皇後端然坐在錦椅上翻着手上敬事房的冊子，皇上回來近兩個月,也沒寵幸妃嬪。自從上回被乾隆冠上“窺伺帝蹤”的名頭後,也沒人敢去養心殿觸黴頭。現在連日把自己悶在養心殿，後宮也不敢出什麼名堂去勾皇上的心思，倒比之前更安生。
容嬤嬤踏入廳堂就看見皇後仍在翻着冊子思索着,便上前貼手覆在皇後耳邊低聲傳話。
“娘娘，皇上今兒出宮了。早朝後回了養心殿沒多久，神武門那邊就傳了消息來，但養心殿卻守的死死的。還是咱們送話回府的小太監正巧碰上才知道的。”
“這麼說,皇上這是把所有人都瞞在鼓裏了。”看來外頭是有皇上惦記的事物，而且說不準還是個美人。
皇後左右思慮，又問道，“宗人府裏有什麼動靜嗎？”
“沒有，皇上把人壓回來後也沒去看過，但守衛森嚴，一直得不到消息。倒是聽說漱芳齋裏那個叫金鎖的丫頭又被送回學士府了。”
“皇上現在是把整個皇宮都握在手裏了，本宮倒是想看看到底誰有那麼大的魅力。而且，皇上也太小看後宮的女人了，五阿哥進了宗人府，怕是有心思的人又要多了。”
“娘娘，其實皇上不去後宮對咱們來說也未嘗不是好事。現在所有的阿哥裏僅有四阿哥、六阿哥、八阿哥、十一阿哥還有咱們的十二阿哥有機會坐那個位置，單身份……”
“明年又直選秀。有太後在也不容得皇上不進後宮。何況咱們這皇上什麼性子你還不知道，說不準哪天五阿哥一出來就做得太子。這話還是放放吧。倒是宮外的那個人，儘早有個消息。”
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月歲流逝，轉眼間又是半年。太陽越來越烈，夏日的到來也意味着這年的選秀也要開始了。
乾隆倚在門框看着屋內的嬌美人手上翻飛地做着女紅。難得夏季還肯靜下心來刺繡，較之平日，倒是多添了一分嫺靜和溫婉，宛如一幅精緻絕美的繡女圖。他的小寶貝總算是長大了。
“爺這是特意跑到杜府來罰站呢？”杜若蘭在乾隆進門便發覺了，本不想理會，可這人的眼神越來越火熱，讓人渾身不自在。近來，乾隆總是用這般眼神看她，就覺得自己好似那砧板上的魚肉一般。
乾隆笑意然然的走近，讓杜若蘭放下手上的繡針，抱過人坐在墊了竹蓆的躺椅上，先親了親額頭，然後纔開口道，“爺在宮裏都想你想的慌，忙不迭跑出來見你還要被你嫌棄。媛寶就一點不想爺呢？”
“爺遠着些，熱呢。”杜若蘭蹙着秀眉，不甚舒服的抗議着。京城這夏天還不如織造暑來的舒服多了，怪不得往年乾隆都會去別處避暑。
“屋裏放了那麼些冰還熱呢，夏季總歸出些汗纔好。過些天爺就要忙着選秀和科舉的事，等再見你指不定就是在宮裏了。乖乖的，讓爺好好抱抱。”乾隆端過一邊的冰飲，喂着杜若蘭喫下。
“母親說媛寶是不用選秀的。”杜若蘭本以爲乾隆會讓她認個有名望的滿人大臣做義父什麼的，可現在選秀的名單都呈上去了，乾隆也沒個動靜。
乾隆摸了摸杜若蘭嫩滑的臉蛋，逗趣的笑道，“自然是不用，爺去年還接了繡球，不早是杜家的姑爺了嗎。只等着媛寶及笄，給爺生個小阿哥了。”
杜若蘭羞惱的咬了一記乾隆堅毅的鼻樑，本想說誰要給他生啊，結果一出口不知怎麼的就繞了一圈，“誰要生小阿哥了，萬一就是個小格格呢。”
乾隆樂了，他的媛寶哦，就算長大了也是個讓人疼的小呆瓜，“成，小格格也行，跟咱們媛寶一樣的嬌寶貝。”
乾隆沒說的是，就算生不出小阿哥，他也得給她一個兒子。
選秀一輪輪的過去，皇後和幾個貴妃最後定下一批的人，列上家世和名字等着乾隆定奪。正值十五，乾隆近來心情甚好，自然也就依着祖宗家法去了皇後宮裏用晚膳。
“皇上，這是秀女們的名單。您看看是要讓哪幾位妹妹入宮呢？”近來月，每日看着面若桃花、年輕貌美的秀女們，皇後深刻的感悟到她們這些深宮中的女人早已經年華逝去。抬頭細瞅了一眼乾隆，皇上依舊身強體健，恍如被抬進寶親王府那晚所見的那般清雋英俊，而且更加霸氣剛毅，想來月歲也就只此苛待她們這些女人罷了。
乾隆裝模作樣的翻了一下手上的冊子，漫不經心的說道，“朕倒是無礙，每年也就都差不多，就這幾個吧。”
皇後定睛一瞧，再細想一番，倒沒有哪個是格外出色的，相貌也是平平之色，自然放下心來。
乾隆又翻了翻冊子，心裏想着他心愛的小姑娘，嘴上卻狀似無意的說道，“順天府府尹杜成德之女倒是個蕙質蘭心的，也一併封了吧，之前和皇額娘提及也甚是對這個端莊有規矩的小姑娘感興趣。”
皇後驚訝萬分、啞然無言，她不是不知道皇上提拔了一屆商戶一路做上了京官，但歷年的考覈政績杜成德都是優異之列，她也就沒在意，卻從沒往他女兒那處想……哈，原來如此。她用了半年時間都沒查出來皇上出宮是爲何。現在，總算知道這源頭在哪兒了。
“可……皇上，杜姑娘非在旗秀女，如何越過祖制冊封。”皇後現在心裏亂的很，說不上來現在是怎麼個五味雜然。
乾隆合上冊子，挑眉倒，“哦，依皇後所說，聖祖爺可是不合規矩？”
皇後一驚，不說康熙皇帝南巡帶回來的江南女子都是地地道道的漢人，單順懿密妃就是明晃晃的有悖祖制的存在。是她妄言了，這大清是愛新覺羅的天下，別說是個漢女，就算是個反賊，乾隆開口要人，他們如何能干預。
乾隆見皇後面如菜色，想來是明白了，也就不再口出重言。轉而讓皇後爲幾個成年的阿哥一道選下福晉。
於是，乾隆金口玉言，賜封德穆齊塞音察克之女拜爾噶斯氏爲伊貴人；臺吉烏巴什之女霍碩特氏爲郭常在；禮部尚書德保之女索綽羅氏爲瑞常在；順天府府尹杜成德之女杜若蘭爲杜貴人。
“皇上，不知道五阿哥那……”皇後才從剛纔的驚慌中回過神，乾隆又給了她一個難題。五阿哥在宗人府這人人都知道，可皇上卻沒有下過一道明明白白的旨意。
“怎麼，永琪難道不是成年的阿哥？不但要選，還要選個好身世的。”乾隆說完便甩袖離開。皇後是叫也叫不住，今兒可是十五啊。
乾隆其實也不過是因爲皇後反對杜若蘭進宮起了小心眼罷了，至於永琪如何，他還真不在意，不然也不會回宮一年也未曾過問。一個和反賊同流合污還死不悔改的兒子，留着又有何用。
待乾隆離開儲秀宮，皇後木然的坐在椅子上，思索着這一夜之間發生的變化。
“娘娘，果然斬草還是要除根，五阿哥，留不得。”容嬤嬤見不得自家娘娘這番無力失落的模樣，建議道。
皇後頭疼的按撫着額頭，不只五阿哥。那個杜若蘭，也是留不得的。
轉日，乾隆看着皇後給幾個新冊封的後妃劃的宮殿，倒是合他心意。別人他不管，他的媛寶自然是要住在離養心殿最近的永壽宮。其實要不是真的不合規矩，他倒真寧願這小人兒住進養心殿得了，和他一道住華滋堂，還能省下一個宮殿。