第17章 要求
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這一天，簡阿福就留在了自己弟弟家裏沒走，晚上，簡老爺子在西廂耳房裏賭氣不肯出來喫飯，簡阿貴開了一罈好酒，韋氏殺了一隻雞上鍋蒸了，又炒了兩樣小菜，兄弟倆連同簡興旺，就在堂屋裏對飲起來。
林初荷和韋氏在廚房有一口沒一口地扒着飯，輕易將外面的對話聽個一清二楚。
“哎喲我的兄弟，我給你透個底吧，你哥我現在，真不是人過的日子。”簡阿福一上桌，剛抿了一口酒就叫起了苦，“我那幾塊地的情形，你也很清楚，你侄兒良全今年都十七了，成天在村子裏遊手好閒。我跟你嫂子琢磨着，娶房媳婦說不定那性子就穩當了，結果你猜怎麼着？人家一來嫌我家地裏沒收成，女兒嫁過來要受苦，二來嫌良全文不成武不就，說他是個沒出息的，都不願意跟我結親，我這心裏真是……難受哇！”
簡阿貴初初聽說自己的大哥來了，心裏登時就是一緊，如今聽他這樣說，只能端起酒杯敷衍道：“咳，哥你也別說這種喪氣話，家家都有本難唸的經，這日子嘛，混着混着也就過去了。你瞅着我現在能喫飽飯，就覺得我x子好過？嚯，你是沒瞧見我那家裏那個兇婆子，啥都要抓在自己手裏，一點餘地不留，我也是打落牙齒和血吞哪！”
他這話的含義也很明顯，意思就是，這個家他是做不了主的，簡阿福就算再跟他倒苦水也是白搭。
那簡阿福可不是個好對付的主兒，聽他這樣說，將酒杯往桌上一頓，氣咻咻道：“我說老2，你這是成心氣我呢吧？弟妹那麼能幹，裏裏外外一把抓，你還不知足？就算她兇悍些，不也是爲了這個家嗎？我跟你說，你這日子啊，就算再不濟，跟我一比，那都是在蜜裏打滾兒！”
簡阿貴素來是個怕事的，連忙道：“你看你嚷嚷啥，有話不能好好說啊！”
他哥這才重新端起杯子來，“吱溜”又抿了一口，終於拍着大腿進入正題：“老2，咱們一家人，我也不說兩家話了。良全成天混着，我和你嫂子看在眼裏別提多糟心了。我那地裏頭是沒啥指望了，我尋思着，把他送到你這酒坊裏，讓他跟你學學手藝，你看咋樣？”
聽到這裏，林初荷便和韋氏對視一眼，千萬句話盡在不言中。聽簡阿福話裏話外的意思，他那兒子可不是個省心的主，要真來了簡家酒坊，非鬧得雞犬不寧不可。
“什麼？”簡阿貴聞言立時一驚，手裏的杯子不由自主地“砰”一聲掉在了桌上。
“怎麼了，給嚇着了？”簡阿福再次面露不悅。
“不是……”簡阿貴求助地看了看自己的大兒子，嘴裏磕磕巴巴道，“大哥，釀酒這口飯你當是好喫的？你看我家興旺，夠勤快了吧？就這樣，還三天兩頭的跟我抱怨，說累着了。良全那孩子你們疼得跟心頭肉一般，這個苦他喫不了。”
簡興旺嘴笨，只能在旁邊連連點頭：“是，是夠累的。”
“瞧你說的，你是他二叔，這是給他活路呢，他敢不聽你的，你大耳刮子收拾他就是了！”簡阿福絲毫亦不鬆口。
“可是……我這只是個小作坊，現在已有了六七個人手，良全要是來了，我讓他做啥？”
“老2，你這是拿話搪塞我呢！”簡阿福登時勃然大怒，“你堂堂一個酒坊老闆，安排個人進去都不行？那可是你親侄子！你想想，咱們小時候，是誰揹着你去河邊玩兒，是誰領着你上山摘果子，又是誰每次挨爹孃打的時候都把你攔在背後？你現在闊了，就跟我生分起來了，我……我真是寒心哪！”
說着，竟牽起衣角擦拭眼睛。
簡阿貴見他來這一出，慌張的不知怎麼辦纔好，一疊聲道：“大哥，你看你說這些幹啥？你對我的好，我還能不記住嗎？你……要不你讓我想想，今晚就在我家歇，明天我給你個準信，行不？”
“你這麼說我就放心了，那我就等着！”簡阿福跟唱戲似的，又扯出一張笑臉，端起酒杯來跟簡阿貴碰了碰。
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當晚，林初荷伺候簡吉祥洗了腳，端着水盆從屋裏走出來，正往外潑的時候，看見簡阿貴蹲在院子門口，手裏拿着一個小酒壺，不時仰頭喝上一口。
她知道，這個公爹多半是在發愁那簡良全的事情，那背影看起來簡直有些淒涼，原本打算過去勸他一兩聲，轉念一想，又停了下來。
簡阿貴是個極沒有主意的人，動輒便會被人擺弄。簡阿福上門來給自己的兒子謀生路，這件事說穿了不過是簡家的家事，與經營酒坊不可相提並論。她林初荷總歸是個外姓人，對待這種家中雜事，話越少越好，否則，一不留心多了嘴，便很容易惹禍上身。
想到這裏，她便靜悄悄回了屋，把木盆擱在架子上，又端起在桌上晾了多時的湯藥碗，對簡吉祥道：“哥，我看見爹還在外面院子門口坐着呢，一口接着一口的喝悶酒。這大冷天的，回頭把涼風都嚥進肚子裏，要生病的。”
簡吉祥接過藥碗，嘆了口氣道：“我爹那是在發愁呢，今天我大伯說的話，你都聽見了吧？爹心裏裝着這件事，那是肯定睡不着的。”
“爹不想讓那個堂哥來？”她故作懵懂。
“傻丫頭，你來我家沒多少日子，許多事情，你是不知道的。”簡吉祥將碗中淺褐色的藥湯一飲而盡，無奈地搖了搖頭：“我那堂哥的行徑我也不好跟你細說，反正，追雞攆狗的荒唐事沒少做。他要是來了，咱家這酒坊裏就別想安寧。要是娘在家，一通亂罵把他趕走也就了事了，但我爹那性子，這種事哪做的出來，你說是不是？”
林初荷默默地點了點頭。
簡吉祥頭衝着牀裏咳了一通，又接着道：“唉，我堂哥這一來，家裏的事情肯定不會少。倘若他只是在酒坊裏闖出些禍事也就罷了，我最怕……”
他說到這裏突然頓了一頓，臉有些微微發紅：“我最怕就是……他會欺負你。”
林初荷被他這句話說得一陣怔忡，喉嚨裏竟突然哽了一下。
對於簡吉祥，她原本只是盡着責任地照顧，因爲他凡事要人張羅，林初荷平常沒少在心裏罵他，累得急了，連弄死他的心都有。論起來，她終究也不過是在他面前嘴甜了些，卻沒想到，他會真的替自己操起心來。
她笑了笑，故作天真地道：“欺負我？哥你打量着我是那麼好欺負的？從前在山上，我和比我大的男孩兒打架也未見得會輸呢！”
簡吉祥一陣苦笑：“咳，說你是傻丫頭，你還真的犯起傻來。你還小，我也沒法跟你掰扯，反正你記得，假如我那堂哥真的來了，你就離他遠遠的，可記住了？我病了這些年，一直捂在牀上，像個廢物似的，從沒給爹孃和哥幫上一點忙，現在，也護不住你……”
林初荷前世就事事靠自己，彷彿從不需要他人關心也不需要任何幫助，冷不丁聽他這樣說，心裏愈發不好受，虎着臉道：“哥你再說這種喪氣話，我真的要生氣了，以後再也不理你！從前我爹常說，只要心裏相信，啥事都能成真，你好好治病，身子一定會好起來。到那時候，我天天躲在你背後讓你護着，好不好？”