向爲民回到青峯山縣城時，天已黑透，沒有驚動祕書，回到縣委機關宿舍，燒水泡了桶方便麪，胡亂填了下肚子，想起在異地上海救治時日不多的老母親，想起日商宮本似帶嘲弄的神態，他的心裏感覺很不得勁，甚至產生了一種厭世的強烈情緒.
書案上擺着一隻精美的盒子，那是宮本“送”他的禮物，禮盒裏曾經裝的“小黃魚”一根金光燦燦的金條已經變現匯給了在大上海接受治療的母親的專用帳號，補交上了拖欠的醫療費，也聘請了專職保姆服侍病重的老母親。
老母親得的病是肝癌晚期而且有老年癡呆症，基本上沒治，連醫生都建議出院回家等死，只是向爲民不甘心，老母親中年守寡，一把屎一把尿把他養大，還靠拾荒供養他上了大學……
一樁樁一件件，向爲民越想心裏越難受，他靠母親拾荒的錢讀的大學，也算是有知識有文化有教養的人，懂得孝字當頭的道理，他也知道爲了籌措給母親治病的高額的醫藥費，他與日商宮本的交往已越陷越深，沒有回頭路了。
向爲民心思很重，躺牀上翻來覆去睡不着，乾脆爬起牀，在臺燈下寫了封留給組織的信，以充滿虔誠懺悔之意的文字表達辜負了組織的培養，對不起青峯山縣人的信任，在信中羅列了他收受宮本的禮物清單，向爲民自認爲是受賄，應該受到黨紀國法處分，並表示無力償還賄物，但卻沒有說明賄物的用途，他不想讓人知道他是迫不得已爲了重病行將離世的母親而走上貪腐之路的。
懺悔信洋洋灑灑十幾頁，在信的末尾附上了一句總結性的懺悔之言，強烈表達了“當官不爲民作主，不如回家賣紅薯”的爲官感悟。
整篇懺悔信，向爲民除了隱瞞老母親重病和曾在太平洋酒店接受過宮本的性賄賂這兩點沒寫外，其他都全部交待了。當然，向爲民也將在青峯山縣主政期間爲民做的幾件大好事，也就是政績，也一一羅列出來，他要讓組織全面的看到一個真實的向爲民。
向爲民寫完信，趴在書案桌便睡着了，迷迷糊糊的，清晨醒來，大院的樹林子裏已是鳥鳴不斷了。
簡單洗漱下，向爲民將懺悔信摺疊好鎖進書桌抽屜，此刻他的心裏反倒輕鬆起來，他已打算在職權範圍裏盡力助宮本拿下土家山旅遊項目後，便去上海最後陪伴老母親一程，再回青峯山縣向紀委自首。
當人放下了一些事，心裏就會淡然起來。受人錢財，爲人消災。儘管向爲民已經寫好了懺悔信，但他不能做個失信的人，他還得爲宮本做些違規違紀的事，也得爲自己做些應該做的事，以求得心理上的些許安慰。
向爲民在縣委機關食堂用了早餐，早早回到辦公室，祕書還沒到上班時間，自己燒水泡茶，將辦公桌收拾了下，將屋裏打掃了下，儘管辦公室窗明几淨，一塵不染。
有好幾天沒回縣裏，辦公桌上堆放的需要向爲民審閱簽發的文件材料有二十多份，向爲民認認真真地一份份地看，並簽上批示意見，心情很沉痛，如果他還能在縣長的位置上幹幾年，他一定要帶領青峯山縣人民脫貧致富，摘掉國家級貧困縣的帽子。
去年，向爲民頂着“八項規定”的壓力，帶着招商、農業、旅遊、銀行融資等部門去了沿海幾個省份公務考察了一個多月，已經初步形成了一套切合地方特色、因地制宜加快青峯山縣經濟發展的計劃框架，而那份發展青峯山縣經濟的計劃書和他的懺悔書鎖在了一起。
如果發展青峯山縣經濟的計劃能實施，如果他還能在青峯山縣長任上幹上幾年，向爲民有信心一舉摘掉縣裏貧困帽子，爲國爲民作出應有貢獻。但現在，有無奉獻，有無作爲，做與不做，這一切都似乎與他無關了，向爲民能預感到自己的下場，將在冰冷的高牆度過他的後半生。
“媽，忠孝不能兩全。”向爲民處理批閱完手頭的文件，再次想起遠在上海時日無多的母親，深深的嘆了口氣，他意識到必須得趕緊做點什麼，與日商宮本之間特殊的關係早晚會暴露，那事就象顆定時炸彈，到點就會爆炸的，再不做點事恐怕就來不及了。
向爲民站在窗前凝望着縣委大院裏成片高大的青松，連着抽掉了半包硬中華，佇立良久，心情平靜到冷，然後回到座位上，拿起一本小本子，端着茶杯走出辦公室，再上一層樓徑直向縣委書記莫雲之的辦公室走去。
“向縣長。”縣委書記對門的辦公室是祕書科，有祕書見到向爲民來趕緊打招呼，並告訴他縣委書記正在接待一位外地客商，祕書表示立馬去向書記通報。
“不急，我等等。”向爲民朝祕書擺擺手，一等就是十多分鐘。
客商離開後，縣委祕書馬上向莫書記報告，向爲民緊隨其後進了莫雲之的辦公室，不待落坐，便開門見山：“莫書記，有幾個事要向書記彙報下。”
莫雲之見到向爲民來，有些許的喫驚，很快鎮定下來，虛做了個起身迎接的姿勢，又坐回了椅子，堆起笑臉：“向縣長，你怎麼親自來了？還匯什麼報嘛，有什麼事和祕書說一聲就是了。”
書記縣長簡單幾句客套話後，向爲民道出來意：“莫書記，下午的常委會我想另外增加兩個議題，特來向書記請示下”
向爲民聲音很低，少有的與莫雲之商量的口氣，令莫雲之一時還習慣不過來，不知道向爲民葫蘆裏賣的是什麼藥。
既然向爲民在他面前一改往常，擺出一副低姿態來，莫雲之自然不能盛氣凌人，壓低嗓門輕聲道：“向縣長，哪兩個議題？說說看。”
“好的。”向爲民應諾一聲，稍稍醞釀了下情緒，直截了當地說道，“莫書記，我建議增加兩個議題，一是土家山旅遊項目的競標單位能不能在縣委常委會上根據現在申報的幾家單位實際情況，具體明確哪家中標；二是商討下人事問題。”
向爲民提的兩個議題都是莫雲之難以接受的，常委會上搞暗箱操作指定哪家公司中標這是違法的，而全縣人事調動並不是向爲民所應該掛慮的事。
既然向爲民提出來，莫雲之也沒有一口回絕，震驚之餘，直接質問：“向縣長，你想確定哪家公司中標？又想提拔誰？”