靈脈恢復以後, 玄隱山大動盪的風終於吹到了凡間，一時間說什的都有：着眼大局的，有人說這是周氏的陰謀, 有人說是李氏的報復, 還有人想得挺多，說怕不是有新的月滿神位騰出來了, 蟬蛻聖人們在勾心鬥角？而更多的人關心的是，這回玄隱山主殿的大柱子倒了一根，誰能填上去, 仙山會不會扶植新的宗族, 天機閣塌了半邊, 缺的人怎麼辦，大選年說話沒幾年又要到了，會不會擴招。
每空出一個位置, 就有成千上萬個屁股蠢蠢欲動, 等着往上貼, 一時間，有點錢的、有點權的, 心都活絡了起來, 以爲萬象更新的春風吹到了自己家，讚頌這蒸蒸日上的盛世。
但那都是別人的熱鬧了。
外面鮮花着錦，沸反盈天, 與此時的永寧侯府毫不相幹。
周楹醒過來的時候，最先聞到了一股淡淡的甘菊味，他一偏頭，就見枕邊的小暖爐上溫着一壺甘菊水。
人怕夜間走了覺，過了午就不大喝茶了, 日常只用曬乾的小甘菊泡水，再放一點冰糖調味。
久不見的人眼生，久不聞的聲亂耳，唯有味道，好像硬是能在人心裏紮根三尺，伴隨終身。一聞到那股味，周楹閉着眼都知道自己到了侯府。
他把自己撐起來，倒了一碗甘菊水，沒嚐出味來。
半仙的頂級靈感附在味覺上，飯菜一入口，能知道這道菜從做到端都誰經過手……怎麼會嘗不出一杯甜水的味？於是他又喝了一口，仔細分辨，麻木的味覺與靈感慢慢甦醒過來，水裏花味、甜味、器具味、人味……漸次浮現，唯獨少了她手上丁香脂的氣息。
周楹扣緊了那晶瑩剔透的小玉杯，低聲道：“白令。”
屋裏沒動靜——白令方纔受侯爺之託，以下犯上，出手暈了他，這會兒不敢露面。
“知道你在，”周楹道，“出去。”
屋裏依舊沒有任何動靜，只有不遠處靈棚裏《還魂調》遠遠地飄了進來，片刻，那還魂調裏混進了一支特殊的口哨聲，悠長而寥落，周楹聽見，就知道白令走了。
“士庸。”
口哨聲停了。
奚平道：“白令走了啊？跟你說幾句話，也走，知道你想自己待着。”
“唔，”周楹今天反應似乎總是要遲一會兒，沒頭沒尾地問道，“趕上了？她說什？”
奚平沒吭聲。
周楹瞳孔微微一縮，有些倉皇地摸出他掛在脖子上的一小塊轉生木：“……沒有嗎？”
“趕上了，”奚平這才說道，“先跟你說別的事，過會兒告訴你。”
周楹一愣，像是人趕太快，神魂落在路上還沒到，他心裏空蕩蕩的，不太清明。
“轉生木要是還有多餘的，你替我給奚悅留 一塊。這樣下次再有消息受阻的情況，金平這邊有人幫你盯着。”奚平道，“至於落到我爹孃手裏那塊轉生木，你跟他說是我貼身的東西就行，他們會保存好的，家裏有事也能看見。其他……其他前途未卜，再說有封魔印限制，你想透露來龍去脈也難，要就乾脆別說了。”
周楹明白了他的意思：“交代白令去辦。”
“嗯好，林大師說能給你幾張靈相面具，戴上以後遮擋靈相，升靈以下問題不大，蟬蛻難說，他不敢保證，”奚平道，“蟬蛻是衆升靈都碰不到也理解不了的境界，除了惠湘君……我要去三嶽搜搜她的遺蹟，不光是爲了拿化外爐修照庭。”
仙人有什了不起的？
凡人仰望仙山，總覺得他們高高在上、無所不能，多看一眼都僭越——可仙人不也會死於恐懼麼？不也有愛恨貪嗔？望川外、破法內，天規不也是能被扯爛的？
他不信山不會崩。
“想要化外爐，叫林熾和聞斐過‘明路’，報請主峯後聯繫白令，不要偷偷摸摸的。”周楹喝了小半壺甘菊飲，懸空飄着的眼神沉下來，“林熾別覺得煉器是舉手之勞，升靈級的仙器幾乎都會用到稀有原料，他動了手，鍍月峯的賬可沒那麼好平。再有就是趙家這回事後，仙山恐怕會監控問天。你也不要自覺隱祕就忘形，封魔印可是玄隱山那兩個老匹夫封的。”
奚平就知道他“醒”過來了。
周楹說完，沉默半晌，似乎在刮骨擠髓地蒐羅一點勇氣，奚平也沒吭聲，耐心地等着。
反正他們不趕時間了。
不知過了多久，周楹才輕聲問道：“太太……都跟你說什了？”
聽說人死時，能想起自己一的人和事，他不知道她會不會有那麼一時片刻想起自己，也一直不敢仔細量他不來，太太會不會猜到什，會不會怨恨他。
他像個榜還沒張，但已經知道自己考砸了的童生。
奚平輕輕在他耳邊說了幾句話，然後道：“三哥，那我去看看爹。”
周楹捏着空杯子，獨自坐在客房牀幔的陰影下，鏽住了似的衝他擺擺手，然後將轉生木摘下來封進芥子，隔絕了奚平的神識。
青玉杯碎了。
靈堂裏守夜的侯爺反覆摩挲着手裏那顆只比棋子大一點的轉生木。
那是老太太臨終時攥在手心裏的，半天摳不下來。聽奚悅說，他家小寶以前同這種木頭關係匪淺，用這東西做過聯絡仙器，是殿下用法陣跟一塊裂口的琉璃一起寄過來的……想是舊物。
這裏面會有什呢？
侯爺想了想，也把一點指尖血跡抹在了上面，靜靜地等着。
他看不見的地方，奚平的神識一直遊蕩在旁邊，見狀，輕輕喊了一聲：“爹。”
火盆裏燒着的紙錢發出“噼啪”聲，靈棚外人來人往，於是侯爺什都沒聽見。
大宛就是大宛，除了將死之人行將歸於寂滅的靈臺能收留他一會兒，這裏沒有他的容身之處——也難怪老太太把他當成了黃泉另一邊的人，人臨走的時候，大約是有些異於常人的靈性的。
“三哥說，您老當年勾結了北歷人，算逃亡北絕山放羊去，失敬，真人不可貌相啊親爹，聽得下巴都掉了。”奚平自顧自地說道，“嘖，怎麼就沒去成呢？大碗奶酒大塊羊肉管夠，想想都痛快，北絕山長出我這一株稀世奇葩，什百年千年的雪蓮靈芝都得一邊去，以後跟別的山頭攀比起來腰桿都得硬三分。”