話說八大金剛使陣香風。把唐僧四衆送至東土，哪消一日光陰？漸漸望見長安。原來那太宗自貞觀十三年九月望前三日送唐僧出城，即差工部官在西安關外起建瞭望經樓接經，十年來，太宗年年親至其地。偏生這一年再也不是太宗前來，只是唐僧昔日所居的洪福寺方丈在此守候，忽見正西方滿天瑞靄，陣陣香風，不禁喜逐顏開，就望天焚香禮拜。金剛見狀，停在空中叫道：“聖僧，此間乃長安城了。我們不好下去，這裏人伶俐，恐泄漏吾像。你等自去傳了經與大唐國君，即便回來。我在霄漢中等你，與你一同繳旨。”
唐僧見說，便和悟明、豬八戒、沙僧連同白龍馬按下雲頭，落於望經樓邊。那方丈急忙領着大小僧人下樓來迎。那方丈乃是唐僧啓蒙恩師，十載未見，今朝相逢，饒是佛法高深。也忍不住老淚縱橫，口中卻笑道：“昨夜洪福寺內幾棵老松俱扭頭向東，想來便是你回來，不期果然如此。”
唐僧合十參拜，那方丈一把攙住，道：“使不得，使不得，今非昔比。如今你得正果成佛，得享無量壽算，超拖生死，法身不滅，該當是老衲拜你纔是！”
唐僧連道不敢，這時其餘大小和尚一發圍上，俱是唐僧昔日寺中師兄弟，七嘴八舌問個不休。這個道：“如何，法師可取得真經來也？”那個啐道：“這是自然，否則怎就回東來也？”更有幾個殷勤的就想接過豬八戒和沙僧手裏經包，卻見他二人面貌兇惡，不似善類，就不敢上前，只有一個膽大的戰戰兢兢上前牽住了白龍馬。
唐僧見狀，說道：“諸位不必驚懼，這兩個是貧僧在途中收的徒弟，相貌雖醜，卻是有用，從此到彼，甚虧得其護持。絕不傷人。”復對方丈說道：“貧僧到了靈山，參見佛祖，蒙差阿儺、伽葉二尊者先引至珍樓內賜齋，次到寶閣內傳經。臣僧到了靈山，參見佛祖，蒙差阿儺、伽葉二尊者先引至珍樓內賜齋，次到寶閣內傳經。此經有三十五部，各部中檢了幾卷傳來，共計五千零四十八卷，此數蓋合一藏也。”
那方丈聞言大喜，道：“既然如此，速隨老衲入宮覲見陛下去來！”
唐僧欣然道：“此言大善。貧僧自出大唐來，經歷十載有餘，頗思君王龍顏。只不知一別經年，陛下身子還康健否。正當入宮拜見。”
聞得此言，那方丈先是一怔，復又釋然，沉吟說道：“算起來，當時你還遠在西方路上，難怪不曾知曉此事……”說到此處，嘎然而止。卻似有些難以措辭。唐僧見他神色有異，不由得驚詫，問道：“怎的？”那方丈嘆息一口氣道：“你有所不知，太宗陛下他已然仙遊了……”
這一下好比驚雷炸響，震得唐僧呆立當場，只覺手足冰冷，耳朵嗡嗡作聲，再也聞不得下面的言語，過了半晌才緩過氣來，顫聲問道：“怎會如此，是何時的事？”
那方丈搖頭道：“不過兩個月前之事，你若早回來一時三刻，或許便能見着陛下最後一面。陛下早年東征西討，龍體早有隱疾，四五年前那一場天崩地裂，收了驚嚇，便自抱恙，藥石罔治，直到二月前，終於龍御賓天。太子已然即位了。”原來李世民壽算已盡，已經駕崩，如今的大唐，卻是原太子李治的天下了，便是後世稱作中宗者也。
唐僧如遭雷亟，跪倒在地，慟聲大作，呼喚太宗之名。大小衆僧也俱面lou黯然悲色，皆合十默唸佛號，過了片刻。那方丈說道：“聖僧不必如此。還是先隨老衲入朝見了新皇，了了傳經之事，再論其他。”
唐僧這才起身，擦乾眼淚，說道：“方丈說得是。”當下叫豬八戒沙僧收拾好經包，於西城門入長安。動身時，那方丈突然看到悟明身影，他因身小，一直站在唐僧身後，是以無人留意，這時看到，方丈奇道：“這小童又是何人，莫不也是聖僧路上收的神徒？”
唐僧見他問起悟明，不禁有些受窘，雖然喝了子母河水生了孩兒一事，論起來也不能怪他，但男人產子乃是天下奇聞，傳了出去，面子上掛不住，便支吾道：“此事說來話長，容後再敘，容後再敘。”那寺僧見他如此，也想不到這娃娃竟然是他兒子。只以爲是他路上收的沙彌之類，當下不再多問，簇擁着唐僧就往長安城而去。
聖僧回朝乃是大事，一傳十，十傳百，滿城中無一不知是取經人回來了。中宗在宮內自然也聽見了消息，倒也歡喜，便聞左右道：“那先帝的御弟聖僧到了何處了。”近侍答道：“已至朝門外也，只等陛下宣召。”中宗甚喜，正要宣入，卻想起一事。轉頭對旁邊一人道：“朕欲馬上召見唐僧等人，你覺得如何？”這各朝各代的皇帝都是乾綱獨斷的，只怕手中權力被人分了丁點兒去，曾幾何時見過如同中宗一般的，要見個人還須問一問旁人意見。卻見左右近侍一概視而不見，似乎這些事情常常發生，早已見怪不怪。
旁邊那人轉過頭來，嬌滴滴輕啓朱脣，嘴吐鸝音道：“那唐僧乃是先帝陛下的結義兄弟，又自西方取得真經返來，立下功勞，自然不可怠慢。何必問臣妾呢？”燈火下，五官看得分明，不是那九頭雉雞精化身的武媚是哪一個？原來早在太宗尚在時，李治和武媚早就私通款曲，勾搭成jian。那武媚是得了鄧坤授意的，加倍着意在李治身上，她人生得玲瓏七竅，牀第功夫又是極佳，一兩回下來，李治食髓知味，只覺得再也離不開武媚。不顧她曾是太宗的才人，便納在後宮，復封爲昭儀，早晚不離左右。再者這位中宗李治爺雖然當了皇帝，但其實性子頗爲闇弱，優柔寡斷，全不像乃父風範；而武媚手段又高，又是得寵，是以中宗平日大小事情，多有徵詢其意，久而久之，便養成了依賴之心。如今朝堂上人盡皆知，中宗陛下所說的話，十有六七是出自這位武昭儀的嘴裏。
中宗見武媚也同意，連忙傳令道：“請聖僧入殿面聖。”一層一層的傳了下去，不多時。唐僧引着悟明、豬八戒和沙僧上殿來，正要跪倒山呼萬歲。李治伸手止住道：“聖僧不必多禮。聖僧與先帝結拜爲兄弟，算起來聖僧還是朕的叔父，且無拘束便好。”
唐僧聞言，連忙謝恩。中宗又道：“聖僧請抬頭，讓朕觀個清楚。”唐僧依言抬頭，中宗望去，見唐僧儀表堂堂，心下甚喜，眼光看到豬八戒和沙僧兩個時，頓時唬得幾乎滾下龍座，顫巍巍道：“嚇煞朕也，怎的有兩個妖精出來。”
慌得唐僧連忙說道：“陛下不知，此二者乃是貧僧徒弟，一個姓豬，法名悟能，臣又呼他爲豬八戒。他出身原是福陵山雲棧洞人氏，因在烏斯藏高老莊上作怪，即蒙菩薩勸善，一路上挑擔有力，涉水有功。一個姓沙，法名悟淨，臣又呼他爲沙和尚。他出身原是流沙河作怪者，也蒙菩薩勸善，秉教沙門。絕不是妖魔一類。”
中宗聽說，方纔驚魂稍定，只是目光故意避開兩個醜和尚，移到最末的悟明身上，奇道：“這小童又是……”