當黎明的光亮，正把大地高高託起的時候，青霞已起牀，一個人孤獨地在溫軟的臥榻上坐了半個時辰。她望着眼前已被小女傭引燃之後又恢復生機的炭火，只感到無盡的煩躁而疲憊。
昨晚夜半，丈夫被前堂的小男傭喊走之後，還一直未歸。起初，她以爲丈夫稍頃即回，所以，便一直睜着雙眼，抱着丈夫馬上就回來的盼望心態等丈夫。可一直到月盡日出，始終都未聽到丈夫的腳步聲自遠而近地回到牀前。唉！如果壓根知道丈夫不回來，也就沒有等待掛念的心態了，可丈夫回來已躺進暖被香枕裏了，又突然被喊走。並且，還是參與什麼二爺家要出人命的事，怎麼讓她擔心受怕。
這個劉氏族的某個高門大院裏，昨晚到底發生了什麼差點出人命的大事呀！
因爲****未眠，青霞的臉色憔悴、疲憊而煩躁不安。儘管她已支使淑女到前堂打探情況，可還是忍不住又一次起身，步出帳幔，走到門口，猶豫了一會兒，又一次拉開了厚重的實木門。
因爲沒有風，寒冷的空氣似乎凝固了。寒霧濛濛之中，潔白晶瑩的細霜粒，密密匝匝地撒滿了青磚碧瓦的房頂、灰色的牆頭和地面，及開始孕育春天的樹枝上。
青霞傾聽着，除了這個劉家大院甦醒之後的聲音之外，她沒有捕聽到任何想聽到的聲音。她扶門而立，任由僵硬的寒冷撞割着肌膚，巨大的擔心和恐懼，突然在身體的某個角落裏膨脹升騰，瞬間充斥整個身體。
正當青霞要跨門而出，親自到前堂或婆婆那裏探個明白時，淑女回來了。
“小姐，姑爺在一個叫劉少德的二爺家裏，一直未回來，不過小姐放心，劉鐵和十多個護院都跟着呢！”淑女額前的流海上，蓬鬆着白花花的寒霜。她一看到青霞，便把自己探聽的情況，一口氣說完。
青霞的擔心和恐懼，唰地減少了一大半。她迎上前，拍打着淑女額前的白霜，二人回房，好像纔是剛剛坐定，一臉疲倦的劉耀德也回來了。
“青霞，”耀德一跨進屋，疲憊的臉上立即張揚着掩飾不住的幸福和笑意，張口要說什麼，一看到淑女在青霞旁邊坐着，立即改口，“哎呀！折騰了一宿。”
“姑爺可回來了，小姐擔心的****沒睡。”淑女說着，起身服侍耀德脫去長袍外面的藍灰色翻毛雕皮大衣，向門口擺手，示意正跨門進來的小女傭退回去，然後，她輕輕掩上房門，也悄無聲息地出去了。
“耀德，誰家出事了？”青霞望着一臉疲倦的丈夫，忍不住問。
耀德望着青霞那憔悴的面容、疲倦的雙眸，還有沒散淨的擔心和恐懼，突然沉浸在洶湧澎湃的溫柔之鄉。因爲，不用千言萬語，青霞的臉上，已寫滿了對他的牽掛、擔心和關愛。在這個世界上，有一個出身官宦豪門，又才貌雙全的妻子，因爲擔心牽掛他這個丈夫，而****未眠呀。
劉耀德幸福的一言不發，只是疲憊不堪地站起來，自己動手整好煙具，仰躺在青霞身邊，暢快而陶醉地吸食着：“二嫂真摳門，折騰了****，連福壽膏都不管夠。”
青霞微笑着，沒說話，她的目光，始終都追隨着丈夫。
劉耀德太明白那種追隨了，強裝鎮定自若，視青霞的關愛追隨於不在，掩藏着迫不及待，緩緩地吸食着福壽膏，待過足煙癮之後，便舒服地仰臥着，微閉雙眼，那尊傲、陶醉、滿足和幸福的神態，像是在極力壓抑着體內正噴薄而出的強盛精銳和力量。
青霞也不去打擾他，只是靜靜地望着他——一用一種幸福的目光望着他。
過了一會兒，耀德才緩緩睜開雙眼，好像體內的強盛精銳和力量已被他極力壓在了身體最深處，又在最深處轉化成汩汩細流，正源源不斷地供他取用。那精神抖摟的氣勢，就像乾渴的禾苗喝足了春雨，像飢餓之人酒足飯飽之後，他這纔將昨晚發生的事情，原原本本地講給青霞聽。
原來，在一個多月前，劉氏族裏一個叫劉少德的家裏，突然暴死一個丫頭。因爲這丫頭是經幾個人的牽線介紹，才進入劉少德家爲奴的，劉少德家只知道她老家是新鄭的，因爲相隔遙遠，卻不知她家的具體實址。她這突然暴死，一時半會也通知不到她家裏人，家裏又不能一直放着她的屍體，劉少德的妻子和兒子一商量，便草草將她的屍體埋葬到大營的亂墳崗上了。直到半月前，丫頭的哥哥來尉氏劉少德家探望妹妹，才知道妹妹已在一個月前暴病身亡，頓時嚎啕大哭。劉德的妻子和兒子給了他一筆錢，打發他走人。誰知那丫頭的哥哥並沒有離開，而是偷偷打聽妹妹的死因，不知從哪裏打聽到，他妹妹並不是暴病身亡，而是被女主子用刀捅破下身的yin部，流血過多而死亡的。丫頭的哥哥悲憤欲絕，便到縣衙裏狀告劉少德的妻子傷天害理、草菅人命。可是，母子二人在埋葬丫頭的時候，連個墳頭也沒留，已經找不到埋葬丫頭的地方了，無法開棺驗屍。再加上劉少德的家人用錢賄賂縣衙，和春節將至，縣衙事務繁忙，縣衙便以不見屍體，無法枉下論斷爲由，給不了了之結了案。那丫頭的哥哥一氣之下，便回家領了一幫人過來，趁夜色撞進劉少德家裏，欲殺掉劉少德的妻子替妹妹報仇出氣。劉少德的妻子仗着身體強壯，翻牆逃了出來，來向楊氏求救。楊氏便讓小男傭來喊叫劉耀德過去，吩咐劉鐵帶着十多個有功夫的護院過去，將那幫野蠻人制服之後，送交衙門。
青霞聽了丈夫的一番話，突然想起自己過門三天時，去給族裏的長輩們磕頭，在那個被稱爲二嫂的家裏，所聽到的非人慘叫，心中立時疑竇頓生，便急忙問：“那個所謂的‘二嫂’是坤元的母親嗎？”
“嗯。”耀德點頭，“你三天拜見長輩的時候，應該見過的，身體健壯，天不怕地不怕的樣子，哼嗯！沒想到昨晚，也如此狼狽。”
“哦？”青霞的身心突然凝固了。果然，暴死的丫頭還真是那個二嫂家的。青霞心想：那不明明是被二嫂給折磨死的嗎，爲什麼說是暴病身亡的呢？埋掉後連個墳頭都不留下，這不是故意的嗎？這不是草菅人命是什麼？
一剎那，青霞的心裏，疼痛難忍，好像有人正拿着鋒利的寒刀，一片一片地切割她身上的肌肉，疼痛難忍之時，她彷彿又聽到了那個女孩的非人慘叫：疼死我了，別再扎我了，別再割我的肉了……
“怎麼了青霞？”耀德突然發現青霞的臉色異常。
青霞理了理疼痛的意識，抬頭望着丈夫，突然感到渾身寒冷，那種滲透骨髓的寒冷，是旁邊的炭火溫暖所無法驅逐的寒冷，好像整個骨頭裏被灌滿了地獄裏的陰冰，不是火溫所能驅散的。
這是怎樣的家族呀！有些高門大院裏，簡直就是醃髒的污地，陰森的地獄。那丈夫也是劉氏族的一門，他是怎樣的一個人呢？被醃髒污染了嗎……
青霞像突然不認識丈夫一樣，渾身哆嗦地望着他。
“青霞！”耀德猛地捧起青霞的臉，驚恐地看着，“這是什麼時候的事，你不是說過，福壽膏是毒品嗎？你什麼時候也吸食上了？我劉耀德已知鴉片之害，戒是戒不掉了，可你明明知道福壽膏是毒品，爲什麼還要吸食呢……”