曲阿，這個地方，對於周泰來說，再熟悉不過。
每一次來到這裏，周泰總有一種特別的感觸。
二年前，正是在這裏，周泰率領手下投效到了剛剛渡江的孫策麾下，也是在這裏，周泰與現在孫策最大的對手高寵結爲了異性的兄弟，一個人的命運往往會被無形的手所擺弄，它讓一些人萍水相逢之後，然後卻又天涯相隔，形同陌路。
周泰與高寵便是如此。
“當初我的決定難道錯了嗎？”因爲與高寵結識的這些介蒂，周泰在孫策軍中一直無法得到重用，就在一年半之前，與他同時投奔孫策的蔣欽已晉升爲校尉，而他周泰卻還只是一個小小的典農都尉。
好幾次夜深無瀾時，周泰都會有這樣的疑問。
當初看起來似是正確的決定，又究竟在哪一個環節錯誤了呢？也許，錯就錯在自已不該與高寵結識，不該一時衝動的結拜成兄弟。
兄弟，不能同生但求同死，情之所在義之所在，現在看來，就象是一個一吹就破的豬尿泡，看着光鮮，其實裏面的東西早已變了味道。
“幸好老天讓我遇到了二公子。”終於有一天，周泰的勇武和拼命被比孫策更加年輕的孫權所看中，對於周泰這般人物，正在培植和尋覓親信的孫權當然不會錯過。
在短短的半年後，周泰從一名都尉飛快的升遷爲裨將軍，加破賊校尉，這樣的待遇歷數孫策軍中，也是獨一無二的。
即便是軍功卓著，深得孫策信任的陳武，也用了一年的時間才升到周泰現在的位置。
這一切，周泰知道都是一個人所賜。
他便是孫權。
爲此，周泰感激泣憐，他清楚的知道，如果沒有孫權的賞識與提拔，自已現在的境遇怕是不會有太大的改變。
二公子是大將軍的親弟弟，除了大將軍本人，沒有人敢對二公子說一個“不”字。
因爲二公子除了得到大將軍的信任外，還有吳太夫人在背後支持着。
這一年來，在孫權的麾下，周泰如魚得水。士爲知已者死，在孫權向周泰出示裨將軍的軍印時，周泰心中已暗下決心，誓死追隨孫權左右。
爲報孫權知遇之恩，周泰在海昌身披數十創，破嚴白虎餘寇，救孫權出困，過後又在秣陵城外，把高寵從孫權身前擋下，這一次突襲石印山，周泰隨同孫權一道，在涇水率兵截殺太史慈餘部，雖然未能最終將太史慈斬殺，但也盡殲了太史慈部，憑着這一份功績，周泰已足以自傲。
這一戰後，在孫策諸將中，能與高寵軍數度交手而不敗的，除了周泰外，已不復有其它人，雖然還有許多人對周泰心存疑慮，但已不能影響周泰的升遷。
對於這一點，孫權已向周泰許下諾言，“破賊中郎將”的榮耀不日就會落到周泰的頭上，而這隻有程普、韓當、黃蓋和周瑜這些獨擋一面的大將才能擁有。
正所謂：敗也蕭何，成也蕭何。
與高寵的一次結識帶給周泰的，除了不利的影響外，也有有利的消息。
而這，都是周泰用鮮血與性命博來的。
在自已晉升的路上，任何人都不能阻擋住周泰的腳步，無論是誰擋路，周泰都會毫不猶豫的一腳踢開。
擊破太史慈後，周泰信心百倍，二年前高寵留在他心底的最後一點影子也隨之磨滅，剩下的除了俾倪一切的狂妄外，已沒有什麼了。
高寵，這個匆匆結識的兄弟，將成爲周泰建立軍功的一塊最大的墊腳石。
兄弟是什麼，兄弟就是我需要的時候，做我腳下的一塊石頭。這樣想的時候，周泰心頭湧起一股無法名狀的殘酷快意。
其它人打不敗你，我周泰能。
其它人不是你的對手，唯我周泰全師而進，全師而出。
人的際遇往往會因爲一個岐點而變得不同，高寵與周泰，這兩個匆匆相遇的異性兄弟因爲一個決定的不同，而從此分道揚鑣，互爲敵手。
“將軍，前面再有二十裏便到曲阿了，弟兄們連續幾天幾夜趕路都累壞了，我們是否先歇一歇再走？”打探路況的斥軍候是周泰爲江寇時的同伴，他一蹬腳尖，隔着好幾丈遠，飛快的一跳，轉眼已到了周泰的座船上。
周泰收回索亂的思緒，神情一肅，大聲道：“不行，命令各軍不得拖延，快點劃，慢到了曲阿就都給我下河餵魚去！”
周泰的催促並不是沒來由的，就在一個時辰前，孫權遣來斥候送信，說是高寵軍大將朱桓現已在趕往曲阿的路上，如果自已這邊慢了，而讓朱桓先一步取下曲阿城的話，那西徵的孫策數萬大軍將從此與吳郡、會稽根基斷絕聯繫，增援曲阿的部隊中，除了自已外，沒有其它的隊伍了，周泰深知這一戰之重要性。
曲阿若失，後果是不甚設想的。
曲阿城的位置坐落在兩河交匯處的汊口，江東一帶河道縱橫，百姓素以舟楫代步，城池也一般多臨河而成，初時不過是船隻臨時歇腳的小集市，後來隨着來往船隻的增多，而逐漸的發展成了城池。
當然，有興盛，也會有衰落。
這一種以河道爲依存的集市由於規模小，依賴性強，其興起與沒落往往只因爲一個原因，或是河道的變遷、或是人口的流離、或是戰火的肆虐。
秣陵往曲阿的道路是沿河並行的，這是江東一帶貫常的道路模式，陸路依託於河流存在，並在大多數時候作爲輔助的工具；夏日裏茂盛的蘆葦泛着綠油油的青色，正朝上瘋長着，聽到有腳步聲傳來，葦間深處不時撲愣愣的飛起一、二隻野鴨，嘶鳴着沒入更遠的汊子裏。
朱桓軍士卒興奮的手指着周圍的景色，不住的交談着，對於這些生活在江北的將士來說，江南完全是一個與衆不同的地方，朱桓卻不一樣，他心頭泛起的是另一種思念故土的情感，眼前的這一切都是他所熟悉的，在家鄉吳郡，河道灣汊絕對要比曲阿多的多，景色也更加的迷人。
一個人在心有所鷲的時候，往往也是最疏忽大意之時。
沉醉於江南景緻中的朱桓看得到野鴨驚飛，卻沒有發現深藏在蘆葦深處的重重殺氣。
等到他驚覺之時，一切都已晚了。
“咚，咚咚。”急促的鼓聲傳遍河汊深處的各個角落，短促有力的鼓槌聲是如此的與衆不同，這是一種橫行江中的盜寇貫用的漁鼓。
鼓聲突兀，從河汊四周的蘆葦叢中更駛出數條戰船，每條船上都各有五六名手持武器的孫策軍兵卒，他們六人操漿，六人迎敵，各條戰船間配合得相當的純熟，船上的軍卒一邊吶喊着，一邊揮動着手中的兵刃，飛快的向朱桓軍包圍過來。
“是周泰！”朱桓大驚。
蔣欽不在，其它的孫策軍中將領是不會如此的熟諳水戰的，唯有江賊出身的周泰纔有可能想出水汊圍殲的主意來。
“不錯，正是我來了。”在朱桓軍兵卒的驚惶之中，一臉橫須、坦胸露臍的周泰手持一對大斧，乘坐一條斥候船，從河汊子裏猛然衝出。
高寵的消息終究還是晚了一步。
日夜兼程增援的周泰比朱桓搶先一步到了曲阿，並已布好陣形，守在河汊道口等候着朱桓軍的出現。
朱桓軍進攻曲阿的軍隊一共有六千人，從人數上看，比周泰軍要多了將近三倍，但是補充了大量江北新卒的朱桓軍對於水戰，卻是陌生的。