七八三年十二月二十四日，傍晚，紫川家西南國境。
林睿很殷勤地一路送紫川秀過來，直到前方出現了紫川家的鷹旗。
告別之前，兩人都一再道歉，爲這次的不幸摩擦表示遺憾，但又表示這次的事件純屬意外，絕不會影響兩人與兩國之間地久天長的深厚友誼。
暮色中，揮手別過了依依送別的林睿，別過暮色深沉的林家領地，紫川秀壓下了心頭的震撼。重新踏上了祖國的領土，他有種安心感，就像是漂泊的遊子回到家。
邊境上的喧鬧驚動了紫川家的邊防哨所，看到紫川秀被那麼隆重地恭送過來，邊防軍也不敢怠慢。軍官出來向紫川秀敬了個禮：“先生，請出示您的證件。”
紫川秀伸手在口袋裏面摸索了下，忽然發覺空空如也：剛纔蹦上跳下的，證件不知丟在哪裏了。
“證件我遺失了。我是黑旗軍統領紫川秀。”
若不是紫川秀鎮定自若的氣度和林家大隊人馬恭送他的排場，那軍官說不定要放聲大笑了：“您您不是開玩笑吧？”
“自然不是。”
軍官使勁地打量着紫川秀，皺皺眉頭：“呃，這位先生，您沒有證件，我們也沒見過統領大人的模樣，這讓我們很爲難了。”
紫川秀一愣：“難道你們這裏就沒有見過我的人嗎？”
“很抱歉，我們的級別都太低，沒有資格直接覲見統領。”
“這樣吧，讓你們行省總督過來。他應該見過我的。”
官兵們面面相覷，行省總督是統管上萬駐軍的將領，對他們來說那可是駭人聽聞的大人物！隨隨便便要他過來，萬一這人不是真的統領，驚擾總督大人，他們豈不是倒黴？
軍人們圍起來低聲商議了一陣，最後對紫川秀說：“大人，我們先向上級報告，讓上級來裁決，這樣可以嗎？”
“你們的上級是誰啊？”
“我們的上級是瓦林邊防治部少，然後他的上級是瓦林駐軍參謀部，然後纔到行省總督”
紫川秀大皺其眉，但瞧這羣低級軍官戰戰兢兢的樣子，他也不好意思爲難他們。他點頭道：“也只好這樣了！你叫什麼名字？什麼官銜？”
“下官歐路，任瓦林行省邊防支部少第一分局第十一哨所指揮，官銜爲小旗。”
小旗軍官怎麼只做個分哨所指揮？紫川秀微微詫異，卻沒有追問：“歐路小旗，有沒有喫的，拿過來吧。還有，給我準備牀鋪吧，今晚我就在你們這裏睡覺了。”
夕陽西下的時候，幾個出去打獵的軍人回來了，手上提着兩隻野兔，大夥麻利地團坐在一起剝毛去皮下鍋。窗外是一片寂寥的黑暗荒野國境，樹林在遠處，屋子裏角落裏堆着一堆柴火照明兼取暖，火光融融，二十幾個邊防軍人團團圍坐在一起進餐。
飯菜只有簡單的白飯和青菜，大部份野兔留給了紫川秀。
紫川秀扒了幾口飯菜，兔肉因爲沒有放姜有一股難聞的臊味，他順口問：“你們平常就是喫這個？光喫青菜不行，當兵不喫肉沒力氣，伙食費不要太省了。”
那軍官苦笑着不出聲，有個士兵忍不住說：“大人，青菜都是我們自己種的。今天有客人來，我們才特意加菜，平常我們不至於這麼奢侈的。”
“這樣叫做奢侈？”紫川秀哭笑不得，他想起了自己在旦雅和帝都出席的那些高檔酒店賓館，那接踵而至的宴會和邀請，那堆積如山的佳餚美酒根本喫不完就倒去餵豬了。
自己高高在上地養尊處優，而像這些邊防軍人，種菜、打獵、砍柴，脫下軍服的他們與農民根本就沒有區別，相比於當權者的奢靡腐化，這些年輕的士兵顯得多麼質樸和忠誠，他們纔是紫川家遼闊疆域的真正捍衛者，無名英雄。
“不對頭，這裏面有點不對頭！”紫川秀突然記起來了，普欣和瓦德都給自己彙報過的，家族軍隊每個普通士兵的夥食標準是每個月五銀元，軍官是每個月十銀元，而黑旗軍因爲地方富裕所以又給官兵們每月增加十五銀元，那就等於說一個普通士兵一個月可以喫上二十銀元的夥食。除此之外，士兵們還能從家族每個月領到餉銀十個銀元，有二十銀元的伙食費再加餉銀，何止於要喫這麼差勁的飯菜？
他問那個士兵：“你們每個月能領到多少伙食費？”
“啓稟大人，我每個月伙食費有兩個銀元。”
紫川秀沉住氣，又問：“那你每個月領到多少餉銀？”
“我每個月能領到現金兩個銀幣。”
“全部？”
“啊，是啊，全部了！”
砰的一聲響，紫川秀憤怒地一拍桌子，桌子上的飯碗被震得叮叮作響，他對着那軍官怒目以視：“居然剋扣那麼多！你的心太黑了！”
歐路連忙分辯：“大人，不關我的事！我一丁點都沒有剋扣，上面發下來多少，我全部如數發給大家了！”
士兵們也說：“大人，歐路長官不是那種人，他自己的餉銀也是被剋扣的。”
紫川秀才知道冤枉了好人，他問：“你知不知道是誰剋扣了你們的餉銀？”
歐路小旗猶豫，低聲說：“下官不清楚。”
紫川秀明白了，他不是不知道，他是不敢說。當着那麼多士兵的面，紫川秀也不好逼問他，點點頭：“就這樣吧。時候不晚了，大家都去休息吧。”
躺在牀上，紫川秀浮想聯翩。
與地方官員相比，軍官待遇相對較低，只有靠剋扣餉銀和虛報兵員來賺取點外快，這幾乎都成爲軍中的慣例了，紫川秀心知肚明，一般來說，只要不過份他都不會追究。
平常時候，剋扣百分之三至百分之五的餉金那是慣例了。但在瓦林，高級軍官竟然剋扣到了百分之九十，對士兵們壓榨到了吸血抽髓的程度！如果不是自己親眼所見，紫川秀是絕不敢相信的，他都要奇怪當地部隊爲什麼還不譁變了！
紫川秀在日記上把這件事做了記錄：“一定要找出那個蛀蟲來，收拾他！”
原來以爲起碼要明天才能得到回覆的，但是瓦林駐軍的行動出乎意料的快，入夜大概十一點，外面傳來了馬車的轆轆聲和軍靴踏地聲。
執勤的邊防軍哨兵大聲問好：“總督大人好！向總督大人致敬！”
“嗯，人在哪裏了？”一個渾厚的男聲傳進來，紫川秀立即清醒過來，他聽出來了，自己居然忘記瓦林行省的總督正是馬維！
在舉着火把的親兵們簇擁下，馬維大步走了進來，冷冷地望着歐路小旗：“聽說有個冒充紫川統領的人在這裏？”
歐路小旗戰戰兢兢地回答道：“正是！他在裏間休息，大人可需要進去看他？”
“把這個騙子給我揪出來！”
“不必麻煩，我自己出來了。”隨着話聲，紫川秀打開裏屋的門出現了。
見到紫川秀，馬維震驚地張大了嘴巴：“你怎麼”
他立即醒悟過來，端莊地行禮：“統領安好！不知大人駕到，有失遠迎，請大人恕罪！”
紫川秀擺手：“馬維閣下不必客氣了。我來也沒通知你，你何罪之有呢？”
“是！不知大人光臨我行省有何指示？下官可否有效勞之處？”
“我是隨便出來散心的，本不想打擾你們這些方面大員的，但是因爲證件遺失被邊防部隊扣下了，不得已驚動你。打擾你休息了，我也抱歉得很。”
“隨便走走散心？”馬維仰着頭眯起了眼睛，懷疑在他眼中一掠而過。