京師第二甜水巷。
巷子不遠即是汴河，巷口處有一株高大參天旳槐樹，茂盛的枝葉遮蓋住了午後的陽光。
每日有不少潑皮廝波聚在此處，一面捻蚤一面談論棍棒刀槍。
槐樹旁有一間小院，緊閉着門。
這時一名三四十歲的男子提着一包油紙包好的藥材正行往小院。
一旁的閒漢看了這名男子，紛紛言道：“王太尉，再來教我等槍棒啊！”
“是啊，甜水巷裏有你這般好武藝的人，咱們實是沾了你的光啊！”
這名男子看了這些閒漢一眼言道：“我娘子病了，這幾日沒有功夫！”
“真讓人掃興啊！”
“我等幾個都是慕名而來，想見識你的本事，如今要敗興而去了。”
“是啊，咱們這次出一千五百錢，賭我能撐你五棒如何？哈哈！”
“實在不行，十棒也成啊！”
“不是爲了錢，就是想看看你的本事！”
這中年男子不理會這些人推門入了小院，又再合上了門鎖緊，將屋外的呱噪略略擋了回去。不過還是有幾句閒言傳入這男子耳裏。
男子忍住氣走入院中，幾名孩童奔上前來喊道：“爹爹，爹爹！”
對方點了點頭然後直入廚房將藥材放入瓦罐中熬藥，再走到院中脫下衣裳舞弄棍棒，幾個孩童坐在一旁看着爹爹耍弄棍棒。
足足舞了半個時辰，此人大汗淋漓，去水缸裏舀了一瓢水喝光後，再至廚中將瓦罐裏熬好的藥倒入瓷碗中, 最後捧至院中稍稍周正的屋裏。
屋裏塌上半坐着一名婦人，正是此人的結髮妻子楊氏。
楊氏看向對方道：“你爲了我這病又問同年借錢了？”
對方道：“錢的事你別擔心, 大夫說再喫幾帖藥便好了, 不可功虧一簣。”
楊氏嘆道：“官人爲了我的病這般, 實是不值當。”
對方道：“別說這些話，咱們幾個孩子還要你照看呢。”
這時, 院外又幾人吆喝道：“王太尉，有個員外要看你耍槍棒，言你只要打過他的槍棒師傅, 便給你二十貫！”
這男子臉色鐵青，楊氏忙對他道：“官人與這些人慪氣不值當。”
這男子長嘆了口氣道：“我是怨自己沒用，那日非要打抱不平顯了本事。我自幼有效祖逖之志，讀書習武一樣不落，但卻落了個文不成武不就。”
“如今住在這等地方, 與這等潑才爲鄰, 實是愧對娘子託付終身於我！”
楊氏道：“官人勿要灰心, 你的同年那麼多, 還有省試時的恩師歐陽公, 如今不是官拜參政麼？有他說一句話, 你還怕沒有出路。”
男子嘆道：“不提也罷, 我昨日接了歐陽參政的回信, 他說我的文章……還需琢磨……不是還需琢磨而是簡直不知所雲, 讓我不要再考制舉了。”
“可惜我在京四年有餘，侯缺不得，耗盡了家財，早知習什麼武藝棍棒？倒不如一心在文章之事上多好。”
楊氏安慰道：“官人莫要灰心, 你如今只是時運不濟罷了，若一旦遇了貴人，得他的提攜那便可一衝登天, 正好遂了你的封侯之願。”
這男子笑了笑道：“但盼能如娘子所言吧。”
說完外頭傳來一陣敲門聲。
但聽有人問道：“建昌軍司理參軍王子純在此麼？”
片刻門外一陣刮躁：“此處只有王太尉，哪來得王參軍？”
楊氏道：“相公似是來尋你的。”
對方狐疑道：“誰知我住在此處？連我的同年都未曾告之。”
但聽門外又道：“敢問王參軍在否？”
“官人你去看看吧！”楊氏催道。
對方猶豫了片刻，應了一聲, 當即站起身紮緊腰帶，提着梢棒在門邊問道：“這裏沒有王參軍, 閣下是哪位？”
對方言道：“在下著作佐郎, 管勾交引監章越, 特來拜見建昌軍司理參軍王子純, 不知閣下可知他去處？”
章越？
此人猛地喫了一驚，將梢棒放在一旁，然後打開了門。
但見一名二十歲上下的長身男子立在門外，他看了一眼自己腳邊的梢棒笑道：“我此來別無他意，只是久仰王參軍大名，想要結交於他。”
這男子正是王韶，他仔細打量章越道：“久聞美章郎之名，如今一見果真是豐神俊朗，進來說話吧。”
“也好。”
對方領着一名身材魁梧的伴當入內。
王韶請章越至院中石凳坐下道：“內子害病正在屋子修養，唯有院子是個說話地方，還請章學士見諒，在下正是王韶。”
章越笑道：“王參軍不嫌在下唐突就好。”
說完章越坐下後問道：“爲何外頭稱呼參軍爲王太尉？”
王韶臉上微微露出窘迫之色道：“自入京侯選以來，錢財都是用盡，不得已搬住此窮巷，不敢提自己文臣的身份，只好說是名不得意的武夫。”
“那外頭那些人？”
“吾自幼習些棍棒，前些日子看得有人耍弄，便與人較量，打傷了幾個，如今便惹了一身麻煩。”
章越聞言大笑道：“如何結怨的，王參軍不妨說來。”
王韶沉着臉道：“前些日子京中潑皮賭鬥，我在旁看他們棍棒毫無章法，便無意道了句，此等棍棒最多用之市井鬥毆，卻不上得陣，贏不了好漢。”
“哪知給他們聽得，便拉着我上擂臺。我當時推不過，給打翻了幾個，之後不住有人約我上門切磋棍棒。”
章越聞言大喜，沒料到王韶還是文武雙全的主，史書上可沒這麼說過。
章越笑道：“王參軍果真了得，我平日也是好耍射箭, 不久前去陝西時半路遇虎，我平日的本事十成不到一成, 弓也拉不開，還多虧了我從人射虎。”
“此事之後，我方知此術上不了陣，似王參軍這般纔是真正的文武雙全。”
王韶笑着道：“章學士見笑了，是了，學士如何找到此地的？是否有用得着王某的地方？”
章越道：“莪是從歐陽參政那來，無意之中正好看到了參軍的文章，其中有一篇對西夏用兵之策，正與我所見相同。”
王韶聞言目光一凜言道：“不過書生之見，哎，我本待明年制舉向天子上攻伐西夏策，不過歐陽參政卻…言我文章火候不夠。”
章越笑道：“此一時彼一時也，今上與朝中文臣如今都不喜兵事，參軍若上籌邊之策，恐怕難以拔尖。”
“多虧學士指教，否則又要白費功夫了，”王韶神色有些黯然又問，“那麼章學士這次來找我是爲西夏事？”
王韶聽說過章越在年初時將酒潑至西夏使臣臉上的事。
章越點點頭道：“不錯，西夏今秋馬上要入寇，我想薦王參軍去秦鳳路知兵。”
“我？”
章越看王韶臉上沒有半點喫驚，反而露出一等精光。
章越看得出那道精光是男人對權力功名的渴望。
章越如意盤算是這般，古代打戰施政用人是關鍵。
因爲打戰是大軍懸於幾千裏之外，以落後的消息傳遞速度，朝廷不可能運籌帷幄決勝於千裏之外的。
故而在外作爲的將領權力很大，有將在外軍令有所不受之說。
放在熙河開邊上，這是宋朝自五代結束割據後，最大的一次領土擴展。拓地兩千餘里，一共設地六州，收服了唐朝丟失給吐蕃的河湟之地。
這其中王韶是居功至偉的，能力肯定是毋庸置疑。
宋朝官員舉薦人是要擔責任的，比如你舉薦的這個官員犯錯，你要跟着受罰，反之舉薦官員立功，你也可跟着分功。