官，每年還都是鬧饑荒，餓死人，也不知道祭拜三官到底有什麼用？！”
劉秀轉頭一瞧，樂了，只見九兒不知何時站在自己的身邊，正點着腳尖，伸長了脖子向廣場中央張望。他笑問道：“你這丫頭，神出鬼沒，什麼時候來的？”
“就剛剛啊。”九兒好奇地望着人羣內的法式，頭也沒轉地說道。不管她再怎麼看不起祭拜三官的法式，但她終究只是個十五六歲的小姑娘，樂於看熱鬧。
劉秀搖搖頭，說道：“好幾天沒見到你了，在忙什麼？”
“瞎溜達！現在喫喝不愁了，有時間就到處閒逛唄！”說到這裏，九兒總算收回目光，衝着劉秀一笑，露出兩排小白牙。
劉秀被她逗樂了，問道：“上次給你的錢都花光了嗎？”
九兒說道：“還剩一些！你不會認爲我是來管你要錢的吧？”
劉秀聳聳肩，說道：“就算是來要錢的，也是理所應當。”九兒爲他做事，認他爲主公，作爲主公，讓自己的部下喫飽穿暖，是天經地義、理所當然的事。
九兒齜牙一笑，語氣輕快地說道：“等錢花了了，我會來找你的。”稍頓，她突然想起什麼，說道：“對了，眼下主公正有一個英雄救美的好機會。”
“啊？”劉秀不解地看着她。
九兒賊笑道：“來的時候，我看見陰家的小姐被好些的乞丐纏上了。”
劉秀愣了一下，急忙追問道：“在哪？”
“就在山腳下啊！”
“你怎麼不早說？！”劉秀抱怨一聲，邁步就往道觀外面走。九兒跟上他，說道：“你也沒問我啊！”
劉秀無奈地看了她一眼，說道：“以後有重要的事，你要第一時間告訴我！”
九兒追問道：“什麼是重要的事？”
“就是……”她這話還真把劉秀問住了，什麼事情重要，什麼事情不重要，這個東西還真不好具體來說明。
他向九兒擺了擺手，說道：“算了，你自己領悟吧！對了，別跟着我了，仲華和子陵都在裏面，你告訴他倆一聲，我在山下等他們！”
“哦！”九兒看着劉秀急匆匆離去的背影，衝着他吐了吐舌頭。
劉秀一路急行，順着長長的臺階，一路跑下山。
到了山腳下，他舉目一望，果然，附近圍了好大一羣人，大多都是流民乞丐，人羣當中，吵吵嚷嚷，也聽不太清楚在吵什麼。
他側着身子，盡力分開人羣，從外面硬擠了進去。
在人羣的中央是一輛馬車，馬車的四周站着七八名彪形大漢，這些大漢，劉秀認識幾個，都是陰家的護院。爲首的一人，名叫陰亭，家裏好幾代都在陰府做家僕。