關於煙花, 布利斯回信說他會過來一趟,以及他“恰好需要去北境的寒霜之森尋找一種只在夏天開放的水系冰霧花”。
艾米忽略了他彆扭的藉口,回信表示感激。
科林將公爵大人的度假莊園選在了小鎮北部郊外靠近河流的林間。艾米散步時曾路過那裏,她發現在魔法師的幫助下,莊園的修建進度快得驚人,主樓的雛形都已經搭建完成,工匠正在對砌好的石牆灌注灰漿,木材整齊地碼放在附近的空地上,
等待屋頂的鋪設。
即使?去魔法助力的部分不談,這支建築隊從規劃到建設的所有環節都十分專業,分工明確,效率很高。
領主小姐蠢蠢欲動,很難不生出想要據爲己有的念頭。
“你說公爵大人會願意把這隊建築工當聘禮送給我嗎?”艾米曾在私底下這麼詢問古德先生。
年老的紳士用方格紋手帕擦了擦額頭的汗,看着自家小姐的臉色謹慎說道:“您還沒寫信和公爵大人提及這件事吧?”
艾米搖頭:“您是我的長輩,我當然想要聽聽你的意見。”
古德先生鬆了一口氣:“既然不久後公爵大人就會前來拜訪,不如等到那時候再討論吧?”
艾米被說服了,暫時打消了這個念頭。
除此之外,莊園裏新增了一門新的算術課,除了簡單的運算外,還涉及方程和幾何,第一批學生的上課評價很不錯,艾米也開始考慮將教學範圍擴大到整個小鎮。
於是她再次找到了米迦爾。
因爲託利亞的所有人,只有他算是真地上過學??亞蘭所在的學塔更像是研究院,不涉及基礎教育。
艾米來到教堂的時候,神官大人正在給蘇珊的女兒南希賜福。
南希懷孕已經有了八個月,下個月就即將臨盆,這次在母親的陪伴下,特意來祈求神的庇佑。
斑駁的光影透過窗戶撒過地面,整個教堂都充滿着靜謐祥和。南希跪在聖壇的軟墊之上,雙手緊握,低垂着頭,臉頰被陽光染上一層金邊,令人無端地聯想起她家院子裏金燦燦的南瓜,一樣的生機盎然,也同樣可敬地孕育着蓬勃的生命。
艾米安靜地坐在一旁的長凳上,小心翼翼不打擾到這對母女。米迦爾穿得格外正式,他面容平和,輕輕將手放在南希的頭頂,爲她誦唸祈福的經文,低沉富有磁性的聲音像一股暖流,伴隨着瑩白的光點縈繞在南希的周圍。
終於,米迦爾唸完了這一小節神對新生命的祝福,他合上了三聖經,對南希露出了一個鼓勵的笑容。
“您很堅強,南希女士,神會庇佑您獲得一個可愛、聰明、健康的孩子。”
年輕的母親垂下頭,輕輕擦拭着眼角;而與此同時,她的母親站在旁邊,憂愁的目光輕輕落在自己的女兒身上。
艾米忽然對米迦爾生出了幾分好感。
不是對於他本人,而是對於擁有神官這個身份的他。
即使領主小姐和光明神再兩看相厭,也不得不承認,一位即將臨盆的焦慮的母親,需要的恰恰是這種溫柔耐心的慰藉。
這是她無法提供的幫助。
在這個糟糕的世界裏,死亡是一件稀鬆平常的事情。病痛、意外、暴雪、獸潮...無數可能都會帶來死亡,其中的大部分都無法規避,也無法挽回。而最起碼現在,在這座教堂裏,在“神”的注視下,年輕母親關於腹中孩子的擔憂以及無處不在的死
亡的陰霾,得以暫時被吹散。
無論如何,人類還是需要這種寬慰。
“艾米小姐!”
蘇珊注意到後排長椅上的領主小姐,連忙朝南希揮手,讓她跟上。
“快來!”
艾米看着像個企鵝一樣挺着肚子朝自己走來的南希,手足無措地站起身,她不知道有什麼要緊的事情,會讓身體笨重的孕婦這麼着急。
“小姐。”南希的臉紅撲撲的,眼睛璀璨晶亮:“我可以請求您爲我腹中的孩子祈福嗎?”
艾米點頭,她伸出手,和年輕母親柔軟的手相握:“嗯...你想聽我說點什麼?”
“請祝福我的孩子吧。”南希說。
艾米回憶起剛纔米迦爾的頌詞,依葫蘆畫瓢:“那麼,我祝你擁有一個健康、美麗、又聰慧的孩子。”
南希看上去很激動:“謝謝領主小姐!得到您的祝福,我就放心多了。”
她擦了擦眼角,艾米才注意到,那不是淚,而是她多汗的體質沁出的水痕。
“拖您的福,孩子一定會長得漂漂亮亮的!只是,我還有個額外的請求...她看了看自己的母親,有些猶豫地繼續說下去:“常跟在您身邊的那位金色頭髮的年輕姑娘,我能去找她爲我的孩子送上祝福嗎?”
艾米摸不清頭腦。
她沒聽說過託利亞之前的孕婦有這樣的習俗,未生產前還需要找這麼多人來祈福。
蘇珊噗嗤笑出了聲,在一旁解釋道:“小姐,您見過南希的丈夫吧?那位外號叫小眼睛吉亞的年輕人。”
“南希前幾天做了個噩夢,她夢見孩子出生後眼睛和吉亞一樣小,爲此煩惱了好一陣子。隔壁鄰居告訴我們,如果想要孩子生出來漂漂亮亮,就要找小鎮所有漂亮的人送上祝福纔行。”
艾米也忍不住莞爾:“當然可以。”
她想了想,補充道:“再過兩天,領主府還有一位新的客人會來,他是我見過最漂亮的人,你可以去討要一個祝福。”
大概是覺得自己造成了太多麻煩,南希看起來有些不好意思。
艾米還握着這位年輕母親的手。
她輕輕攥住她汗涔涔的手,認真地送上了最後一句祝福。
“南希,我還要祝你,在分娩時遠離痛苦和危險,健康平安。”
??這是她的母親最想聽到的祝福。
米迦爾站在聖臺上,隔着一段距離遠遠地看着她們。
神只會回應那些向?禱告的聲音,他也只會幫助那些主動向他尋求幫助的人類。
很明顯,這對母女現在並不需要他的幫助。
他看着軟慄色頭髮的領主小姐有些慌張地站起身,沒什麼經驗又笨拙地爲自己的子民賜福,嘰裏咕嚕地,說得磕磕絆絆。
這個時候,她反而不像小蛇了。
她的狡猾全用在了對付自己身上。
想到此處,米迦爾的心口生出無法言說的愉悅。
神官大人幾乎沒有任何猶豫就答應了幫助自己辦學校的事情,還願意成爲學校的第一個老師,使用《聰明洛裏斯故事集》而不是《三聖經》作爲識字課的課本。
艾米本以爲他最起碼會堅持要開辦一門神學課來講解《三聖經》的釋義。
“那麼,領主小姐,您會同意我教授這門課嗎?”米迦爾問。
艾米掙扎着搖了搖頭。
“所以,這就是原因。”神官大人溫和地說:“很高興我能幫到您,同時,請您相信,我無意讓您在這件事上爲難。”
艾米被哄得飄飄然地走了,直到回到領主府,她纔想起來自己是去攻略他的,不是去被他攻略的。
過了幾天,布利斯如約而來。
他看起來和之前沒什麼兩樣,倨傲冷漠的表情,永遠穿得一絲不苟的襯衫和外套,以及出現在哪裏都會引起的騷動。
領主府的年輕女孩兒都瘋了,爭先恐後想整理他房間的牀鋪,或者爲他送去新浴巾。艾米也終於理解爲何布利斯少爺要住在王城郊外的鄉村莊園裏。
他確實需要住得離人羣遠點。
“你就不能給自己下個毀容咒之類的讓自己看起來沒這麼好看的法術嗎?”