在去橡木桶酒吧之前,艾米先帶亞蘭去買了兩件衣服。
原因無他,他倆的衣服太過顯眼,簡直是“有錢人快來搶我吧”明晃晃地寫在身上,路過的小偷都忍不住會想順便掏一把兜的程度。
爲了不像剛進城那樣被輪番偷搶,最好還是換身打扮更穩妥些。艾米給自己選了一件顏色暗沉且鬆垮的粗布長袍,只要不露出手和肌膚,戴上兜帽後還有點陰森魔法師的氣質;而亞蘭則穿着一件簡單的灰色方領亞麻布上衣,因爲在集市上找不到
適合他身高的長袍,所以艾米只能另外爲他購買了一張黑色面巾擋住下半張臉。
面巾是用粗棉布做的,比亞麻的觸感更柔軟,爲此艾米多花了兩枚銅板。
但爲了保護他漂亮的臉不被磨破皮,這是非常值得的。
隨着殘陽逐漸隱沒在迪斯港的街巷中,夜幕也如潮水般湧籠罩這座白日極爲繁忙的城市,凹凸不平的石板路上,慣常在黑暗中生活的動物開始冒頭。
在橡木桶酒吧裏,兩人坐在角落的位置,等待黑鼠的出現。
艾米本來以爲亞蘭會不適應這樣髒亂又吵鬧的環境:一羣神志不清的男人大叫大鬧,粗俗的笑罵聲不絕於耳;酒氣和汗液混在一起散發令人作嘔的味道,桌面的木板積黏着經年累月的污漬,連艾米自己都坐得渾身難受。
“你看起來似乎對這些接受良好。”她有些好奇地問:“爲什麼?”
亞蘭用手指圍着桌子淺淺畫了一個圈:“因爲,我們在圈內,他們在圈外。”
昏暗的燈光下,他被面巾擋住下半張臉後只露出了一雙眼睛。此刻,這雙眼睛輕輕彎了彎,就像被撥弄後的水面波紋,盪開旖旎的絕色。
艾米感覺自己的心都要化了。
這時,酒吧的門突然被推開,一道瘦小的身影擠了進來,正是裹着他那標誌性頭巾的黑鼠。男人的眼睛滴溜溜地轉個不停,狹小的眼眸中閃爍着警惕的光。他躲在一個身材壯碩的酒鬼身後,雙手不安地交握揉搓,目光快速地巡視着這間喧鬧的酒
吧。
看了一圈後,他的目光落在了艾米所在的角落。
黑鼠目光一頓,臉上露出一絲猶豫。但片刻之後,還是深吸一口氣,縮着肩膀,小心地朝二人的方向走來。
“小姐。”他一眼就能看出誰纔是這張桌子上地位更尊貴的那個,因此先一步向艾米問好。
伴隨他的低頭,那股臭燻燻的味道填滿了整個角落,亞蘭忍不住緊皺眉頭,他看向身邊的艾米,卻留意到她並沒有展露嫌惡的表情。
黑鼠摸不清艾米的來路,她不是迪斯港的人,行事乖張魯莽,但一舉一動又像經受過良好教育的小姐,當然,儘管她身上沒有一枚金幣,但卻有兩件事足以證明她尊貴的身份。
一是那枚品質極佳的黑曜石耳釘,其他小姐會將它放在首飾匣的最底層,只在重要的舞會佩戴,很少會像她這樣,隨便地就像戴着什麼消遣的東西一樣;另外一件事則是跟在她身旁一言不發的男人。貴族小姐的社交圈內,總以擁有漂亮英俊的
侍從而驕傲,而她身後的那位年輕人,擁有着和寶石一樣稀有的外表,無論在哪個圈子裏,都會是昂貴的代名詞。
黑鼠不敢惹這樣的人。
底層人的廝殺就像下水道的老鼠互相啃咬。
而上等人則屬於另一個世界。他們無需任何理由,或是心情不佳、或者被路過的老鼠嚇到,就能輕而易舉將整個下水道一把火燒個乾淨,將老鼠們的屍體在地上碾成殘肢斷臂。
“黑鼠,我很高興你準時來赴約了。”艾米語氣輕鬆,面色如常:“看來塞西莉亞很好地把我的話傳達給你了,是嗎?"
男人畏畏縮縮地應道。
兜帽之下的聲音帶上了隱隱的威脅:“但你似乎並沒有照做呢。”
黑鼠臉上堆滿討好的笑:“那些小崽子們個個比鯰魚還滑手,這幾天沒有開張,都不知道跑哪去了。我是真的沒找到那個不知好歹偷了您東西的小兔崽子。”
“這種話騙騙西奧多那種傻子還行。”艾米放下兜帽,她微微抬起下巴,面無表情地凝視着黑鼠:“當然了,我拿你是沒有辦法,但是塞西莉亞的生意還是要做呀,是不是?"
亞蘭在一旁默不作聲。
他感覺很新奇,因此一直將目光停在艾米的臉上。
她輕輕皺起的眉、似笑非笑的眼,還有微微上揚的嘴角....這些都是他沒見過的艾米。
她是在生氣,不耐煩,還是興奮?
亞蘭饒有興致地觀察着,就像在解一道困難的題目。
但黑鼠就沒有這麼好的興致了。
他聽懂了那未盡話語中蘊含的威脅。
塞西莉亞的生意,需要一個固定的住所。
她是跑不掉的。
黑鼠的眼神閃爍。他將背壓得很低,小聲地爲那女孩求情:“小姐,求您了。街巷裏的孩子都是爲了喫飽飯才做這種事,您放過她這一次,光明神也會爲您的慈悲之心降下神佑的。”
艾米笑出了聲:“真不巧。光明神可一點都不喜歡我。”
黑鼠微怔,對方這種毫無敬畏之心的言語令他驚訝。
“用那個無關緊要的小孩做交換,明明很劃算,不是嗎?”艾米收起笑容,這讓她看起來有幾分冰冷:“但你很護着她,有什麼必要呢?"
黑鼠遲疑着囁嚅道:“小姐....我可沒有....我是真的找不到她,我發誓....我對着光明神??”
大概是想到艾米對光明神滿不在乎的態度,他立刻換了表達。
“??我對着金幣發誓,我是真的找不到她,並不是護着她。”
“即使影響到塞西莉亞的生意也沒關係嗎?”艾米打斷他的誓言。
黑鼠的臉皺成一團,他應當在做艱難的決定,吞嚥了口水後才硬着頭皮點了點頭。
正是因爲太過用力,他頭頂裹得碩大的頭巾在晃動中散落了最外層的布條,露出了耳後的一小片被遮蔽的皮膚。
??那是塊形狀可怖的巨大肉瘤的一部分。
男人顯出比以往任何時候都更侷促不安的神情。他連忙低頭將鬆開的布條重新纏繞,用力地把頂端處布條塞進耳後,手忙腳亂,慌亂不堪。
而就在這時,艾米從兜裏掏出了一枚金幣,扣在木製的桌板上,推到黑鼠的面前。
“真是的。”她整個晚上第一次扇了扇鼻子:“你的腦袋真的太臭了,我一整晚被燻得快要喘不過氣了。拿着這枚金幣,去買桶熱水好好洗洗吧,黑鼠,否則我覺得你光是站在塞西莉亞的門口都會搞髒她的家。”
“剩下的錢再換條新的頭巾,說真的,我中午剛在西街逛過,那裏的裁縫鋪粗棉布很便宜,還有些好看的花紋,推薦你去看看。”
黑鼠茫然無措地站在原地,那張像老鼠一樣又小又圓的漆黑眼睛在眼眶裏像是不會轉動了一樣呆滯。
他徹底被搞糊塗了。
“……小姐?”
艾米的食指和中指仍然放在金幣上,白皙纖細的手腕在髒兮兮的桌面上尤爲顯眼。
“但是你得向我發誓,你不能用這枚金幣去喝酒或是幹別的。”
黑鼠根本不知道自己在說什麼。他看着那雙溫和的、沒有任何嘲笑和異樣的雙眸,只來得及下意識地點了點頭。
他想起塞西莉亞說過的,這位小姐有讓人聽她說話的魔力,恐怕是真的。
“好了,拿走吧。”艾米鬆手,示意他取走桌面的金幣。