楚名棠回到楚府天色已經漸黑，漫天的雪花在空中飛舞着，煞是好看。府內管事李誠帶着幾個下人撐着傘爲楚名棠擋雪，楚名棠快步入內，忽見院中一角停着幾輛精緻的馬車，外形豔麗，不由問道：“這是何人家的？”
李誠有些遲疑，輕聲道：“回稟老爺，是二小姐帶來的。”
楚名棠疑道：“方府怎會有這等馬車？”
李誠吱吱唔唔地說道：“老爺明見，這些確非方府所有，乃是飄香閣的姑娘所乘車輛。”
楚名棠驀然停住腳步：“飄香閣？那不是青樓嗎？”
李誠臉色尷尬地點了點頭。
楚名棠大怒：“反了，李誠，你好大膽子，竟私自讓這些女子入府？”
李誠惶恐道：“回稟老爺，小的絕不敢私自讓其入內。可五公子親自來接二小姐等人進府，並囑咐小的等老爺回府後，請老爺到踏青園一看便知。”
楚名棠一聽是與楚錚有關，想必是與那排戲有關，怒氣稍平，不過召青樓女子進入楚府實是太過份了些，便道：“走，去踏青園。”
踏青園內燈火通明，人聲嘈雜。楚錚斜躺在椅上，以手扶額，有氣無力地對蘇巧彤說道：“本公子總算明白願望與現實之間差距有多大了。這伍紹一平日做事精明強幹，怎麼到了臺上就連步都不知怎麼邁了。”
伍紹一站在楚錚面前，臉漲得通紅。他也不知怎麼回事，明明已將那些“臺詞”背得滾瓜爛熟，可到了衆目睽睽之下，面對着千嬌百媚的紫兒姑娘，頭腦裏便一片空白，舌頭如同打了結一般，一句囫圇話也說不成。
蘇巧彤打了個呵欠，道：“小女子早就說過，此事唯有楚五公子親自出馬方能勝任。”
楚錚的二姐楚欣笑呵呵地說道：“姐姐亦覺得小五肯定行，不過他要操心的事甚多，實在忙不過來。”
楚倩也笑道：“若真讓小弟出馬，紫兒所飾之角色也應由巧彤來演纔是。”
楚欣卻道：“姐姐倒覺得應是輕如更勝一籌，他二人已成婚數年，如今小弟要赴北疆了，輕如心中定是不捨，正合小弟所說的以情入戲。”
楚倩看了蘇巧彤一眼，抿嘴笑道：“姐姐錯了，巧彤心中不捨之情未必就在輕如姐之下。”
楚錚無奈地說道：“二位姐姐，你們就不要再添亂了好不好，小弟整個頭都大了。”
楚原在一旁摸着下巴看着，一不小心說出了心裏話：“不如換我吧，我覺得自個兒還成，若是再將紫兒換成巧彤姑娘那是再好不過了。”
楚錚惡聲說道：“白日做夢。”
楚家姐妹亦齊聲指責楚原居心不良，楚原雖犯了衆怒，卻也不示弱，連聲辯解。
屋內突然安靜了下來，只見楚名棠站在門口，衆人雖大都沒見過楚名棠，但這身官服多數人還是認識的，又見太尉大人臉色不善，登時連大氣也不敢出，只有楚家兄妹仍在一邊大呼小叫。
楚欣眼尖，發現父親來了，笑道：“小五，你還是先去向父親請罪吧，問飄香閣借人是你的事，姐姐可不想扯上干係。”
楚錚一把抓住楚原：“此事乃三哥大力促成，父親若要訓斥你我兄弟共同承擔。”
楚原只覺得楚錚的手如同鐵鉗一般，連掙幾下也未掙脫，直被拉着向父親而去。楚原怒道：“我不過是在幫你罷了，真是好心沒好報。”
楚家兄妹來到楚名棠身前，齊施禮道：“孩兒參見父親。”
楚名棠看了看四周，只見屋內人頭攢動，既有身着鎧甲的禁衛軍將士，又有花枝招展的女子，簡直不倫不類之至。忽見人羣中有一人居然身着朝廷三品官員服飾，楚名棠心中一奇，正待問這是朝中哪位大人，那人抬起頭來，卻是府中管事張得利。
楚名棠只覺一陣頭疼，嘆道：“錚兒，你又在胡鬧什麼？張得利怎麼也穿上了官員服飾？”
楚錚笑道：“孩兒正趕着排戲啊，張得利飾演戲中那男子的父親。”事急從權，楚錚拉了張得利和他妻子小紅來飾演伍紹一的父母，張得利也已經三十好幾的人了，一把鬍子梳理得很有楚名棠的風範，穿上官服倒也有那麼幾分味道。
楚名棠壓低聲音道：“那飄香閣中的女子也是你叫來的？”
楚錚叫屈道：“府內原先那些歌女樂師早讓孃親遣散了，孩兒沒辦法，只好向二姐借用飄香閣內女子來救急。”
楚名棠道：“那爲何非要找青樓女子？你有何需與爲父說一聲，宮內樂師爲父亦可替你找來。”
楚錚一撇嘴：“那些樂師孩兒又不是沒見過，每年慶典之上將幾首樂曲翻來覆去演奏一遍，孩兒有時都在想她們或許就會這幾首。哪及得上青樓女子的樂聲多姿多彩動人心魄，此乃三哥原話”
只聽砰的一聲悶響，楚原在楚錚背上偷偷重捶了一拳。楚錚似若未覺，連氣息都未有變化，繼續說道：“孩兒也覺得三哥之言有理。何況那些宮內樂師奏慣了歡快的曲子，而戲中既有夫妻離別的纏綿悱惻，又有軍士奔赴疆場的慷慨豪情，唯獨沒有任何歡快的意味，故徵用宮內樂師並不妥當，再說了，這些女子大都已年老色衰”
楚名棠狠狠地瞪了他一眼，楚錚忙改口道：“孩兒想來想去，正如三哥所說，只有飄香閣的女子最爲適合。況且還可得二姐相助，二姐此番挑選的皆爲尚未出師的女子，雖未見過世面，但琴技都已有小成，父親請看。”
楚名棠順着楚錚所指望去，只見偏角之處站着二十餘名女子，這些與其說是女子，還不如說是一羣小女孩，衣着樸素，滿臉的稚氣，最大的一個也不超過十六歲。
楚欣說道：“這些都是苦命孩子，不是孤兒便是被無德父母賣到飄香閣的，女兒不想讓她們長大後做那笑面迎客之事，故聽聞小弟急需樂師，便把她們帶來了，還好小弟並未拒絕。日後這些孩子能不回飄香閣就不要回去了。”
楚名棠點點頭，他對方家最看不慣的就是以三大世家之尊居然還經營青樓，便說道：“如此甚好。”
楚名棠看了看屋中另幾個成年女子，問道：“那她們是何人？”
楚錚瞪大眼睛，小聲說道：“父親，您不會把她們幾個也當成飄香閣中人吧。這幾人是四姐召來幫忙填詩的，爲首那女子是禮部四叔家的儀姐，父親也不認識？”
楚名棠仔細辨認了一下，依稀記得確是禮部侍郎楚名南之女，不由汗顏，他平日裏甚少去朝中大臣府內走動，這楚儀亦只見過寥寥數次，一時間竟沒認出來。
楚錚忽神神祕祕地說道：“四姐真是交遊廣闊，今日還帶來了一位貴客，兵部尚書郭伯父之女也來了。”
楚名棠愕然：“當真？”在兵部才與郭懷談及他女兒之事，沒想到回府便見着了。
楚欣向幾女說道：“妹妹們過來吧，拜見家父。”
在這一代權相面前，幾個女子顯得有些拘謹，只是依禮拜見。楚名棠說道：“倩兒頑劣，將各位侄女請來，有勞了。”
楚儀等人連道不敢。
楚名棠看着其中一個着鵝黃衣衫的女子，道：“這位便是郭大人之女吧？”
楚倩奇道：“父親見過穎姐姐？”
楚名棠輕嘆道：“自然見過，爲父與你娘和郭大人夫婦是多年老友了，不過那時穎兒尚小，恐怕未必記得了。”他自任太尉以來，往郭懷府上只去過一次，還是大吵一架，郭懷妻兒連影都沒見到，不過郭穎眉目間頗有幾分郭懷的影子，楚名棠略一細看便認出來了。