喬宗見過章越後，蔡京帶着他去了一處地方，見到了木徵的妻兒。宋軍第一次打河州時，木徵的妻兒落入了宋人之手。闌
不過章越一直將他們照料得非常好，還請了漢人老師專門教授木徵的兒子漢語漢文。
蔡京對喬宗說了，章龍圖對木徵的許諾一直不變，只要他肯歸降，待遇如舊。
蔡京一邊說着還非常相熟地與木徵的兒子說了幾句話，喬宗看得出木徵的兒子與蔡京非常地親近。
蔡京將木徵之子新抄錄的一封漢文交給了喬宗。
喬宗看着這漢文的名字是孔雀東南飛。
喬宗不知道這是一首樂府詩。
喬宗離開河州城前，看見宋朝的大軍源源不斷地走在坡道上從西面開至，赤紅的旌旗無數，馬蹄踏過白皚皚的積雪，彷彿烈火在冰霜上在燒在燃。闌
行進的兵卒看得出都是彪悍驍勇之士，絕對是精兵無疑。
喬宗故意拖延時間與相送的蔡京，徐禧，蘇轍等士閒談，也是想看一看宋軍的軍容。
蔡京面露不喜之色，屢次催促，但喬宗就是拖延磨蹭。
這時宋軍的輜重馬車運輸着糧草馬料又從西面敢至，容貌憨實的民役馬伕推着車，將裝滿着一袋袋糧草的馬車運至河州軍中。
喬宗看着這麼多兵馬以及無數糧秣調集至河州城，忍不住問了一句：“這是從熙州來的，還是從秦州來的？”
蔡京笑了笑卻沒有答。
喬宗心想，這麼多的精兵，這麼多的糧秣，這不是百裏之地的小部族可以調配的，乃是萬里之國纔有的實力。闌
別說是鬼章，便是董氈也是難以企及的。
以小國而力敵大國，確實實屬不智。
喬宗想要說些什麼，但還是嘆了口氣，他當即與隨從一併騎馬離去。他走得不快一步三回頭。一直騎到山口時，喬宗最後回首遠眺着聳立於山川之間的河州城。
但見宋軍的兵馬輜重仍在入城，一直沒有個盡頭。
“你們再驍勇又如何？我們的人越打越多，你們的人越打越少。”
“只要你們不服，我們就一直打，打到你服爲止！”
“哪怕是打上幾年，幾十年，甚至一百年，只要我們宋人有一口氣在，就要打到底！”闌
喬宗看着這一幕，想起章越之前說的話，終於徹底明白了他的意思。
喬宗回到踏白城後，將章越拒絕和談的消息稟告給鬼章和木徵。
下面的蕃部首領一個個都是大怒，認爲章越狂妄，聲言只要他來攻踏白城，他們就讓宋軍有來無回。
不過等喬宗轉述了章越的原話後，這些蕃部首領們都集體沉默了。
鬼章倒是笑了笑不以爲意，木徵則是神色越來越凝重，他最擔心的事終於發生了。
宋朝是一個大國，之前他可以挑釁，是因爲宋朝沒有真正拿你當對手，一旦宋朝對你認真之後，確認爲是他的敵人後，那麼接下來就是不死不休了。
鬼章看到了木徵的神色問道：“瞧這樣宋軍肯定是要攻踏白城了，是不是先退回安化城去？”闌
安化城？
木徵聽了不快意了，退回安化城，自己等於完全失去了熙州，河州這兩州，沒有根本之地，以後豈非要聽董氈的話，如此則從宋朝的附庸，徹底變成了董氈，甚至是鬼章的附庸。
但鬼章是什麼人，並非青唐貴種，換句話說，就是寒門出身。
木徵豈能屈居於鬼章之下。
木徵當即拒絕道：“要戰便在這踏白城城下戰，除了這，我哪也不去！”
鬼章大笑道：“那便依你。你要打俺便陪你打到底！”
木徵回帳後，喬宗便一個人找到木徵告訴了他的妻兒被章越照料得非常周到之事，同時告訴他宋朝天子許諾對木徵既往不咎。闌
木徵看着喬宗轉交其子所寫的漢文，這孔雀東南飛頗有深意，想起淪落在宋人手中的妻兒，饒是木徵這般鐵石心腸的人，也是長長地一嘆。
喬宗看着木徵沉默半天後才道了句：“我如此待宋，但宋始終待我不薄。”
頓了頓木徵道：“不過我木徵攻宋並非爲了一己富貴，而是爲了追隨我多年的部族，除非宋人肯退出熙州河州，否則我木徵絕不會降宋。”
喬宗聞言感慨而去，而喬宗進木徵帳裏的一幕，被鬼章的細作看在眼底，然後稟告給了鬼章。
而河州城中，輜重糧草堆積如山。
高遵裕在定西城下擊敗了夏軍後，解除了宋軍的後顧之憂，秦鳳路轉運使蔡延慶，秦鳳路經略使張詵帶着大批的輜重和兵馬趕到了河州城中。
有了這一批增援，令宋軍對接下來平定整個河州，更添了許多底氣。闌
章越知道自己不善於用兵，所以就學一學曾國藩的用兵祕訣，結硬寨，打呆戰。
不貪圖大勝，但求積累小勝。
沒有什麼失敗是成功之母的說法，所謂的成功，就是一個個小的成功，最後變成的成功。
用在戰場上就是一個個的小勝最後積累成大勝，積小勝爲大勝，量變最後質變。
故而不論鬼章如何引誘示弱，如何請和羊敗，章越都不予理會，兵力不足就守城，兵糧不夠就不進攻。
以我無限之人力物力，破爾之莽力巧謀。
大國敵小國，就在於一個勢字，只要勢字在我，就不要着急。今天打你一點，明天敲你一點，慢慢地磨你，不斷以小勝積累作心理優勢，時間拖得越久，我的優勢越大。闌
絕對不輕易操切冒進，等到局勢有變時，再畢其功於一役。
所以隨着大軍聚集，衆將不斷向章越請求決戰。衆將認爲時機已至，章越都不予理會。
而趁着木徵，鬼章還集結兵力在踏白城下，等候自己從河州城出兵決戰時。
章越繼續讓章楶，种師道，王君萬不斷地掃蕩，席捲整個河州，當初追隨木徵作亂造反的蕃部繼續被平定。
對於已平定的蕃部，章越也是加碼條件，從原來抽出精壯加入宋軍，再到必須交出質子，並提供軍糧馬料，條件一步一步地加碼。
之前已經付出的部族，礙於之前投入成本，會咬一咬牙繼續服從宋朝的要求。
而本就心有不甘的部族，則會拒絕拖延甚至反抗，而章越的處置也簡單，凡反抗者便一律視爲不服，等待他們的唯有宋軍的鐵騎。闌
一直到了熙寧六年的二月時。
河州已是漸漸春暖花開，河州三分之二的部族都已徹底降伏於宋。
而鬼章，木徵在踏白城的處境更加艱難，就地徵發軍糧與兵卒亦變得越來越困難，而章越繼續不急不躁地在河州城裏屯兵屯糧。
鬼章，木徵都不知宋軍何時從河州城出兵，他們如今都被章越這慢性子磨得一點脾氣也沒有，然而比鬼章，木徵二人更爲着急的卻是官家。
其實不僅是木徵，鬼章耗不住，官家也耗不住了。
汴京城中。
官家看着西北輿圖上河州的位置，是眉頭緊鎖。闌
一旁王安石，吳充，文彥博，馮京，以及三司的官員皆立於官家左右。
“陛下，數萬大軍集結於河州城，每日人喫馬嚼的所費無數啊，再從秦州運糧至河州這麼漫長路途，所耗費的人力物力，亦非長久可持啊。“
官家皺眉雖說之前他剛給了章越一千五百萬貫的錢，但也經不住他這麼花啊。
如今章越要麼是撤軍，要麼就立即出兵踏白城，否則木徵，鬼章沒崩，整個秦鳳轉運司路的財政就要先崩了。
之前官家忍不住又‘擅自作主’下詔詢問章越到底何時進兵之事，但章越在奏章寫了很多的話，言語木徵鬼章窘迫更勝於我尚且可持，我又何必着急。