景翰十年夏，六月十一，梁山大雨。
瓢潑的雨勢挾着漫天的烏雲，偶爾劃過的閃電與驚雷將這八百裏的大澤都攪得混沌不安，這巨大的水澤裏，梁山山麓突出水面，盤踞期間，在這雷雨閃電間，猶如太古洪荒時期的野獸，在昏暗之中，巨大的身軀仍舊巋然不動，經歷風吹雨打，堅定而可怕。
自宋江等人在梁山起事以來，橫掃水泊附近的山寨，合縱連橫。踞於梁山險地，數度打敗官兵來襲，自曾頭市後，氣勢更是如日中天。再籍着武朝北伐，方臘起事失敗的餘勢，盤踞壯大，扶搖而上，在某些人的眼裏，可怕得就如同盤踞於這水間巨島一樣，便是天地之威，也不能再打倒它。
獨龍崗一役，它是因何而敗的，在許多人的眼裏，仍舊是個謎團。
六月初八的那個傍晚，梁山主力自武瑞營的堵截中突圍，此後的一整個晚上，一些頭領都是奮力整軍、奔逃，到了第二天早晨，纔在將軍嶺一帶陸續匯合。想起僅在半個月前，衆人在這裏的意氣風發，真有種恍如隔世的感覺。此後在將軍嶺稍微整合，再去往已經攻下的萬家嶺，這時候清點人數，當初前去獨龍崗的兩萬人，此時能陸續整理起來的，已經不足一萬一。
消失的人數里，一半以上是死了，有的被抓，也有的在一路奔逃之中陸續掉隊，只能期待他們在此後陸續集合過來。又或者自行回去梁山。在這些人中，很可能也有一部分，開始對梁山心灰意冷，他們沒有家人牽絆，籍着掉隊就此跑掉的，也不是不可能。
獨龍崗一地，真正能整理起來的士兵，也不過一萬多，這一仗下來，從開始的順風局打到最後損兵過萬。說出來都像是一場鬧劇。但這時候沒有足夠的空閒讓他們停下來做檢討。從獨龍崗那個詭異的夢魘裏跑出來了，但餘韻還在不停的發酵。哪怕用膝蓋考慮問題都能想到，那血手人屠寧立恆這一路報復，不會在此時罷手。接下來必然便會集合起手上的力量。趁着梁山空虛。做出強攻。
此消彼便長。
冰冷的事態擺在面前，同時在梁山衆人眼前的，還有着無比焦頭爛額的現狀。眼下整合起來的這一萬一千多人。軍心也未必完全可用，要讓他們回到當初的狀態，不是一朝一夕可以做得到的了。而最麻煩的是可能還有相當一部分已經被煽動的人混雜期間。
但就地整肅，也不可能。這種事情只能趁着打勝仗時做，越是敗戰，上方的威嚴越減，而下面的人則愈發抱團。在以義氣爲向心力的梁山上，此時還想整肅，等待上面那些大頭領的，就是這些來自三山五嶽間好漢們的譁變和造反。
嚴重的事態下，對這些麻煩事也只能暫時睜一隻眼閉一隻眼。初九初十這兩天，宋江等人儘量安排原本攻打萬家嶺的部隊運送着萬家嶺上的各種物資回梁山，緊接着纔是這邊的一萬多人，到得初十過去，也只運了一兩千人回山。十一這天自凌晨開始下起暴雨，事情只能稍作耽擱。吳用等人關注着軍心，但事實上，軍心還是挺好的或者說，可能是挺好的吧。
萬家嶺勝了，但獨龍崗到底是怎麼敗的，未上戰場的兵卒、頭領、家屬都有好奇，他們中也有消息靈通的，大都知道攻打獨龍崗的前幾天是相當順利的。此後的急轉直下，就只有軍中的頭領和參與了戰爭的兵卒能知道。但是回到了梁山上的兵卒對於周圍的人，幾乎都是不約而同地選擇了緘默，對發生的事情閉口不提，但這樣的效果，其實是來自於心中的忐忑與恐懼。
當面對生與死的考驗，處於局中的個體都開始選擇爲整個大局做理智考量的博弈原則終於出現在梁山衆人的身上，從某種意義上來說，委實也能給人稍許的欣慰。暴風雨中，聚義廳一側的房間裏，當說起這件事，朱武也有着少許的平靜。
“至少真要打起來，軍心還是可用的，大家家人都在梁山上，絕大部分的人，都不會希望梁山垮。”
房間裏坐了好些頭領，門被打開時，風雨便鼓舞進來，吹得燃燒的火把一陣亂動。書桌後，吳用撐着額頭：“獨龍崗那邊人畢竟耗得差不多了，他們想來，也來不了幾個人。若是若是那寧立恆真得了那奸相的支持，武瑞營會出兵，但在我看來，他們沒那麼堅決。咱們第一陣只要能將武瑞營迎頭打潰，以梁山的地勢，終究還是守得住的。”
“如今還不知道那人會如何出招，但只要能一戰而勝，咱們便可以乘勝開始整肅軍心，此後便是一帆風順了。總之，一切都要朝着這一點來做。”
“原本在呼延頭領麾下的幾千人，以及咱們留守梁山的五千人士氣仍在，加起來的一萬人，籍着地利，要守住還是不會有太大問題。”
“可以爲死去的兄弟做一場大法事，振奮一下士氣”
自萬家嶺回來之後，衆人就已經緊鑼密鼓地工作起來，爲了可能到來的攻擊先做準備，如何防禦周圍的島嶼，用哪一位頭領比較好，如何控制島上的輿論，估算對方的攻勢，等等等等。到這個時候，至少在吳用朱武之間，已經沒有誰排斥誰的問題。
席君煜也已經列入衆人之間，但他在這段時間裏選擇的是低調和靜默。也曾對宋江哭訴，是他引來了禍根，導致衆多兄弟喪命，但在這個時候，宋江怎會從他身上追究責任，拍着胸脯說大家做兄弟便要有福同享有禍同當，席君煜感激涕零，衆人也連說公明哥哥仗義。
他們也明白。就算送出席君煜，對方也未必會放過樑山，至少那天衝進了蘇家的兄弟，恐怕都在那邊的復仇名單上，這些兄弟若真是能送出去，就不止是面子問題，以義氣爲重的梁山便妥妥的垮掉了。
而事實上，有關如何依靠地利來防禦官兵或是敵人的問題，梁山之上早有無數對策。這時候再多想一百遍，也想不出一朵花來。但局勢未明的現在。多做一點，大家心頭也就踏實一點而已。
向一幹頭領分佈着他們的任務，對着原本留守梁山的衆人說着這只是一場意外的小挫，將所有能做的準備工作。都緊鑼密鼓地做起來。這也是振奮士氣的最好辦法。而到得這天中午。雨勢已經稍微轉換，不再電閃雷鳴，第一艘船抵達梁山時。卻帶來了萬家嶺一帶的消息。
“之前在路上離隊、失散的兄弟，到今天早上，又彙集了幾百人，只是在這其中，有一些是被那血手人屠放回來的呼延頭領將他們一齊安頓了，讓小的回來問該怎麼辦，他還讓小的帶來幾個人給頭領、軍師詢問”
在議事廳中聽得這個消息，吳用的手顫了顫，與朱武對望一眼，雖然緊迫，但其實心中是有數的，嘴脣動了動，笑了笑：“又、又放回來了？”
稍作詢問便也知道，萬家嶺那邊重又聚集的幾百人中，到底有多少是放回來的，呼延灼也無法清點，但他做的是對的，這個時候，對放回來的人，仍然只能暫時隔離。而如今最讓吳用等人擔心的，還是對方對這些俘虜做的事情，說的話，他們如今已不再掉以輕心，連忙將帶上島的幾名俘虜喚來，對於整個事態做出最詳細的詢問。