楚名棠坐在馬車內，輕輕掀開窗簾，看着這熟悉的街道，不由長嘆一聲。
終於要離開平原城了，爲了這一天，他整整等了十餘年。
此時天剛微亮，但路兩旁還是站了一些百姓，靜靜地看着太守大人的車隊。楚名棠任太守期間，賞罰分明，治理有方，平原城日漸富庶，城中百姓是感受最深的。聽說太守大人要調往京城，頗有幾分不捨，不一會兒，人越聚越多，但卻井然有序絲毫不亂。
車隊到了城門口，平原郡內百官在此已等候多時。楚名棠走下馬車，與繼任太守寧方謙爲首的幾個官員寒喧一番。寧方謙的女兒已與楚軒定親，原本準備楚名棠從江邊大營回來後便成親，卻不想楚名棠這麼快就調往京城，此事只好耽擱下來，等楚名棠到了京城安定下來後再做定奪。
楚名棠和寧方謙是多年老友，又是準親家，相互之間客套話便少了許多，楚名棠對寧方謙交待了一番，向衆官和百姓們拱拱手，重新登上馬車。爲了楚名棠此行安全，寧方謙又從平原大營調了三千軍士，隨着楚府的二千家將一齊上路了。
依楚名棠的性子，他並不想打擾沿途的官府。但楚太尉上京赴任，途中各郡府豈敢怠慢，早就打聽清楚太尉大人的行程，楚名棠每到一處，當地官員離城十裏相迎，楚名棠也不好駁地方官員面子，只好隨他們去了。
楚名棠轉念一想，皇上聖旨只是催促自己早日離開南線大營，卻並未明確限自己何時到京，何況自己既然要到朝中爲官，能對地方官員多瞭解一些也是好的。於是楚名棠索性放緩行程，一路暗察民情，也對那些官員也瞭解了七八成。
楚名棠忙於應酬，楚錚卻覺得鬱悶無比，算起來這是他到這世界以來第一次遠行，很想見識一下外面的世界。偏偏楚夫人有了上次血的教訓，對他看管頗嚴，整日督促楚錚讀書寫文。一說到作文章，楚錚想想都頭疼，這個時代流行是駢文，講究的是語句結構的平行和對偶，格式大都是四六句式，即四字句對四字句，六字句對六字句，對平仄和典故運用嚴得苛刻，偏重追求華麗的辭藻，用的最多的詞語是顏色、金玉、靈禽、奇獸、香花、異草等，過於追求形式整齊、詞句駢偶，爲了適合四六句式的需要，往往要割裂詞語，如“楊得意”說成“楊意”，“鍾子期”說成“鍾奇”，楚夫人所推崇那些名家所寫的駢文作品有些用典過多，堆砌成篇，不僅使文章繁冗，而且使內容隱晦難懂，楚錚如讀天書。他原本是個理科生，對文學方面原本涉及不多，對什麼駢文更是聞所未聞，所知道的也大都是一些唐宋名家的詩詞，前些年也曾做夢憑此也許能混一個大文豪之類噹噹，卻沒想到這些在這世界根本沒用。楚錚怎麼也想不通，項少龍怎麼就憑那幾句半吊子詩就能讓別人把他當成帝王新星，可他偶爾露個一句半句就被楚夫人拎着耳朵訓斥，說什麼詞不達意、對整不工。
他真希望能投胎於唐朝，他所知的一些宋代詩詞還能派上些用場，而不用象現在這樣都要從頭學起，更讓他痛苦的是明知道所學的東西是落後的已被淘汰的，卻不得不學，就象明明可以用一大堆又好又方便編程軟件，卻偏偏被逼着死記apt語言。
楚錚實在受不了了。楚夫人每日午後都要小憩片刻，這一天楚錚瞅準機會，趁沒人注意，從花園翻牆出去了。楚名棠此次住的是當地知府的府邸，只是佔地不大，家將和平原大營的軍士只好在府外守衛，楚錚已觀察數天，此時熟門熟路閃過兩隊巡查的士兵，徑直向鬧市去了。
楚錚出府後剛拐了個彎，卻看見吳安然負手站在街口，滿臉陰沉。
楚錚並不驚訝，他知道吳安然是受楚夫人所託，笑呵呵的打個招呼：“今天天氣不錯啊，師父用過飯了嗎？”
吳安然有些惱怒地看了楚錚一眼。方纔他剛端起飯碗，卻發現楚錚不見了，知道這小子肯定想溜出去，連忙趕到這裏來等他。
楚錚走過來拉住吳安然手道：“看師父的表情就知道，師父爲徒兒操勞得快茶飯不思了。聽這裏下人說城內個千山閣，是位退隱的御廚開的，名聲遠揚，既然出來了，今天徒兒作東孝敬一下師父。”
吳安然哭笑不得，他對這徒弟真沒辦法。不過這幾天來他也呆得有些悶，也想出來走動走動，有自己陪着楚錚，應該不會有事。
吳安然冷聲說道：“把手放開，難道你認識路。”
楚錚笑道：“徒兒不認識，可它肯定認識。”從懷中掏出幾枚銅錢拋了一下，向路邊一個小孩說道：“帶我們去千山閣，這錢就是你的。”
小孩兩眼放光，很痛快地把兩人帶到千山閣。
千山閣生意果然火爆，底樓已經坐滿了人。楚錚看了看，向門口店小二問道：“樓上還有沒有雅間？”
店小二有些爲難道：“樓上也已經滿了，要不兩位在樓下與人搭個桌吧。”
楚錚微微皺眉。這一世他在楚府可說是享盡榮華，不知不覺中已養成了富貴人的性子，一聽要與他人拼桌喫飯，總有幾分不情願。便回頭對吳安然說道：“師父，我們先到樓上去吧，也許有人快用完餐了。這邊實在太吵了。”
吳安然倒無所謂，便隨着楚錚上了樓。小二見兩人衣着鮮豔，不敢隨意阻攔，只好也跟着過來。
那小二倒並未說謊，樓上的雅間也均已坐滿，而且大都用餐不久。楚錚在過道裏來回走動，頗有些不耐。
突然楚錚在一雅間門前站住，凝神聽了聽，猛然將門拉開。
小二嚇了一跳，暗暗叫苦，忙上前想對雅間內的客人陪不是。
只見楚錚卻衝裏面笑吟吟地說道：“好啊，你們也在這裏。”
吳安然走過來一看，只見楚軒和楚原坐在裏面呆呆發愣。
楚軒和楚原兩人如今也都有官職在身，楚名棠參與地方官員宴請時經常帶兩兄弟出席。那些官員不敢對太尉大人放肆，對楚軒和楚原就不客氣了，左一句年少有爲，右一句俊顏才傑，將兩兄弟灌得不知東南西北，已經幾日未曾進食粒米，滿肚子裝滿酒水。今天好不容易溜到這等千山閣喫點清淡的小菜，不料卻被楚錚撞見。
楚錚說完便不再理他們，徑直走了進來坐下。陪楚軒兩人過來的還有府中的管事李誠，連忙站起來爲楚錚桌前清理一下。
吳安然也不客氣，自尋位子就坐。楚軒和楚原對他倒不敢怠慢，忙起身行禮，並請他入上坐。趙國曆來尊師重教，吳安然是楚錚師父，也算兩人的長輩，連楚名棠也對他客客氣氣，況且兩人也知道楚錚一身功夫是由吳安然所授，見識了楚錚強橫得近乎變態的力量，兩兄弟對他也頗爲敬重。
楚錚一拍桌子，對門口小二說道：“把好酒好菜全端上來。”轉世以來，楚錚平生第一次下館子喫飯，袋中又不缺金銀，自然要把威風擺足。
楚軒瞪了他一眼：“小小年紀就要喝酒？”
楚錚笑道：“當然不喝了，酒是給師父叫的，小弟只喫菜。”
千山閣生意雖好，但上菜速度仍很快，不一會兒就端上來五六個。楚錚和吳安然大塊剁頤，喫了半晌，見另外三人其不動筷，楚錚奇道：“你們怎麼不喫。”