霞光褪去，暮色越發沉沉，院落前站着幾個婢女正在低聲的說笑，不時的掩嘴笑，聽到門響其中一個回頭看去，見是一個婢女從內走出來。
暮光中有些看不清面容，好像沒有見過呢....那婢女想道，還未詢問，那婢女已經近前。
“怎麼辦啊，.那位小姐不肯喫飯呢。”她蹙眉焦憂道。
這樣啊......先前的婢女道：“不用擔心，一頓飯不喫沒事的，她們剛離開家，緊張，心情不好，難免的。”
那小婢女嘆口氣，道：“我去廚房看看，有什麼清口的，不喫怎麼可以呢...明天就要上路了。”
這話讓其他的婢女們噗嗤笑了，“不要這麼說，不要說上路，聽起來不吉利。”
小婢女吐吐舌頭縮頭應聲是，對她們屈膝施禮走開了。
“不喫飯是不行。”
“待會兒宗大人肯定要問的。”
婢女們不再理會接着這小婢女的話繼續閒談一刻，有人纔想起先前的疑問。
“這個妹妹沒見過...”
“是家裏來的吧...人手不夠啊來幫忙。”
她們再看去那小婢女的身影已經不見了，暮色中似乎漸漸有燈亮起，若隱若現似真似幻。
“宗大人那邊亮燈了，宗大人醒了。”
........
看着屋子裏燈火亮起，腳步聲響起，站在院外的柳春陽有些緊張的搓了搓衣角，這動作雖然細微但還是落在一旁柳家幾個老爺眼裏。
“既然戰戰兢兢，何必又來。”一個老爺皺眉不悅道，“還不如郭家的那個小女婿嗎？”
這話說完，沒看到柳春陽挺直腰桿，反而看到柳春陽的臉更紅...的確不如那個小女婿，今日他是被他逼來的，柳春陽低着頭嗯了聲。
柳老爺很是不滿意要再教訓兩句，前方的屋門打開了，兩個紅衣男子走出來道：“宗大人有請。”
柳家的一衆男人忙停下說話應聲是，邁進室內並沒有看到宗周。
“諸位稍等，待我整理儀容。”
屏風後傳來說話聲，衆人看到燈光映照一個側影，似乎剛沐浴後，正有兩個婢女在整理頭髮，擦拭烘乾繼而挽起，片刻之後宗周走了出來，一身素白長衫更襯得他面白如雪。
“抱歉抱歉，醉酒害人啊。”他道，一面拱手。
昨日宣告了入選的名單，能去伺候太後是無上的榮耀，不管願意不願意，這些人家都前來對宗周表達謝意，也託付他進京後對女兒們多多照顧，飲酒宴歡舞文弄墨直到天明才散。
這一個白天宗周都在睡覺，直到此時才醒來。
雖然宗周已經聲明不再見客，但作爲雙園的主家柳家的幾個老爺還是前來拜別，宗周也沒有拒之門外，衆人在廳中坐下談笑一刻，宗周自然看到其中唯一的少年人柳春陽。
在家人介紹過後柳春陽紅着臉拿出一首詩，“請宗大人指點。”
宗周哈哈笑着接過看了一遍點頭稱讚，道：“如此好詩，怎麼那日宴席上未見？”
柳春陽道：“小子愚笨，當時未能做出。”
宗周笑了，道：“莫非也是戰戰兢兢不敢？”說到這裏撫掌，“不要跟郭家的那個小女婿學，我哪有那麼嚇人。”
衆人都笑着應聲是，柳春陽垂頭道：“當時愚笨，得宗大人詩詞啓發，纔有新作。”
宗周再次笑了看着他又幾分感慨道：“柳氏子弟，天時地利人和，好好讀書前程不可限量。”
柳春陽施禮道謝，柳家的老爺們又讓人奉上贈禮，宗周沒有推脫欣然收下，又問明日啓程的車馬，談笑一刻看到宗周微微抬袖子掩嘴打個哈欠，柳家的老爺們立刻知趣的起身告辭，宗周也沒有挽留，說了幾句多謝款待日後到京城再聚之類的話。
柳春陽跟着長輩們退出去神情放鬆露出笑容，抬頭握了握拳頭，那麼陰霾過去了，他要好好想一想怎麼贏那薛青，一洗前恥。
而此時蟬衣看着屋內的滴漏，一點一點時間終於到了，原本始終混亂的腦子在那一刻清醒過來，她站起來走過去拉開了門，門外的婢女聽到動靜回頭看過來。
先前的猶豫混沌似乎從未存在。
蟬衣道：“我有些悶，能不能出去走走，聽說雙園的景色很好。”
.......
柳家諸人離開，宗周看着屋子裏擺放的幾匣子贈禮再次抬袖子打個哈欠，嘆口氣道：“沒精神啊。”
他抬抬手敲了敲桌子，喊了聲來人。
門外兩個紅袍侍衛進來施禮，宗周道：“小姐們都還好吧？有沒有哭鬧？叫來一個...”他說着在面前幾案上一張展開的紙上掃了眼，伸手點了點其中一個名字，“....我問問。”
侍衛應聲是退了出去，宗周伸手拍拍臉，似乎要驅散宿醉，再次嘆氣：“酒不能喝多啊.....”他端起茶到嘴邊喝了口，眉頭蹙起似是極其難喝，終於呸了口吐出來。
“...餓死了...好餓啊...”
.......
暮色越來越濃，湖心島的燈已經點起來，站在湖邊看去如星星點點，蟬衣探頭扶着橋欄杆用力的看去，身後的婢女拉住她的胳膊。
“小心點，莫要跌下去。”她道。
蟬衣對她訕訕，有些惶惶不安，剛要說什麼，就見一旁橋墩忽的一動竄出一個人影，她下意識的失聲低呼，婢女也嚇了一跳要回頭，但還是晚了一步，身後疾風襲來旋即脖子一酸眼一黑軟軟的倒下去。
她沒有跌倒在地上，而是被身後的人抱住拖到了一旁的灌木叢中。
蟬衣手腳發軟心跳如擂，喃喃喊着薛青。
薛青抬頭將一件衣服扔過來，道：“快換上。”
蟬衣慌亂的接過，見是適才薛青穿的婢女衣衫，再看薛青已經換回了男裝，是個小廝打扮。
“我..我是來告訴你，你不要胡鬧。”蟬衣顫聲道，又急着要去看那婢女，“..她怎麼樣了？你別傷人...”
薛青道：“沒傷人，打暈了而已，你快點，我沒跟你胡鬧。”
蟬衣道：“我不能跑的，跑不掉的...少了我一個，肯定要查啊...家裏肯定要被翻的。”
薛青道：“你不回家，你死了。”她說着扯下蟬衣的外衣鞋子，裹着一塊石頭綁上推入了湖水中。
因爲是輕輕的推入並沒有發出大的響動，一片漣漪後恢復了平靜。
薛青將另一隻鞋子扔在橋下，這一系列做完看向目瞪口呆的蟬衣，道：“我送你去京城。”
京城？蟬衣腦子混亂。
“快穿上，走。”薛青道，乾脆親手給她換上衣衫。
蟬衣一面穿衣一面急道：“這樣也不行的...會查的...找不到屍體.......”
薛青道：“時間夠了離開就可以了，找不到屍體的事再說。”拉着她疾步而行，蟬衣喃喃的話更變得含糊不清，跌跌撞撞的跟着她沿着湖左拐右拐，忽的前方疾行的薛青猛地停下將蟬衣推入草木從中。
“別動。”她道。
蟬衣身子發抖咬住下脣，看着薛青向前走去，一個人影出現在前方。
這雙園的佈置精巧，取柳暗花明又一村的趣味，所以當看到這個人影的時候幾乎就要撞上了，雙方一照面，縱然夜色濛濛也看清了對方。
柳春陽杏眼圓瞪叫道：“薛..”
薛青上前一步伸手按住他的嘴，將餘下的聲音堵住。
“別喊。”她道。
柳春陽嗚嗚兩聲憤怒的推她，薛青順勢退開。