“嘎啊~嘎啊~”
曠野荒郊,草地和灌木因爲缺水而變成了枯黃色,幾棵老樹大概是鬧蟲災,被蛀得一個洞一個洞,老得跟朽木差不多。
樹杈七扭八歪地延伸出來,有幾隻黑黢黢的老鴉站在枝頭，對着遠處漸漸傳來的人聲,發出乾啞的叫聲。
這景象並非荒漠戈壁，也不是來自西域大漠，而是在通往江南富庶之地的一條官道上。
此地地處山谷，兩邊荒山，中間一條溝,這山谷被稱爲老鴉谷，谷中棲息着數以萬計的烏鴉，因此得名。
經過老鴉谷，再行大概一天的路程，就能到常州府了。
這一天，老鴉谷前的驛站裏，零星幾個路人正在喝茶。
雖然老鴉谷十分荒涼還有些可怕，但地處要道，每天來往的行人還是很多。這會兒天時早，若是等到晌午或者傍晚車馬密集的時候，驛站都沒地方坐。
幾個路人邊喫早飯，邊看着夥計蒸了至少幾十籠屜的包子，還特地請了好幾個老婆子在竈房包餛飩，都有些納悶。
“老闆。”一個食客就問，“你們這是幹嘛呢？家裏要辦事？”
老闆笑了，“哎呀，這位客官外地人吧？”
那人點頭。
“你不知道啊，包大人要來常州了，還有我們常州府的展大人也要回鄉。”夥計頗爲自豪，“欽差出巡的隊伍聽說至少六七百人呢。上一站是揚州府的話，這會兒差不多該到這兒了，正好喫早飯。”
“嚯。”幾個客人聽了都問，“開封府的包大人啊？對了南俠展昭是常州府人氏哦。”
“那可不。”老闆笑眯眯，“一個包子兩文錢，一碗餛飩五文錢，我這兒準備了一千個包子三百來碗餛飩，這次賺了啊，哈哈。”
路人都笑話他掉錢眼裏了，萬一人家有事情耽擱了沒來，或者來晚了，你這餛飩和包子就夠你賣倆月了。
“不能不來，展大俠可愛喫我這兒的餛飩了”
老闆話沒說完，就聽到遠處傳來了一陣陣的車馬聲音，衆人都往官道上看，就見煙塵滾滾，有長長一支車馬隊伍正緩緩行來。
“哎呀，來了！”夥計們都打着涼棚往遠處看，“看前邊公正廉明的大牌子！”
這是不是包大人的出巡隊伍呢？當然是。
話說衆人昨天剛從揚州府過來。
因爲趕路匆忙，所以儘管路過了揚州也沒停下來欣賞一下美景，腳步不停就趕路，往常州府這兒來。
隊伍實在是有些龐大，因爲趙普也跟着來了，所以歐陽少徵另外帶了五百騎兵跟着，那架勢別提多嚇人了。
出城的時候趙普瞅着那五百騎兵直撇嘴，“是開封府去查案，老子是跟着去看熱鬧的，你們用搞得跟打仗似的麼？”
歐陽少徵想了想，點點頭，“有道理！”於是，又讓龍喬廣默默帶了三千人，拖後接應，以防不測。
趙普望天。
鄒良還安排了一百個自己手下的高手，先着便衣，混入常州府打探消息。
包拯則是挺開心，所以說，有趙普跟着就省人力，有白玉堂跟着就省財力，果然天時地利人和！
本來，這次出巡龐太師說不跟來了，他想在家裏，可以隨時照顧香香。包大人一聽他不跟，覺得倒還能省點事兒，也點頭答應。無奈皇上說太師需要多走動，不然太胖了對身體不好，於是也把太師給攆來了。以至於太師得了相思病，整天趴在馬車裏想外孫女，幸好兒子龐煜陪着。
馬車的最前邊，是歐陽少徵騎着他的瘋丫頭。
那五百奇兵都是先鋒營的，習慣了走前邊，但是青天白日的，如果五百奇兵開道，沿途百姓鬧不清楚什麼來路的兵馬，容易被嚇着，於是拖後頭了。但是歐陽少徵能忍瘋丫頭不能忍，這馬也不曉得什麼毛病，就喜歡跑在最前邊，歐陽也拽不住它，最終就他一人一馬走在最前邊，後頭是衙役們，舉着公正廉明加威武的牌子。
歐陽特別尷尬，自己這形象，怎麼看怎麼二，邊跟瘋丫頭打商量，“唉，美女，你過完了癮咱麼回去怎麼樣？”
展昭騎着棗多多，白玉堂騎着白雲帆，兩人就走在一輛大馬車的前邊，邊走邊聊天。
趙普那匹黑梟走在他倆旁邊，不過趙普沒騎，小良子騎着。黑梟時不時不滿地白一眼馬車前邊，靠着車門坐着，肚皮上還趴着看書的小四子的趙普。簫良在一旁削着一個蘋果，小四子一口，自己一口
公孫和包延、龐煜坐在大馬車前邊，正翻看卷宗，馬車裏還有看着公文的包拯，以及趴在小五背上想着他家香香的龐太師。
小五剛下車走了一陣子，將沿途好些圍觀的百姓都嚇得直跑，最後包大人索性讓它趴在馬車裏做肉墊，一邊靠着龐太師，一邊靠着霖夜火家那隻叫啞巴的小胖狗。
霖夜火自然也跟來了，蹲在馬車頂上往遠處看。他第一次來江南，看着什麼都挺新鮮的。
鄒良和夙青都騎着馬，就在歐陽少徵那五百騎兵的前邊，邊走邊不知道聊着什麼。夙青和鄒良兩人都挺悶的，不過倒是能聊到一起去。
天尊、殷侯和無沙也是一起來的，不過三個老頭嫌這麼趕路慢，就先去魔宮了，紅九娘和吳一禍也先回魔宮打點。
展昭邊走，邊仰着臉看天色。
白玉堂見他看着天，道，“貓兒。”
“嗯？”展昭繼續望着天，回答。
“看到餡兒餅了沒？”白玉堂慢悠悠問他。
展昭眨眨眼，隨後低下頭斜着眼看他。
白玉堂失笑，“你看什麼呢？”
“鳥。”展昭皺了皺鼻子。
“鳥？”白玉堂也看了一眼，就見的確上空有不少鳥，黑色的，應該是烏鴉。
“常州府一帶這麼多烏鴉的麼？”白玉堂問。
“就這老鴉谷一帶特別多。”展昭邊說，邊壓低聲音告訴白玉堂，“記住啊，千萬別讓鳥屎落到身上。”
白玉堂嘴角動了動，心說，哪隻鳥要是把屎拉在爺身上，立刻宰了它給小五塞牙縫。
正想着，忽然就聽頭頂破空之聲。
白玉堂一閃身
“啪嗒”一聲，一坨鳥屎落在了白雲帆的腳邊。
白雲帆趕緊往旁邊讓，那表情嫌棄的，和白玉堂的表情有些接近。
衆人邊往前走，邊仰着臉看天上的烏鴉，越聚越多，在空中盤旋。
小四子趴在趙普肚子上，仰着臉看着天，“九九，好多烏鴉。”
趙普也挺好奇，問，“這江南一帶還有那麼多烏鴉聚集？”
“前邊是老鴉谷。”展昭伸手指了指，隨後趕緊一縮手，又一拖鳥屎掉了下來。
正這時，就見馬車裏，小五晃了出來，伸了個懶腰，然後仰起臉，一聲虎嘯
這裏已經是山谷，小五這一嗓子，驚得四周圍樹上的烏鴉都飛起來了，撲騰着翅膀爭先恐後往山谷深處飛去，四外立刻安靜了下來。
同時已經近在眼前的驛站裏的路人嚇得紛紛站了起來，夥計託着一籠屜肉包子不敢動彈。
歐陽少徵一抬手，身後的人馬紛紛停下。
展昭飛身下馬，小五跑過來，蹭了蹭展昭，然後去蹭棗多多和白雲帆，最後在黑梟跟前打滾要跟它玩兒。
展昭到了驛站門前，一眼看到了那個老闆，“馬老闆。”
“哎呀，小展你可回來了。”老闆立刻跑出來，裏頭老闆娘似乎展昭也認識，跟人家打招呼。
趙普這會兒也抱着小四子出來了，霖夜火蹦到了展昭那匹棗多多的背上，蹲在馬鞍上眯着眼睛看前方，邊問白玉堂，“展昭連驛站的夥計都認識啊？