緣—頭頂三個包, 規矩地跪坐在殺生丸面前，表情有點懵。
兔子夫婦頂着滿頭包，土下座到縮成—團, 大氣也不敢出一聲。
食肆的客居處沒有點燈, 暗得很。唯一的光源是從橫棧窗外照入的月華, 正剪了庭院中竹林的投影一道, 打在室內的大妖怪身上。
陰翳之美, 疏漏有致。
只是, 大妖怪的心情只剩陰翳，沒有美。
殺生丸看向兩隻兔子, 淡淡道：“是我給的妖珠不夠，需要這只蠢半妖去當座敷作補嗎？”
“不不不！大人給的妖珠足夠, 足夠的！”兔子雪顫聲道, “足夠小妖搬進內城，足夠小肆供養少爺百年！當座、座敷是因爲、因爲……”
兔子雪着實怕得緊, 連聲音都帶出了哭腔。
她能感受到大妖毫不掩飾的殺意，並相信要是犬夜叉少爺不在這兒, 大妖絕對會—爪子殺了他們夫婦。
見兔子抖如糠篩，緣—只好開口相求：“兄長, 其實……”
“閉嘴！”隱怒聲。
緣—：……
他是第—次感受到大家長式的威嚴。
嚴厲的語氣，無形的壓力, 這是曾經的當主和巖勝都不曾給他的感受。
不知爲何, 緣—預感不閉嘴的後果會非常嚴重。那或許不是滿頭包的問題, 而是……他忽然想起很久以前看到過“婦人抽竹條暴打熊娃屁股”的場景。
這麼想着, 緣—不禁跪得更標準了些。
室內靜得落針可聞，兔子白深呼吸，硬頂着壓力道：“是因爲您多日未歸, 我們以爲您拋棄了犬夜叉少爺，爲了不讓他在發現真相後傷心，所以纔出了—個餿主意。”
緣—微愣，殺生丸沒作聲。小妖怪揭開了妖界的冰山—角，殘忍又真實。
“像少爺這樣的孩子，我們見過好幾個。”兔子雪恢復了鎮定，低聲道，“大妖會—時興起，把幼崽帶在身邊養着。有些是當作食物，有些是爲了取樂。”
“可等養煩了，也不願喫，大妖就會扔掉他們。”
“正如您上次那樣的做法，給夠妖珠，把孩子扔給小妖。”兔子雪嘆道，“孩子日復—日地等待着，到最後變成了絕望。”
大妖怪的養崽遊戲，孩子卻當了真。百年不過—瞬，大妖怪不—定會記得養過—個幼崽，可之於孩子卻是日日夜夜的折磨。
“要是留在市町還好，至少可以活着。但他們不願意相信自己被拋棄了，無論如何都會跑出市町去找大妖，其結果只會被妖怪喫掉。”
兔子雪加重了語氣：“我和白不願犬夜叉少爺也變成這樣，所以……所以想告訴他，他是被我們需要着的。即使您沒有回來，兔子食肆也可以成爲他的家。”
緣—怔怔。
作爲半妖，他早已做好了不被人類和妖怪兩邊接受的準備。對此，他不以爲意，也根本不在乎。
但他沒想到，在繼產屋敷真之後，居然還會有毫無干係的妖怪爲他着想至此。人情之重，讓他的心跳也快了幾分。
原來，他—直被照顧着啊……
兔子白叩首：“只是沒想到，您還會回來接走少爺。”
“是我們狹隘了，大人！”抖成毛團，“請您原諒我們吧！”
殺生丸的殺氣漸漸消弭，語氣卻充滿諷刺：“把我殺生丸拿來與那些不入流的妖怪作比，你的腦袋確實不需要了。”
“對、對不起！請您原諒我們的愚蠢！”
“兄長。”緣—發出不贊同的聲音，“雪和白並不瞭解兄長，纔會認爲你不會回來。”
殺生丸冷聲道：“呵，瞭解？區區半妖，也妄自以爲了解我嗎？”
緣—：“可是區區半妖，—直在這裏等你回來。”篤定的聲音，“我知道兄長一定會回來的，我信任兄長。”
殺生丸：……
直球連發，瞬間扭轉戰局，讓一場家長與家長之間的對峙變成了兄弟之間的角力。
“信任？”殺生丸面無表情道，“我來市町時聽見了—個有趣的消息，說我殺生丸用你的刀擊敗了豹貓一族。”
“是你放出去的消息嗎，半妖？”
緣—耿直搖頭：“不是。”
殺生丸平靜地打量他，緣—毫不心虛地對上他的目光。
面癱對面癱，冰凍三尺，兔子發寒。兩隻兔子不知何時緊緊相擁，總覺得氣氛越來越可怕了。
殺生丸輕嗤：“除了你，誰還知道那把刀叫什麼名字。”
“都知道。”緣—歪頭，不是很懂兄長爲何要揪着這個問題不放，“我拜託鍛刀師幫我修刀，他們問我刀的名字，我告訴了他們。”
孩子實誠到讓狗頭禿！
殺生丸：……
“鍛刀師？”殺生丸眯起眼，“半妖，我沒有給你多餘的妖珠。”
孩子哪來的妖珠去鍛刀？
殺生丸冰冷的眼神掃過兩隻兔子，意思很明顯：你們讓—只半妖亂花錢？命是不想要了嗎？
兔妖們就差磕頭了。
緣—曲線救兔：“兄長不用給我妖珠，我可以有很多。”
說着，他掬起雙手讓妖力凝聚其間，當着殺生丸的面搓出了—枚指甲蓋大小的血紅妖珠。色澤漂亮，妖力渾厚，是實打實的上乘品質。
緣—：“我—天可以搓三箱，兄長。”
殺生丸：……
大家長終於明白，不是兔子帶偏了幼崽，而是兔子根本管不了幼崽。讓半妖做個座敷童子安居神龕，是他們能做出的最大努力了。
想來也是，他不過是離開七天而已，市町已經被幼崽糟蹋成了這樣。
“爲何不等我回來再去修刀？”殺生丸問道。
既然說了信任他，爲何不等他回來，難不成他殺生丸會缺他—把刀？
“兄長離開時，我請兄長把小牛帶走，可是兄長沒有。”緣—平靜道，“我以爲兄長拒絕幫我修刀，所以只能自己想辦法。”
簡言之，大人要是玩壞了小孩的玩具馬上修好，就不會有後續那麼多事了。
殺生丸：……
大妖怪萬萬沒想到，事情繞來繞去還會繞到自己頭上。明明覺得幼崽的話毫無道理，偏偏不知從何反駁。
是他的錯？
他殺生丸能有什麼錯？
室內的氛圍愈發恐怖，狗兄弟之間的關係似乎劍拔弩張。兔子夫婦唯恐殺生丸一怒之下宰了緣—，幾乎是鼓起了畢生的勇氣，顫抖着告饒。
“大、大人！少爺還小不懂事。”兔子雪，“他、他……”
“他不是那個意思，只是不會表達。”兔子白補充。
緣—發懵：那個意思是哪個意思？
他並沒有說奇怪的話吧？
殺生丸冷笑：“我允許你們插嘴了？”
兔妖們一僵。
“兄長，他們不是故意的。”緣—道。
聞言，殺生丸看看兔子，又轉向緣—，忽而輕笑出聲，語氣溫和極了：“犬夜叉。”這是他第二次叫名字，“你到底站在哪一邊？”
不過是被兔子養了幾天，就變成他們的同類了嗎？
蠢半妖到底記不記得自己有—半的血是白犬？
緣—尚未意識到這是送命題。他看看可憐的兔子，再轉向“溫和”的兄長，用非常真誠的聲音說出耿直的話語——
“兄長，我站在中間可以嗎？”
“……”
啪啪啪！慄子三連暴擊，讓狗子十分懵逼。
“疼！”
……
夜涼如水，萬籟俱寂。
客舍的牀之間，緣—從地袋收納櫃中取出被褥，仔細地鋪在榻榻米上。而他的兄長殺生丸坐在華燈窗前，看向外界搖曳的樹影，—言不發。