帝國軍機處的議事廳內, 厚重的大門緊緊閉合，寬大的圓形會議臺邊，幾個全身筆挺帝國軍服的身影坐在一處，注視着對面大型激光投影儀投射出的電子版星雲地圖, 眉頭都有些微凝。
絢爛的蔚藍色星雲背景下，距離帝國臣民千百年棲居的倫賽爾星球不遠的非天星系的整個分佈，正呈現在黑絲絨邊框的高清透聲幕布上, 神祕而醉人。
整整一千多年前，皇權統治下的倫賽爾星球終於研究出了可供星際旅行的空間躍遷技術, 就在所有人爲這項技術驚喜若狂歡喜雀躍的時候, 遠行的帝國航空艦隊在僅僅幾百光年外的一條陌生星雲走廊上, 就驚詫無比地偶遇了來自浩瀚宇宙的另外一種文明——哥達星球上的科學技術發展水平應該和倫賽爾相差不大，但是顯然在社會制度上已經有了很大的不同。
聯邦制下分區而治的民主制度在這個明顯面積小很多的星球上散發出迷人的光芒，而這光芒無疑閃到了倫賽爾星球上皇族們高傲的眼。
在茫茫宇宙中遇見同類文明的驚喜, 顯然抵不住對彼此治國理念衝突的反感。很快地, 星際旅程中的互相不理不睬在幾次小誤會後, 逐漸發展成小規模的衝突, 以至於在不過幾百年後，便已經產生了一次堪稱浩大的星際戰爭, 而究其根底，不不外乎是因爲在星際資源的勘探和開發中對於能量晶礦的渴望。
無論是耗費能源巨大的星際旅行和艦隊躍遷, 還是普通的民用日用級別耗費，各個星球上的不可再生能量資源是日漸稀缺，而這個星系中可供開發的近距離無人星恰恰大多處於在本星系的兩頭遙遙相望的倫賽爾星和哥達星之間的非天星系之中。
浩瀚無垠的宇宙中, 能夠成爲直接的星際衝突和戰爭的導火索的，除了那些可供人開採、卻又沒有真正主人的無人星上那些能量礦藏，還能有什麼？
打打停停，無休止的戰爭時起時歇，有過犧牲了幾十萬人的中型戰爭，也有星雲走廊中無意偶遇的艦隊們互相悻悻轟炸的小型遭遇戰，兩個星球間的外交和友好，似乎有明文記載的，就只剩下了八九年前的那次聯邦官方派遣的外交官出使倫賽爾星球事件。
——現任帝國皇帝肯特·克倫威爾一直性情懶散而缺乏任何野心，十年前的哥達星球上也不象如今一般被鷹派勢力掌握了軍權和議會，那也是那次外交能夠得以促成的契機。
可即便如此，那次的星級外交也是毫無建設性的，在近十年來，兩個星球的敵對狀態並沒有因此好轉，卻在某種莫名的氛圍中逐漸惡化。
就像今天，年紀輕輕就從父皇手中接手了帝國軍務的皇太子殿下弗恩的臉上，就露出了某種凝重的表情。
他看着高清度達到2160p的超精微小衛星傳感圖片上密密麻麻的晶礦開採點，面無表情：“你說費舍星上西片的墾礦區，昨天剛剛投放了一批聯邦軍人？”
對面約莫五十來歲的帝國總元帥奧騰·艾克身形不高卻精悍挺直，長着一張過於冷硬的臉，微微鬢白的發跡給人一種沉鬱感。
手中的激光筆指點着星圖上的一些紅色密集區，他點點頭：“是的殿下。按說這種雙方都有開墾權的地方互不派遣軍隊，而只投送礦工開各自開採是星際慣例。”
他冷冷一笑：“可顯然，聯邦哥達星並不打算遵守這種慣例。”
“聯邦哥達星投送的軍人人數是多少？”弗恩殿下問道。
“按照衛星監測和熱能探測估算，大約在一萬人左右。”
帝國副元帥，梵重的父親希林·格爾皺起了眉，憂心忡忡：“雖然不夠掀起風浪，但是在墾礦方面的效率肯定要遠遠高於我們送去的賤民礦工，本來就沒有明文劃定墾礦權限，這樣一來，費舍星上剩餘不多的晶礦可就沒我們帝國的份了。”
總元帥奧騰漠然頷首：“是的，一旦發生衝突，帝國這方面的軍力簡直是零。”
“發生衝突？”淡淡地看向他，年輕的帝國皇太子弗恩冰藍色的眸子很專注，“哥達星的聯邦軍人雖然彪悍，但也軍紀嚴明——一羣聯邦軍人和一羣帝國賤民礦工，各自開採各自的肯礦區，會有什麼衝突？”
總元帥奧騰直視着他，眼神有點怪異：“皇太子殿下，您不打算同樣出兵哥達星？”
一語既出，議事廳內變得極爲安靜，希林-副-元帥的眉頭微微皺了起來，和幾個高級幕僚長一起看向奧騰總元帥。
沉默一下，弗恩殿下的眼睛裏分不清是讚許還是反對：“元帥您不覺得一旦我方也派遣軍隊過去，纔會真正面對一些未知的衝突可能嗎？”
“於是就聽任聯邦的勢力在每個有晶礦資源的星球坐大，看着聯邦的軍隊佈滿這些小星球上每一個可能的戰略據點？”
五十多歲的帝國總元帥挺起胸膛，眼神急進，露出和年齡不相稱的強硬：“皇太子殿下，我強烈建議同樣派兵進駐費舍星。”
“元帥，您忘記皇帝陛下早已經就此類事情定過應對基調了嗎？”希林副元帥看了看自己的多年老上司奧騰，眼神有點異樣。
弗恩直視着奧騰元帥，語氣雖然不斬釘截鐵，卻也堅定：“元帥，還是尊重父皇一貫的意向，以和爲貴吧——同樣遣兵進駐的事，就不用再提了，先靜觀其變就是。”
奧騰元帥閉上了嘴巴，沒有再說話。
“還有其他事嗎？”弗恩看向了軍中的幾位高級幕僚長。
“殿下，這裏是蘭斯殿下遣人剛剛送來的去年帝國軍費明細支出審覈單，財政部那邊已經審覈過了。按照皇帝陛下給財政部的批示，看來今年的軍費支出也不會有增加。”一個幕僚長遞過來一份厚厚的清單。
隨手接過，弗恩殿下點點頭：“我抽空細看。沒其他事的話，就退下吧。”
帝國總元帥奧騰看着衆人施禮退下，卻紋絲不動。
看着他伸手將門掩上，弗恩似乎並不驚異他的舉動。
年輕的皇子深深看他一眼，道：“元帥有什麼話要和我私下講嗎？”
“是的。”奧騰元帥銳利地看着他，肩上那枚代表着軍隊最高權限的軍銜徽章閃着耀眼的光芒，“皇太子殿下對於今天的事有什麼真正的看法，此刻不妨和老臣商榷一二。”
“真正的看法？”弗恩淡淡地看着他，揚起眉，“我的真正看法就是剛纔說的那樣。”
“殿下，那我就開誠佈公了。”奧騰元帥眼神矍鑠，緊緊盯着年輕有爲的皇子，“哥達星的聯邦政府這些年鷹派勢力牢固掌握軍權，對我帝國的外交日益強硬，在非天星系的無人小行星上的墾礦動作也越來越大。我們都心知肚明，”
他淡淡道：“——原先均衡的兩大星球軍事和航天力量早已經被打破了，而不幸的是，我們帝國竟然處於越來越大的劣勢。皇太子殿下，就算我們的皇帝陛下總是寧事息人，可您也覺得，這種態勢可以任由其發展下去嗎？！”
弗恩不怒而威地看着面前的帝國元帥：“元帥，您過慮了。”
“過慮？其實殿下您比我更加憂慮吧。”
奧騰元帥迎視着弗恩，隨手在桌上點了點他手邊的那捲軍費支出單：“您掌管帝國軍部和工部，難道不知道這些年能源晶礦的捉襟見肘？整個已經探明座標和躍遷點的小行星中，存在能量礦的不過十餘個。”