一夢綿長, 光怪陸離，緣一醒來時已近黃昏。
他睜開眼，發現身上蓋着羽毛大氅。阿吽趴在他身邊休息, 只是不見兄長。
緣一揉着眼, 打了個小小的哈欠。接着, 一股熟悉的味道鑽入鼻尖, 讓他怔了幾息纔回過神。
“少爺, 你醒了！”冥加跳上了緣一的肩膀, “餓嗎？冥加去給你找喫的！”
“冥加爺爺？”緣一看到冥加，沒有重逢的驚喜, 反是被嚇了一跳，“你怎麼會在這裏, 是犬山出事了嗎？”
犬山同築前相隔半個大島, 若是沒急事，冥加怎會千裏迢迢找過來？
“不不不, 沒事，沒有任何事！”冥加道, “只是遵十六夜夫人的囑託，來追隨少爺而已。”又湊到緣一耳邊, 用最小的聲音道，“千萬別讓殺生丸少爺知道, 不然我會被殺死的。”
緣一認真道：“兄長說他不殺弱小。”
你弱小, 你安全。
冥加：……
雖然我各方面都很弱小, 但是少爺, 你這樣說話是會被討厭的。
緣一起身收拾大氅，對睡着前的記憶不甚清晰。他只記得自己失態了，抱着兄長的褲腿哭個不停。也不知過了多久, 他眼前一黑睡了過去。
像是被打暈的……
可後頸沒有疼痛感。
“冥加爺爺，母親最近怎麼樣？”緣一把雜物放進揹簍，又背起了兩把妖刀。雖不知兄長去了哪裏，但只要燒起鍋子，兄長總會回來。
“十六夜夫人一切安好。”冥加的語氣有些欣慰，“我離開之前，她走出了西北屋那個三疊大小的院子，向三島家主要了一些便利，開始操持犬山的紫藤花生意。”
“夫人可是貴女，識字、數算都會，如果……”不是遇上了老爺，她現在必然是某座大城的主母，過着風光無比的生活。
冥加頓了頓：“如果讓夫人做與花相關的生意，再合適不過了。口脂、香粉、釵笄，都是夫人擅長的事物啊。”
緣一聽着，嘴角勾起一個溫暖的弧度。
他的母親十六夜，滿打滿算也才雙十年華。雙十，多麼年輕啊。
他很高興她不再圍着他打轉，也很樂意見到她的世界裏裝下更多的人。她的人生還很長，不應該再爲亡夫和幼子所困了。
“嗯。”緣一眉眼溫和，“那我送母親一些築前的珠花吧。”
“誒？”
“風的味道……”緣一道，“人類的大城距離這裏不遠，夜裏總有惡鬼出沒。兄長允許我外出狩獵，我可以靠獵鬼換一些銅錢。”順便追殺無慘。
冥加不吱聲了。
不知爲何，他感覺哪裏不對的樣子……無論是“狩獵”還是“獵鬼”，聽上去都不像是小孩子該乾的事情好嘛！
殺生丸少爺，你究竟是怎麼帶孩子的？
……
殺生丸帶娃，活着就好。
看自家少爺架鍋燒水，給獵物剝皮鬆骨，再涮上野菜果實，又準備碗筷湯勺，再蹲下守着火候——動作之熟練，讓跳蚤看了心疼。
當香味順風而去，天邊劃過一道雪白的身影。
殺生丸踩着飯點回來，迎着冥加震驚的目光，他不僅沒給孩子搭把手，還坦然地坐下等飯，一副理所當然的樣子。
“兄長是去沐浴了嗎？”緣一嗅了嗅，有溫泉的味道。
殺生丸：“東南。”
“嗯。”緣一道，他會在回來前去東南方的溫泉洗個澡，處理好身上獵過鬼的味道。
冥加：……
他看着一大一小兩張面癱臉，再聽了這段加密對話，只覺得完全跟不上倆兄弟的節奏。
他們到底在說什麼？
緣一舀湯盛肉，遞給殺生丸：“兄長，之前對不起。”弄髒了你的褲腿。
殺生丸：“沒有下次，半妖。”
“嗯。”
冥加：……
或許是狗跟跳蚤物種不同的緣故，他確實聽不懂狗兄弟的話。不明覺厲，閱歷增加，他決定好好記下來，帶去讓樸仙翁給他解讀。
“兄長，是你打暈了我嗎？”直球！
殺生丸不語。
緣一頷首，兄長這態度基本是等於默認了。但脖子上沒有痛感，看來兄長用了妖力治療。
明明說過不會有第二次，可兄長依然會出手。或許，這就是大妖怪對手足的慈悲之心吧？
“兄長，謝謝。”超速直球！
“愚蠢的半妖。”普通格擋。
冥加：……
奇怪的對話增加了，而有些場景只有身臨其境，才能察覺出其中無法言喻的微妙，一如眼下這倆兄弟的相處方式。
或許是他的錯覺，向來冷清的殺生丸竟會沾上一點菸火氣。
譬如他來時，大妖的絨尾卷着半妖休息。可不知是他太礙眼，還是大妖耐心告罄，待日頭西斜，大妖一把抖落了半妖，徑自朝東南方飛去。
也不管這一抖孩子會不會醒，可謂是任性得很。
但，依然沒有殺意。
到現在，倆兄弟面對面坐在一口鍋前說着令人費解的話，可氣氛卻瀰漫着一股恰似人類家庭的溫馨感。即使很淡很淡，卻如火光溫暖。
恍惚中，冥加彷彿從殺生丸身上看見了鬥牙王的影子。強大而溫和的白犬大將，是讓他這種小妖怪願意用一生去追隨的信仰。
老爺啊，殺生丸少爺他……
這時，殺生丸冷颼颼地颳了冥加一眼，殺氣四溢。
冥加：……
不，老爺，殺生丸少爺一點也沒有變。就像凌月王說的那樣，他仍是個不可愛的兒子。
“冥加爺爺，你怎麼不喫？”緣一問道。
“不，少爺，我飽了。”被嚇得。
也是這一眼讓冥加醒悟，自家少爺能苟到今天還沒被打死，多半是血緣關係佔了大頭。但，即使是血緣……
如果殺生丸有朝一日得知鐵碎牙被老爺留給了犬夜叉，是否還會因血緣而優待他？
如果殺生丸爲了鐵碎牙對少爺出手，那少爺……在把對方當成兄長後，卻見兄長對自己下殺手，一定會很傷心吧。
可是，鐵碎牙的問題終究會被擺到明面上。
老爺啊老爺，你可真是留下了個大難題……
“冥加爺爺，只剩一個鍋底了，你真不喫嗎？”緣一再問。
“少爺，我不餓。”冥加淚目，他愁飽了！
……
築前境內，立花，本鄉城。
爲了不嚇到人，緣一用頭巾把犬耳包了起來，再背起兩把刀入了主城，尋覓許久才找到放着告示的地方。
說是告示，其實並沒有告示。
兩百年後的人尚有一大批不識字，更何況是如今的鎌倉。識字從來是貴族的事，往下的平民只能看懂畫。
故而，本鄉城的城主省了筆墨，只讓武士和家臣留在告示處，希望能請到術士幫忙解決城內的大患。
據說兩個月前，城裏陸續有年輕男女失蹤。每天一人，至今已有六十個下落不明。
因活不見人死不見屍，鬧得城內人心惶惶，夜間也愈發死寂。哪怕城主召集大量武士日夜巡邏，也沒能抓住作亂的妖怪。無奈之下，他們只能往外傳遞消息，請求術士和除妖師的援助。
可惜，本鄉距離大京太遠，路上危難重重。不是送信的人被鬼殺害，就是前來的術士死於非命。