披着星月回住處，沐芝蘭覺得快餓死了。大快朵頤之後，被杏仁拉着在屋子裏消食。沐芝蘭真心累，若不是杏仁手勁霸道，她根本不會走動的。
杏仁怕她睡着了，不停地跟她聊天：“姑娘覺得怎麼樣？四月初八浴佛節，至少要辦七天，姑娘受得了嗎？不行的話……”
“受得了啊。”沐芝蘭睡眼朦朧地道，“這纔是我要過的日子啊。舞臺這麼大，我爲什麼要關在宅子裏，跟着一羣同性鬥來鬥去呢？可惜我與佛緣淺，不然出家也是條出路。當女人真他、媽、的辛苦！”
“姑娘又說胡話呢？”容媽媽對沐芝蘭的瘋癲已經不像之前那麼一驚一乍了，因爲被沐芝蘭炸得麻木太多了。
“我哪裏有胡說？”沐芝蘭籲口氣道，“媽媽想一下，一旦女人嫁了人，是不是就只能圍着夫君孩子轉了。爲了得到夫君的寵愛，爭風喫醋，那樣會變成什麼樣子？會很難看，會失去自我……整日爭來都去，不過爲了那麼一個人的憐惜。就算我命好，嫁個不娶妾的夫君，可哪有怎麼樣呢？想必周圍的人都會說我不賢惠，逼着我給他納妾，然後還是一堆糟心事兒。媽媽，我算是看明白了，女人就是辛苦活。真的是辛苦活啊。辛辛苦苦到頭來，爲了什麼？名利不是自己的，是夫家的。金錢也不是自己的，是兒孫的。屬於自己的就是喫苦受罪，真不覺得有什麼好的。”
容媽媽聞言，驚呼道：“我的表姑娘哎，我的姑奶奶哎，怎麼能說這樣的話。一個未出閣的姑娘，說這話是……”
“媽媽，你別勸我，我心裏難過。”沐芝蘭推開杏仁，將自己扔到牀上，盯着帳頂，長長出口氣道，“我心裏的苦沒人能明白的。在這個孤單的世界裏，沒有人體會這種心情，明明怕得要死，想要放棄，可是又不敢，也不能。這種心情，你們是不會理解的。曾經滄海難爲水，我在那樣的地方生活過，如今來到這裏，就算再錦衣玉食，又如何能填補我心裏的寂寞呢？呵呵，跟你們說，又有誰能明白呢？誰也不會明白的。”
室內一陣靜默。
容媽媽推了推綠雲，讓她去開解沐芝蘭。
綠雲囁嚅了半天，才道：“表姑娘不要如此傷心。你這樣讓奴婢們如何自處啊？奴婢們笨，不過你說出來，說出來就算不能全理解，心情也該痛快一些吧。”
沐芝蘭甚至想發狠，最近她的心情就像一頭困獸一般，很想肆無忌憚地胡亂闖，可是終究是不能呢。不但爲了自己，也要爲了身邊這些人。自己是無辜的闖入者，他們也是無辜的本地人啊。何苦爲難別人呢？
沐芝蘭嘴角噙笑，深呼吸幾次，才坐起來道：“就是煩而已。想想我比一些人幸福太多了。哎，上帝爲了關了一扇門，想必會爲我打開一扇窗的。我要多看看窗外的景緻，不能一直這麼困於愁城，無事生嘆。”
次日，沐芝蘭聆聽着寺裏的晨鐘迷糊地醒來，聽到外面“滴答滴答”地響個不停，問在旁邊伺候的玉蓮道：“是不是下雨了？”
“是的，姑娘。”玉蓮將衣服捧給沐芝蘭，柔聲細氣地解釋道，“姑娘剛宿下，就下起了雨，到現在還沒停呢。”
綠雲、玉蓮和容媽媽三人會輪換着去寺裏的雲水寮幫忙做飯，杏仁跟沐芝蘭差不多是個廚房白癡。去雲水寮幫過一次忙，差點把雲水寮給燒了，這之後大家就不讓她去了。
沒瞧見杏仁，沐芝蘭問了一句：“杏仁人呢？”
玉蓮蹲下來爲沐芝蘭整理下襬，低聲道：“半夜起雨的時候，就起來了，說要去後山看看，到現在還沒回來了。”
聞聲，沐芝蘭微微皺眉頭，這個杏仁越來越古怪了。
玉蓮見沐芝蘭發呆，出言問道：“表姑娘，今天梳個什麼髮型？”
沐芝蘭回神，看了她一眼道：“簡單一點就可以了。杏仁沒說去後山幹什麼嗎？”
“那就梳個丫髻吧？”見沐芝蘭點頭，玉蓮邊動梳子邊道，“杏仁沒說幹什麼，好像她在後山養了個什麼。杏仁沒跟姑娘說嗎？”
沐芝蘭見玉蓮似有話要說，扭頭看向她，問道：“說什麼？”
玉蓮不着痕跡地擺正沐芝蘭的腦袋，湊過來低聲說：“杏仁養了一隻大狗熊。”
“啊？”沐芝蘭看着銅鏡中自己驚詫的表情，眨了眨眼睛，自己衝鏡中人一笑道，“有這回事兒？當真。”
玉蓮猶豫一下，喃聲道：“可能是真的。我也是聽綠雲姐姐說的。她說，前幾天她跟寺裏的師傅去後山摘蘑菇，聽到有狗熊叫。不一會兒，就見杏仁從狗熊叫的方向出來了。奴婢總覺得杏仁姐姐，嗯，很古怪。以前在府中，只覺得她人冷淡，沒想到她的口才比她的伺候人的功夫還厲害。”
沐芝蘭撲哧笑了出來，果真，以前都當杏仁是個冷清之人。可到底也不過才十六、七歲，終究還是有少年人的爛漫。或許她跟着自己覺得比較自然，所以話就不自覺多了吧。
兩人正說着話，一陣冷風吹進來，緊接着就見披着蓑衣的杏仁進來了。
玉蓮可憐兮兮地叫了一聲“表姑娘”，那意思就是希望不要沐芝蘭說自己剛纔說杏仁的壞話。
沐芝蘭微微頷首，聽杏仁給自己見禮，“嗯”了一聲，半晌才道：“杏仁，去後山做什麼了？”
玉蓮爲沐芝蘭梳好頭了，見杏仁一身溼，忙道：“我去給杏仁姐姐倒熱水。”
杏仁也不推拒，道了謝，脫掉蓑衣，問玉蓮道：“這個放在哪裏？”
玉蓮接過來道：“誰家進門不先脫掉蓑衣。給我吧，剛好我去雲水寮。”
杏仁“哦”了一聲，遞給玉蓮，撓了撓頭。待只省下沐芝蘭和她了，她才解釋道：“這外面沒有走廊，雨還挺大的……”
沐芝蘭擺弄着手中的珠花，輕“嗯”一聲，待杏仁走近，才抬眸問道：“聽說你在後山養了一隻狗熊？”
“是綠雲跟你說的吧？”杏仁一臉憤憤不平，而後又解釋道，“我就知道，她還生我的氣。沒養狗熊。她看走眼了。我前幾天見到一隻狐狸，長得好漂亮，想抓來給姑娘玩玩。可惜那隻大狗熊太笨了，就掉進陷阱了。我已經把他放了。狗熊那麼能喫，誰養得起。指不定餓急眼了，還把我喫掉呢。”
沐芝蘭怕她真跟綠雲有過節，反而不美，沉吟半晌，才道：“不是綠雲告得狀。要想人不知，除非己莫爲啊。綠雲是什麼樣的人，想必你比我更清楚了。你這樣子說她，讓她知道了，更生氣。大家一起，和和氣氣的纔好。莫要以小人之心度君子之腹。我早就想問你了，這不是一直等不到你自己來說，才問的。”
“知道了。”杏仁先是懺悔，而後一臉沮喪地道，“氣死我了，下了這麼久的陷阱，這雨一下全泡湯了。我跟着腳印找了半山，總算找到狐狸的老窩了，可惜已經空了。”
“你啊，也別沒事兒找事兒了。”沐芝蘭對她道，“別白費力氣了。你就當老天下雨警告你，不要亂來。”
杏仁卻不認同沐芝蘭的觀點：“盡人事聽天命，總得試試才成。”
沐芝蘭白了她一眼道：“實話跟你說吧，我不愛養那些東西，帶毛毛的，別說養了，光是想想，渾身都癢死了。我不管，你抓住了，自己養，別讓我瞧見了。”