在一個世紀以前，璀璨星辰號與海霧號-樣，都曾是失鄉號的護衛艦船。
然而很少有人知道，這兩艘充滿傳奇色彩的戰艦在和失鄉號決裂之後都曾遭遇過
什麼，又是如何一步步變成瞭如今這副模樣。
由“鋼鐵中將”提瑞安執掌的海霧號在幾經輾轉中曾一度成爲寒霜城邦的主力戰
船，人們將其稱爲“不沉之艦”、“會呼吸的亡骸”，那艘船在交戰中曾被多次重創
，然而就彷佛有一個無法死亡的靈魂主宰着它，讓它又一次次從幾乎註定沉沒的命運
中又掙扎出來，並在一次又一次近乎違背造船原理的改造之後逐漸變成了一艘鋼鐵巨
獸。
傳說那艘船甚至會直接以鋼鐵和海底礦牀爲食，會在無人注視的夜航過程中一點
點在自己身上生長出炮塔和裝甲板。
至於由“海中女巫”露克蕾西亞繼承下來的璀璨星辰號，則由於更少靠近文明世
界而有着更厚重的神祕面紗--事實上除了探險家協會的少部分成員以及時常在邊境
巡邏的教廷艦隊之外，無垠海上的普通船長們壓根就沒機會親眼見到這艘船的模樣。
而那些有幸見過璀璨星辰號的人，則如此描述這艘船:
“它顯然已經不完全屬於我們的現實世界，那艘船至少真正沉沒過一次，並且在
無垠海中損失掉了一半的結構，它有一半船身就像幽靈，呈現着一個世紀前的模樣，
另一半船身則在那位女巫的力量下被扭曲成了奇詭怪異的姿態，其艦首掛滿來自深海
的詛咒之物，到處都是叮噹作響的機器和魔法裝備，船上成員早已死絕，無魂的發
條機關人和受詛咒的布娃娃取代了正常的海員，在甲板上跑來跑去。
“毫無疑問，那艘船就是一個正在航行的屍體--或者說，半個畸形的屍體，拖
着它的半個靈魂。”
露克蕾西亞的目光緩緩掃過自己的坐艦，滿意地微微點頭。
璀璨星辰號狀態良好，她的船員們也都很愉快。
她知道世人是如何描述自己這艘船的--也知道世人如何描述兄長的海霧號，她
知道許多船長都懼怕他們兄妹，僅次於懼怕他們那從亞空間返回的父親。
但她對此並不在意，她平日裏只和很少的人類打交道，而那些人要麼具有充沛的
膽量，要麼擁有豐厚的學識，或者至少曾經歷過一些真正的冒險，那些人能夠以理智
正常的態度和她交流，這就夠了。
她和她的兄長仍然被視爲現實世界的一員，被視作“站在人類這邊”，哪怕很多
人覺得海霧號和璀璨星辰號都帶有詛咒，上述的認知也不會改變。
歸根結底，這個世界上受詛咒的東西實在是太多了，幾乎每一座城邦都在與數不
清的異常和異象朝夕相伴，甚至連現代的人類文明，都有人描述爲是“受了詛咒”的
在這個萬物受詛的世界上，大可以給兩艘怪船留些位置。
露克蕾西亞慢慢走下自己那如機械之花般綻放的“舞臺”，走向船首甲板，兩個
戴着滑稽面具的發條木偶發出叮叮噹噹的動靜從她面前走過，一個用絨布、絲綢和緞
帶縫製成的大布娃娃則從旁邊跑了過來，在她面前發出尖細的聲音:“女主人!女主
人!早上好!早上好!”
“已經快中午了。”露克蕾西亞隨口說道，她越過了布娃娃，站在船首眺望着遠
方。
她看到一道無比宏偉的灰白霧牆，彷佛是世界邊緣的巨幕般佇立在遠方的海面上
連接着天空和大海，呈現出極其威嚴又壯觀的姿態。
那就是“邊境”。
那道宏偉的霧牆有着很多名字一世界邊境，宏偉之霧，迷霧屏障，而它最正式
的稱呼，應該是“永恆帷幕”。
但露克蕾西亞更喜歡直接用“邊境”來稱呼它。
父親當年就是這麼稱呼它的。
正常情況下，這道永恆帷幕就如一道環形壁壘，籠罩着所有的已知海域，並且在
一個相對固定的範圍內微微起伏，它不會收縮也不會擴張，只是一個固定的自然現
象。
但在少數時候，它的一部分屏障會突然“出現”在文明疆域內部，並在向內坍塌
的過程中引發可怕的災難，這種突然出現並在現實維度坍塌的霧牆將會把附近的實體
物質拖向世界的深層，甚至會打開直達亞空間的大門--這種可怕的災難，就被稱作
“邊境坍塌”。
對於經常在無垠海上航行的船長們而言，邊境坍塌是比風暴、亂流和羣體癔症更
加可怕的事情。
唯一的好消息是，這種坍塌現象並不常發生。
露克蕾西亞的大部分時間都在邊境地區活動，她觀察邊境，研究邊境，也曾嘗試
總結那道濃霧的運行規律，想要找出其突然向內坍塌的理由--在一百年前，她的父
親也曾這麼做過。
但時至今日，仍然沒人能揭開這道帷幕的祕密。
當時父親到底是發現了什麼，或者是“聽”到了什麼，才突然決定要穿過那道濃
霧，去尋找第零號異常的呢？
露克蕾西亞收回瞭望向邊境的目光。
在邊境之地，不要長久地注視永恆帷幕，雖然沒有明確的證據表明那道濃霧具備
吞噬心智、影響思維的特性，但在無垠海上，尤其是在遠離文明城邦的地方，注視任
何海面上的目標都有着天然的風險。
天知道這裏有什麼東西是會隨着“目光”傳播的。
一陣悠揚的汽笛聲打破了這邊境海域的平靜。
露克蕾西亞循聲望去，看到濃霧巨牆的邊緣突然浮現出了一些細小的剪影，那些
剪影慢慢靠近，終於呈現出艦船的輪廓。
那是三艘艦船，最新銳的鋼鐵戰艦，以澎湃有力的蒸汽核心驅動，它們正向着璀
璨星辰號所在的位置駛來，但這只是一次偶然相遇。
對方率先鳴笛，這是在打招呼--在這邊境之地，不管遇到誰，只要對方不是亞
空間的邪神，那就都是值得高興的事情。
“女主人，”露妮走了過來，發條女僕體內傳來呆板的聲音，“是教廷的巡邏編
隊......目視確認，傳火者教會。”
“......他只有傳火者和風暴教徒們會在巡邏時如此靠近永恆帷幕了，”露克蕾西
亞輕聲感嘆道，“都是一幫不要命的傢伙。”
“要回應麼?”露妮問道。
“......向他們鳴笛致意，”露克蕾西亞輕聲說道，“致我們仍在延續的文明。
......
今天古董店中沒什麼客人，除了上午賣出去一對不起眼的擺件之外，便再無人
踏進店門了。
妮娜捧着本機械學教材坐在櫃檯旁邊，聚會神地研究着上面那些巧複雜的機
械結構，時不時拿起放在旁邊的草稿本，在空白的地方勾勾畫畫一番，鄧肯則坐在櫃
臺裏面，一邊好奇地翻看着妮娜的歷史課本，一邊隨手在自己的筆記本上做一些記
錄。
只有雪莉無所事事，她想回家，但又不敢走，她想跟妮娜搭話，卻又看不懂對方
正研究的東西，無聊至極地在附近的貨架之間繞了好幾圈之後，她才終於忍不住都囔
起來:“看真的這麼有意思麼?”
“有意思啊!”妮娜抬了抬頭，“而且我快期末考試了，得抓緊時間複習複習才
行。”
鄧肯也抬頭看了雪莉一眼:“如果你真的很無聊，也可以找本看......我這邊有
一本城邦時代簡史，你要看麼?”