卯初，東方纔剛剛露出微弱的灰白，黑夜的強盛氣勢還沒有消弱，濃暗的天幕上，倦怠的星星，依然隱隱約約散綴着。此時此刻的開封城，儘管還沉睡在夢鄉之中，可劉家酮茂典的後院裏，早已是燭火高照。因爲青霞和劉耀德，正準備分別赴廣西和杭州。
在別家的宅邸，都是男人高高在上，一切事項是女人不敢執拗男人，可劉耀德在青霞面前，當青霞固執己見的時候，他劉耀德不得不甘拜下風，去順着青霞的意行事。儘管他心裏一萬個不願意青霞爲他生意上的事而操心勞神，可青霞意志已決，只得讓她帶着淑女赴遙遠偏僻的邊陲廣西。
因爲擔心牽掛青霞的安全，劉耀德挑選了三十多個最忠良睿智的侍衛，跟隨青霞赴廣西，這其中也包括徐總掌櫃、淑女和劉鐵。但青霞深知劉鐵的忠厚溫良，決意要讓劉鐵隨耀德赴杭州。因爲這樣，她纔可以在去廣西的這段時日裏，減少些對丈夫的擔心和牽掛。當初她出嫁的時候，父親因爲疼愛她這個末滴溜女兒，才把劉鐵賠送了過來；現在，又因爲她擔心日夜操勞，疲憊不堪又焦慮牽掛她的丈夫，才決意讓劉鐵寸步不離丈夫的左右。耀德也深知青霞的泰山脾氣，不想在這種時候再與她有絲毫的口舌之爭，只得無可奈何地把劉鐵留在身邊。
儘管劉耀德爲青霞安排的萬無一失，可當他扶着女扮男裝的青霞坐上青蓬布馬車的時候，心中的歉悔恨，交織錯扭，死纏亂繞。對洋人的憎恨，對青霞的歉疚，對自己的自負盲目，讓他心如刀絞。並在心中發狠，如果蠶絲的供應能順利到位，如期按合約順利交貨的話，他要好好欣賞一下洋人是怎樣的狼狽難堪。到時候，非得反喫洋人一口，把洋人高價收購的蠶絲，低價買回，讓洋人賠了夫人又折兵。
徐掌櫃將一切事項安排好之後，也坐在了前邊的馬車上，同樣女扮男裝的淑女，也已坐在了青霞身邊，當兩輛馬車將要啓程時，耀德望着掛着玻璃燈的馬車，想到由於自己的一時疏忽，竟然連累青霞離開自己，到遙遠的廣西邊陲去，忍不住上前攔住了馬車，一把扯開窗簾，再一次囑咐淑女：“照顧好你家小姐，有你淑女在，你家小姐必須平安無事。”
劉耀德叮囑了淑女，又來到徐掌櫃的馬車前，不等走近，徐掌櫃已經扯開車門簾，探出身子說：“我的少東家，你就放心做好屬於你的那一份職責吧，我們這去廣西，你就是再牽掛我們，鞭長莫及，白白勞累了你的心志。”
“嗯，”耀德點點頭，心中一陣絞痛，徐掌櫃老身年邁，本應該到了在家裏享清福的年紀了，可現，還要勞累他奔波於遙遠偏僻的邊陲。劉耀德背過臉去，擦一把潮溼的眼睛，儘管他剛纔已經囑咐徐掌櫃數遍了，現在，仍然不放心地再次囑託他，“遇到了麻煩，蠶絲的事小，你們的安全事大，只要你們好好的，比什麼都好……”
此時此刻，劉耀德突然明白，徐掌櫃爲什麼因爲他的歸來，而手舞足蹈地一而再重複“只要你好好”的這句話了。原來，這句話裏包含着如泰山一樣沉重的博愛呀。現在，被感情所逼，他劉耀德也不由自主地重複起這句俗氣的絮叨話了。
徐掌櫃哭了，他擦了一把混濁的眼淚說：“東家，你也一定要好好的，等我和少太太……”
在劉耀德囑託徐掌櫃的空間，劉鐵突然快步走到青霞和淑女乘坐的馬車前，急促而小心地扣了扣車蓬壁，輕輕地呼喚着淑女的名字。
車內的淑女莫明其妙地扯開車窗簾，一眼看到焦慮不安的劉鐵，知道他有話要說，便騰地跳下車，一躍站到了劉鐵面前，呈渴望之勢地望着仰臉望着人高馬大的劉鐵。儘管她已女扮男裝，仍不失亭亭玉立的女孩身姿。
此時的淑女，她已不再是剛進劉家時的那個像十多歲的矮個小女孩了，一身男僕衣帽的她，自除夕之夜的凌晨，抱着椿樹喊過長高的咒訣之後，也不知是咒訣靈驗了，也不知是飲食豐盛的緣故，竟然噌噌地瘋長起來，特別是跟着青霞和耀德出去巡視的這期間，每天早晨起牀，青霞都發現她又比昨天長高了。去年進劉家門時只到春草的耳朵邊，可六月份結束巡視之後，回到尉氏，她竟然比春草還高出半頭來，驚的劉家大院的人，一個個嘖嘖咂舌稱奇，特別是那些矮個之人，卯足了勁準備來年除夕之夜，抱椿樹念長高的咒訣。連從不信鬼信的劉耀德都驚詫地不止一次在青霞面前說：真是邪門了，竟然還有這種怪事……
劉鐵戀戀不捨地望着近在淑女，摸摸索索地從身上掏出一塊手掌大小的小包裹，遞到淑女的手裏說：“這是春上在去北京的途中，那個劫匪送的那面平安小旗，你們出城之後，只管濫竽充數地插在車蓬前邊，看能不能避邪。”
“嗯。”淑女接過包裹，正準備轉身跳躍上車，劉鐵又在她身後囑咐：“保護好小姐。”
隨着劉鐵的這一聲叮嚀，淑女的心裏，剎那間，便春風吹拂，百花盛開，一陣陣溫暖的波浪將她淹沒覆蓋。因爲她明白，劉鐵那一聲“保護好小姐”的囑咐，也暗示着她，在保護好小姐的同時，也保護好她自己。
兩輛馬車緩緩起程了，披着晨煙暗霧，駛出了桐茂典的後院。
劉耀德緊緊跟隨着青霞乘坐的馬車，來到空無一人的大街上，孤冷地站在街邊，望着兩輛馬車和騎着高頭大馬的三十多名侍衛，披頂着晨露煙霧，蒼涼急促地出城而去，一點點消失在黎明的晨曦中，他劉耀德一刻也沒遲緩，帶着劉鐵一簇侍衛，急赴杭州而去。
一個多月之後，淑女押送着第一批蠶絲，馬不停蹄，日夜兼程，趕到了杭州城郊，自幼跟隨雜技班走江湖的她，此時仍不忘多個心眼，在離杭州城八九裏的郊外，她並不急於進城，而是像個女元帥似的一聲令下，一邊讓車伕護衛們歇養休憩，一邊派人到施家送信。
劉耀德和施老闆接到信後，同時跳了起來，二人的心裏，幾乎都高興的瘋狂了，但卻只是無聲地互望着，一聲不發，好一會兒，長劉耀德二十歲的施老闆，突然瘋了似的躍到耀德跟前，將耀德高高抱起，像條野狼叼着綿羊一樣，興奮地旋轉，並聲嘶力竭地嗥叫着，以發泄這突然降臨的絕處逢生。
爲了防止洋人派耳目監視，施老闆立即派人給頓車郊外的淑女送信，待夜裏子醜之時再進城，直接把蠶絲運往廠附近的祕密庫房。之後，施老闆又祕密派人，暗暗通知早已組織好的散戶機坊，做好日夜加工生產絲稠的一切準備。同時，他自家的絲稠廠，爲了麻痹洋人的耳目，是白天歇休，夜晚勞作；而他施大老闆，仍然像以前一樣，臥病在牀，除了貼身侍僕和劉耀德，他閉門不接見任何人。
而劉耀德，早已將遍佈全國各地絲稠店裏的施家絲稠，全部按高於批發價又低於零售價的中間價格，回收到施家絲稠廠，再加上整個杭州城的機坊散戶們的日夜加工生產，和施家線稠廠的夜晚勞作，他預想到，完全可以完成施老闆與洋人簽訂的合約數量，那剩下的兩個月，就開始他劉耀德的合約了。此時此刻，劉耀德不得不慶幸自己當時與洋人籤合約時，向後推遲了兩個月，這可是金貴無比的兩個月呀！現在，正因爲當時推遲了兩個月，自己纔不被動，如若不然，那真是叫天天不應；呼地地不靈，毫無救藥，等着丟人賠銀子吧。