第五百五十八章兄弟
戰鬥並沒有持續多久，或者說剛剛開始。美因茨-曼海姆聯軍指揮官反應很快，眼見第一輪轟擊後士兵爭相往壁壘後方潰逃，立即命令隊列依舊齊整的黑森傭兵斷後，火炮也不要了，大部隊全部撤回曼海姆。黑更半夜，跟黃鬍子在野外戰鬥純屬找死，這淺顯道理他還是明白。
已經參加過足夠多的戰鬥，但劉氓還是喜歡呆在一線。直接參戰的興趣不大，但他要讓士兵知道，自己的皇帝就在身邊。就跟他比較簡樸，瓦本貴族在富足的情況下也喜歡用捐贈、施捨和搞建設顯示能力，身體力行永遠比口號實在。
當然，私下裏，屬下也談起過。他們同樣身先士卒，可士兵表現上總覺的缺點什麼，他們自己也是。對此，劉氓只能說：我是黃鬍子。
現在就是如此。上午剛戰敗的國防軍士兵隊列姿勢，甚至神態似乎都沒有變化，整個隊伍的氣勢卻脫胎換骨，彷彿前方不是敵人，而是平坦安寧的草地。
劉氓夾在第三列步兵中間行進。身旁士兵長期訓練形成的默契讓他欣慰，可看看前方火光中身影，心裏又變得滋味難言。
美因茨和列日都是行會士兵，裝備不錯，距離也遠，羽箭擊中面部和四肢才能帶來傷亡。可震天雷和火彈不是鎧甲、盾牌能防護的，這些人隊列又過於密集，僅一輪拋射，傷亡估計就在兩千上下。
歐洲人缺乏整體性思維，大多在偶然觸發後纔會想到技術跨界和邊緣化使用。就像事物總有兩面性一樣，這也是有利有弊。他所思考的，這些方法會不會導致歐洲人開竅呢？抑或，會不會導致他們對單項技術的研究喪失執着呢？他不知道。
行進到百米處，震天的哀嚎聲將他驚醒。火光暗淡一些，前方數千平米範圍內鋪滿掙扎扭動的傷兵，還有些相互攙扶着朝遠處挪動，不過曼海姆距離這五六公裏，他們估計是趕不上了。
人羣中最醒目的就是黑森傭兵，他們防護最差，因此傷亡最爲嚴重。現在，除了幾十個在搜尋救助同伴，剩餘二百多人已經紮好隊列，黑洞洞的槍口嚴陣以待。
劉氓不打算趁勢追殺，正要命令停止前進，黑森傭兵隊列紅光一閃，小片彈丸呼嘯而來。國防軍和近衛步兵外罩的密納厚氈鬥篷防護百米外射來的鉛彈、羽箭綽綽有餘，龍蝦胸甲又能承受鈍擊，黑森傭兵的射擊沒什麼效果。
見他們有條不紊的裝彈，還抽出人手去整理火炮，劉氓只能命令第一排長戟兵衝上去把他們幹掉，其餘士兵則準備救助傷兵。無論如何，這些人是兄弟。
片刻後，這感覺更加強烈。區區二百防護低劣的黑森傭兵根本不是對手，片刻就倒在地上，不過他們奮力點燃一門火炮，還是跟國防軍造成不小傷亡。
劉氓雖氣，卻無話可說，正要招呼屬下安排圍城，那邊卻出現奇怪景象。一位國防軍士兵似乎喊了句什麼，周圍的同伴紛紛停手。這名士兵應該是刺中一名黑森傭兵，卻丟掉了武器，呆呆看着對方。
劉氓眼力好，發現被刺的黑森傭兵同樣發呆，似乎還露出點驚喜。這表情讓劉氓心中有刺痛感，隱約明白點什麼。他沒有繼續關注，而是轉身看着前方，但他躲不開背後凝滯哀涼的氣氛。
約瑟夫非常機靈，立刻跑過去。劉氓晃晃腦袋，吩咐醫護兵竭盡全力救治傷兵，部隊向曼海姆進發，但不趁機進攻，而是封鎖各城門。
片刻後，大部隊向前開拔，他卻沒有跟上去。約瑟夫走到他身後，腳步似乎有些沉重。過了一會，約瑟夫才低聲說：“那是兩兄弟，孤兒。哥哥在幾年前農夫暴動後來到瓦本，已經結婚生子，弟弟留在黑森”
窒息感瞬間充斥胸臆，腦子裏一片空白。片刻，一切感覺消散，只剩下空洞和無聊。靜靜看了一會城池，劉氓命令：“連夜攻城，嗯，只用火炮攻擊城門和城牆，讓他們投降，我不會懲處任何人。”,
轉身往回走，夜幕中山巒看起來有些可怖。約瑟夫拉過一匹戰馬，他接過繮繩，沙啞的說：“告訴那孩子，回家，給下一個兒子取弟弟的名字。這不是他的錯，是這世界的。還有，告訴他，黃鬍子會盡快結束噩夢，至少在德意志。”
說出承諾，憋悶感卻重新回來。他命令符騰堡伯爵接替指揮，一路馳回海德堡。看到防守的黑森傭兵，他更憋悶，也不理會屬下，低頭走進宮殿。
從斯圖加特出發時，他帶上了安妮絲，希望能在離別前儘可能讓她感受些快樂。現在看來，這不可能。
海德堡宮老舊，也沒怎麼休整過，加上山林的原因，安妮絲主僕居住的房間雖盡力燒壁爐，還是顯得溼冷。兩人正在私語，一天來，安妮絲久久封閉的心房總算打開，談話間嘴角眉梢會帶上不經意的甜蜜。聽到並不算熟悉，卻一下就能分辨出的腳步聲，她趕緊迎到門口。
看到她，劉氓勉強笑笑，然後拉着她的手來到壁爐旁，沉重的坐下。安妮絲感情極爲細膩，見他不像是還要出去，招呼莎瑪幫他卸下鎧甲，低聲說：“陛下，戰事不順利麼？”
“還行”劉氓略一猶豫，還是說起來，而且越說愈多，不自覺將剛纔的事也說出來。
等他覺得不對，低頭一看，安妮絲趴在他懷裏，仰着小臉，眼睛裏滿是霧濛濛的淚花。低頭吻吻她的眼角，劉氓這才發現心中的鬱結消散許多。愣了一會，低聲說：“不去埃及好麼？”
沒等到回答，也不需要回答，他抱起安妮絲走向臥牀。不知爲什麼，他欲-望非常強烈，動作也很粗魯，等看到安妮絲已經無法壓抑的痛苦才猛然驚醒。側身躺下，他沒有離開安妮絲的身體，而是緊緊將她摟在懷裏，盡力體味那細膩輕盈的觸感，難以言傳的溫柔。
安妮絲好像能體會到他的憋悶感，同樣摟着他，生澀展示自己的溫柔和美好，輕吻他的胸膛，也在迷濛中體味註定無法捉住的眷戀。
熱烈變成溫情，安妮絲靜靜趴在胸口上，似乎已經在甜蜜中睡去，劉氓又感到悵然若失，摩挲着她細柔的肌膚，靜靜看着掩映壁爐暗淡紅光的帷幕。光線明顯晃動，他也跟着恍惚。
此時，曼海姆城頭就是這個色澤吧？思緒飄忽一會，他終於安定下來。戰爭就是戰爭，經歷那麼多，還沒有看開麼？生命只是泡沫，須臾即散，能被多數人記住，並傳誦的纔是永恆。
那自己在這世界上留下的記憶是不是足夠了？還有必要執着麼？隨即，他又浮起另一個念頭。
無聲的訕笑片刻，他拋卻這注定無解的命題。傳來隱約的說話聲，他習慣性擔心起曼海姆戰事。別的地方不管，這裏的生命能少消逝一個是一個。
回到現實，安妮絲溫潤膩滑的身體又帶來躁動，讓他不想起身。不過習慣和責任最終佔了上風，他不想驚醒安妮絲，目光一垂，卻發現她正癡癡的看着自己，臉上是可愛又古怪的羞澀，又讓他癡迷半天。
穿衣服的功夫，他偶然發現莎瑪不知何時除去面紗，略顯羞赧的面龐在燈光下分外迷人。心底搖搖頭，他不知何時已經適應這腐朽的生活，再不去考慮身邊侍女的感受。這又讓他想起阿加塔，心頭微微刺痛。