“再上五壇冬爐酒？這位客官，小的是做主請了這頓酒菜沒錯，但您可不能因此還想着帶點酒水回去啊，若客官有意藉此機會把客棧裏的酒水全都搬走，等掌櫃的回來，小的也沒法交代不是？”
店小二一聽喬竹酒居然還讓他再上五壇冬爐酒，加上桌上的兩壇，這一共就是七罈了，不是他言而無信，主要是他不認爲憑喬竹酒四人，可以在這一頓酒席間喝滿七罈自家所釀那烈如冬爐的酒水，於是他便默以爲喬竹酒是打算趁此機會好好敲上自己一筆，帶幾壇冬爐酒回去慢慢品味。
喬竹酒聽罷，也是明白了店小二話中之意，對此他也不多做解釋，而是順着店小二的意思說道：“小二哥哪裏的話，喬某年紀雖小，卻也明白爲人處世的規矩道理，今日承蒙小二哥請客，在下心中本就充滿謝意，哪還能算計到小二哥你頭上，你看這樣如何，那五壇冬爐酒你且取來，若飯後我等四人沒有喝完，你再安放回去便是。”
店小二聞言皺了皺眉，明明不可能做到的事情，爲什麼一定要讓他平白浪費這一分力氣呢？而本就不願承店小二這份人情的管彬見狀更覺丟臉，一改方纔要和喬竹酒化幹戈爲玉帛之態，面帶不悅道：“你我方纔也喝了這冬爐酒了，其名端是不曾虛傳，就算你酒量再佳，難不成一人還能喝上三四壇？人家請你酒菜，你還給人家多生事端，這到底是哪門子規矩道理？”
杜莎在旁不言不語，既不幫喬竹酒說話，也不管自家師兄和店小二的舉措，方纔那一碗冬爐酒的酒勁襲腦，她只覺自己暈暈乎乎，而看着熱鬧產生的興奮情緒也由此增加了不少。
反倒是頭一次跟着自家少爺同桌喫食的老錢，自顧自夾着飯菜飽腹，端着一碗酒水細品慢飲，神情看起來悠哉悠哉，最後實在聽不下去了，才爲自家少爺辯駁道：“我家少爺自幼好酒，店家小兄弟儘管去把酒水拿來便是，假如我家少爺喝不完，老頭子保證把剩下的酒水全部灌入腹中，屆時生死有命，絕不會把賬賴在錦廬客棧頭上。”
一位老人家把話說到了這個份兒上，店小二再過多矯情就顯得有失錦廬客棧的面子了，於是他轉身離去，沒多久便攜人一併送來了五壇冬爐酒。
算上開封的一罈，桌上擺滿了整整七罈廬城奇釀，看着滿桌的好酒，喬竹酒根本不顧管彬的蔑視和店小二的猜疑，一對晶亮的眸子裏充滿光彩，那般模樣，就像是窮了一輩子的乞丐見到滿屋金銀玉石一般充滿貪婪之意。
隨即，喬竹酒把重劍放在身側，肩膀一抖令無常跳下蹲在桌上一角，而他則是舒展了下筋骨，先用啓封的那壇酒水給杜莎、老錢三人滿上，然後自己則是重新開了一罈酒，單手舉壇，朝向站在一邊沒有離去的店小二說道：“多謝小二哥今日請喫酒，在下先幹上一罈，聊表謝意。”
話畢，在店小二呆若木雞的注目之下，喬竹酒單手負於身後，腦袋微仰，另一隻手斜傾酒罈，單口大張，任由那清涼卻飽含烈性的酒水咕咚咕咚灌入腹中。
不到十息的功夫，一罈子足以令九成廬城百姓獨飲後醉生夢死的冬爐酒就這麼讓喬竹酒喝進了肚子裏，等他把酒罈放下抹掉嘴邊零星酒水，重新望向衆人的時候，突然發現除了老錢之外，其他就近之人無不靜滯不動，彷彿被妖魔施了定身術似的。
“怎麼了？”
僅是臉頰微紅的喬竹酒在衆人投來的目光前揮揮手，疑問一聲，而衆人這纔回過神來，一個個看妖怪般盯着喬竹酒，最後還是店小二先開口，只不過他不是跟喬竹酒說話，而是向身邊與他一起搬酒的店中夥計問道：“咱們沒搬錯酒吧？確定方纔取的是冬爐酒？”
那衣着稍差，卻也比尋常客棧小二穿衣華麗的夥計點點頭，臉上也是餘驚未消的回道：“肯定沒錯，冬爐酒與其他酒水不放在一起，不會拿錯的。”
這下爲首的那位店小二終於開始明白喬竹酒索要七罈冬爐酒是何緣由了，其他的不說，單說這狂飲一罈冬爐酒而不晃動其身的情景，便足以說明眼前這位眼眸晶亮的俊俏小哥，實際上是一位酒量遠遠超乎常人的嗜酒狂徒！
想起方纔的誤會之舉，店小二語中帶着歉意說道：“小的實在不知客官酒量如此驚人，方纔多有失禮之處還望莫怪，剩下的菜餚馬上送來，請諸位在店中好生安歇享受，還是那句話，今日只要幾位喫得下去喝得下去，所有酒菜，小的斗膽替掌櫃的做主，銀錢全免。”
說完，店小二退去，待得稍後酒菜備齊，喬竹酒才重新進入狀態，接連舉壇與老錢、杜莎三人暢飲一通，酒過三巡，桌上四人都有些醉意朦朧了，喬竹酒隨口問道：“在街上相遇時，杜姑娘說認錯人了，想來杜姑娘此次前來廬城是爲了找尋故友？”
僅喝下三碗酒水就已經昏昏欲睡的杜莎雙眼渙散，身姿輕搖，毫無戒備之心的回道：“我與師兄自邱城而來，奉師命造訪廬城青蒼派問些消息，當時在街上見喬公子身穿青衣素袍，以爲是青蒼派弟子，但一聽攜有老僕，便否決了這個猜測。”
喬竹酒恍然，也無太多防備之意說道：“其實杜姑娘猜的沒錯，我本就是青蒼派弟子，只不過今日纔剛脫離門派而已。”
杜莎聽得此言，咬了一下舌尖，強行清醒三分，問道：“喬公子因何脫離門派？”
喬竹酒苦笑着搖了搖頭，說道：“門中人不留人，我也沒的選擇。”
管彬插言問道：“那你可知青蒼派之人是否曾與一位名爲祁凡真的老者有過交涉？”
話音落下，喬竹酒雙目一凝，終而搖了搖頭道：“從未聽過此人名號，怎麼，他得罪過兩位所在的門派中人？”（未完待續）