在儀駕鼓吹的簇擁下，章越等衆進士來到了大慶殿，殿前左右設有鐘樓。
太史局的保章正每日測驗刻漏，每過一個時辰，即執牙牌入奏。
平日大典禮時，天子會在此齋宿，每年正月初一的大朝也在此殿。
在大慶殿前，即可看到雄偉的宣德樓了。
這裏是皇宮的正南。
宣德樓列有五門，門上皆飾金釘朱漆，壁皆磚石所砌，並鐫鏤龍鳳飛雲之狀。
至於宣德樓更是雕甍畫棟，峻桷層榱，並覆以琉璃瓦。兩旁的朵樓呈曲尺之狀，都以朱欄彩檻飾之。
如今開封府知府唐介正在宣德樓門樓中央的御道上，左右都是開封府官差。他們正迎候着黃榜與衆進士們。
對於唐介，章越自是早有耳聞。
宋仁宗曾打算給張貴妃的伯父張堯佐封節度使，此事惹惱了包拯，唐介爲首的知諫院官員，紛紛反對說不可。
宋仁宗開始很生氣，後來找唐介商量，如今節度使就是粗官（沒實權），你們有什麼好爭。
唐介當殿懟之，太祖，太宗也曾爲節度使。
宋仁宗啞口無言，不過還是給張堯佐加宣徽使之職，唐介質問這是什麼意思？
宋仁宗說，這事宰相（文彥博）也同意了，你就不要講了。
唐介彈劾文彥博，說他曾送蜀錦巴結過張貴妃，要他罷相。
另一個御史吳奎曾打算與唐介一起上疏彈劾，但看見他連宰相文彥博也彈劾，這可是將事鬧大了，吳奎見勢不好打算收手。
唐介索性連吳奎一起彈劾了說此人表裏觀望，不是好人。
宋仁宗見過一根筋的，也沒見過如此一根筋的，於是要將唐介貶官，唐介說我死不怕還怕貶官不成。
結果文彥博因此罷相了，唐介也因此被貶。
但宋仁宗後悔了，不僅讓唐介回來，還一直升他的官，如今官至開封府知府。
面對‘以直聲動於天下’的唐介，不得不說衆進士們還是有幾分畏懼的。
此刻唐介倒沒有板着臉，一旁官吏給章越及衆進士們奉上簪花。
對於簪花章越不太喜歡，感覺有點像拿破崙喜歡穿絲襪，在當時確實是時尚，甚至連後來的皇帝宋徽宗也尤其喜歡簪花。
不過章越還是心底接受不了。
不僅章越如此直男，司馬光中進士時，也不想戴簪花，但是天子所賜，左右勸說了一番司馬光方纔戴上。同爲好基友的王安石，雖然整天不洗澡，也不反對簪花，否則就沒有四相簪花的佳話了。
總之司馬光也是個有意思的人，包拯敬酒時，司馬光開始不喝最後勉強喝了一杯。
天子讓他當起居官，司馬光也推辭了好幾次，最後還是赴任了。
見了簪花，章越推卻道：“吾不戴矣。”
唐介道：“狀元御街誇官豈有不簪花的道理？”
一旁王陟臣開口道：“狀元公不簪花，我等如何敢簪花。”
章越默然一陣道：“也罷。”
最後章越官帽上左右各是簪花，其餘進士也一併簪花。
唐朝是探花採摘花而戴，明朝是狀元簪花，宋朝則是大家都要簪花。
宣德門下立着三塊上馬石，三匹神駿的御馬由禁軍牽着立在上馬石旁。
“請狀元公上馬！”唐介拱手言道。
章越稱謝一聲，騎馬之事他偶爾爲之，平日在射圃習射，也談不上是文弱書生一枚。
章越當即上馬，見他人戴好花後，自己偷偷將帽上兩朵簪花取了下來，再催騎出了宣德門。
唐介見此一愣，待要阻止已是晚了，目送道：“此狀元公倒也是個執拗人。”
七騶金吾衛在前開道，儀駕鼓吹跟上。
汴京御街從宣德門直通南薰門，衆進士們中進士後先要感謝皇帝，再感謝聖人，故而出宣德門後要沿着御街至南燻門旁的國子監拜謁先聖。
這條路也是御街誇官的由來了。
此刻御街上擠了無數百姓，競睹狀元的風采。
詩云，十二街前樓閣上，捲簾誰不看神仙。
吳家的車駕正從左掖門回府。
路過御街卻爲禁軍所封路進退不。
如今馬車裏李太君臉都要氣青了，對着兩個兒媳婦範氏，王氏是一臉沒有好臉色。
方纔在高臺之上。
曹皇後問章越可曾婚配時，竟無一人出面答話。李太君本指着作爲保山的歐陽修妻子薛氏出面，哪知對方居然一言不發。
最後在高臺上，不了了之。
唱名之後，這些官宦女眷在高臺上閒聊。
李太君竟也聽得許多閒言碎語，先是親家公範鎮要在省試時將章越罷落，之後是另一個親家公王安石力爭不讓章越得狀元。
李太君深深地感嘆，吳家真是何德何能，攀上了這樣兩門好親事。
見李太君震怒之色，王氏也罷了，反正她平日就不得寵，但範氏就不同了。
範氏忐忑不安，李太君對她道：“如今家裏事也多了，你就不必這般操勞，你將管家鑰匙給了十七，讓她操勞些日子，不然以後嫁人如何能操持一府。”
“還有你堂弟，上次求的漕運的差事也停一停，近來出了不少差錯，官家說不準會嚴以治下。你堂弟去了怕是討不了好，我尋思着去西夏送冬衣這差事可以安排，回頭告訴你表弟一句。”
範氏身子發抖，堂弟也罷了，自己方掌家不過月餘，即給罷了，家裏的下人會如何看自己？日後還服不服她？
十七娘與範氏素來交好，不忍道：“娘，嫂嫂這月餘主持中饋，家中上上下下都說好，還拿出壓箱錢給府裏翻修的庭軒，女兒難以服衆，更做不到如嫂嫂這般好。”
範氏聞言感激地看了十七娘一眼。
李太君溫言道：“我也只是讓你多歷練歷練，日後掌家時候心底也有個方寸。”
“孃親，其實章三郎君也非高門大族，自也不用養那麼多僕役伺候，故也沒什麼家事需打理。今日我聽皇後孃娘與晏太君談及本朝寒門出狀元的佳話，若在高臺上有人言語，章三郎君早與咱們吳家定親，或就要令皇後孃娘難堪了。”
李太君聞言心底大悅，然後道：“章三郎君是中了進士後才與我們定親，外人怎麼傳也無妨。當初我相中章三郎君就是看在她出身寒族，沒有富貴人家的習氣，家中親戚也簡單，日後斷然不會薄待於你，沒料到他如今竟成了狀元郎。”
十七娘道：“女兒多謝孃的靜心安排。”
李太君笑着對十七娘道：“其實嫁人啊，什麼家世好，差事好，相貌好，都不如待你好。”
李太君還要再說，卻見一旁馬車停下，來人稟告說是歐陽修的夫人薛氏看到了吳家馬車在此，聞訊特來打招呼。
原來歐陽家的馬車也被堵在這裏。
李太君聞言點了點頭。
兩家車馬當街並列，兩位夫人隔着車簾相談。
十七娘，範氏猜到必是說章吳的婚事，也不便旁聽一併下了馬車。這時鑼鼓聲響起，衆進士們御街誇官的長隊恰好才離了宣德門不遠。
十七娘，範氏不免夾着人羣之中，二人都戴着帷帽。
頓見御街兩旁都是站滿了百姓，臨街的酒樓鋪子也是站滿人了。
不少閨閣女子也是出門看這進士誇官御街之景。沿着御街官宦人家的看街樓上，女子們也是捲起了垂簾，拋開了女子的矜持，遙看此景。
“今年的狀元郎是誰啊？”
“來了不就知道了。”
“若是七八十歲的老頭，也好生沒趣。”
衆女子們七嘴八舌地言道。
十七娘站在一旁，範氏手指着左右旁觀的女眷笑道：“來看章三郎君的人，還真不少。”