章越對着蔡襄的邀請可謂百思不得其解，去還是不去？
不去肯定是不行的，開封府知府，不去你讓他面子往哪擱，但去了誰知會不會是一場鴻門宴。
章越對送信的府幹道：“稍等片刻，等我換好衣裳再去。”
那府幹催道：“還請秀才快些，莫要讓相公久等。”
章越心想，既是王安國，王安禮推薦的，那麼蔡襄應該不至於拿自己如何。不過章越想了想還是派人向歐陽發，章衡報信。
出了門，章越與這府幹一面走一面閒聊。
章越欲探聽口風，但對方很警惕，說得滴水不漏反反覆覆一句‘待秀纔到了即知了’。
章越隨着對方來到蔡襄府上。
但見身爲開封府尹蔡襄居所倒也並非如何繁華富麗。
不過章越明白蔡襄絕對是有錢人，因爲他藏書多啊。劉克莊曾感嘆，他不知何人藏書之富，能超過蔡襄。
至於蔡襄哪裏有那麼多錢買書？
俸祿是一回事，還有一個原因是他書法好，蔡襄的書法與歐陽修的文章和梅堯臣的詩，被稱爲當世三絕。
當今的官家就是蔡襄的頭號粉絲，歐陽修也是對蔡襄的書法推崇備至，認爲無人可及，只是蔡襄太謙虛了不願意承認。
不過蔡襄很懂得物以稀爲貴的道理，他對自己的書法頗爲惜重，不輕易讓自己手跡流傳出去，也不肯輕易給人寫信。故而他的書法被人當作珍寶般藏起來。
尺牘的收入不高，書法的收入最賺錢有兩項。
一個是給人寫墓誌銘，還有一個是爲新修的寺觀或宅邸寫撰碑。
比如元稹早逝，其家人請他生前的好朋友白居易寫碑文。元稹家人爲請動白居易寫墓誌銘送了車馬，綾絹，銀鞍，玉帶還有幾十個奴婢。
白居易算了算其價值七十萬。
白居易不肯收，他說我與元稹本來是好朋友，免費給你寫就是了，拿錢就沒意思了。
但元稹的家人堅持要送，最後白居易只能收下，將奴婢退回去，將錢財全部捐給了寺廟。
白居易有篇文章《修香山寺記》說得就是這事，白居易文中說這些錢財是我代元稹送給，功德都是他的。
還有就是給寺廟寫碑，唐朝宰相裴度曾請皇甫湜寫碑。
寫完後裴度送了皇甫湜很多錢財，哪知道皇甫湜居然嫌少，他直接對裴度說，我不輕易給人寫碑的，我這碑文一共三千字，按照一字三縑，你應該給我九千縑纔是。
一個字可值三匹細捐，全篇要九千匹細絹。
裴度也是很有氣量，又送了皇甫湜五千多絹，補齊九千之數。
韓琦在家修了個晝錦堂，由歐陽修撰文，再請蔡襄書寫。蔡襄爲了寫好這篇文章，每個字都先練習幾百遍等到滿意再寫上去，故而此碑被稱爲百衲碑。
不過蔡襄也不是什麼碑都寫，甚至連頭號粉絲當今天子的面子也不給。官家請他寫《溫成後父碑文》，蔡襄就給推辭掉了。
後來歐陽修也請蔡襄給他的集古錄寫序。
蔡襄寫完後，歐陽修很滿意想重重的酬謝蔡襄，但是又覺得人家是自己朋友不會收錢。
他知道蔡襄別的什麼不喜歡，唯有三好就是‘焚燒，品茶，揮毫’。
於是歐陽修投其所好，用鼠須筆配以銅綠筆格，再用龍井茶配惠山泉送給蔡襄。
蔡襄十分高興。
但一個月後，有人送了歐陽修一個珍稀香餅（焚香用的），蔡襄十分羨慕，很惋惜地對歐陽修說，我這書寫早了，再遲一個多月潤筆裏就有這香餅了。
歐陽修聽了趕緊回頭補上。
章越自是有聽歐陽發說過這個故事，故而他勤練書法，倒也有此慮。
將來官場上混不下去了，也有如此手段謀生。
章越隨府幹至蔡襄府中時，先至前廳坐下。
章越等了一會也沒個人來。
上了茶水的人到了，章越忙問道：“不知蔡相公什麼時候見在下？”
來人看向章越愣了一愣，隨即道：“方纔府衙有公幹，相公先走一步了，你就在這候着吧。”
章越心道，這是哪一齣，誤入白虎堂不成？
章越當即打起小心來，又等了一陣但見一名精瘦矮小的青袍官員步入。
章越當即起身見禮。
對方見章越儀表不凡，不由問道：“不知秀才怎麼稱呼？”
章越不知對方身份，起身含糊道：“在下章越，家中行三，是被蔡公喚過府來的。”
對方本也罷了，但突覺得在哪裏聽過這名字，仔細一想此非莫非就是歐陽永叔提及過解試第三名的年輕俊才。
對方心底有數，當即坐在一旁，也不與章越說話。
章越身在是非之地，又不知對方身份也不多說一句。
二人就這麼悶着。
眼見天馬上就要黑了，蔡府上的都管前來道：“老爺還有些瑣事沒處理完，兩位先行用飯吧！”
此人與章越都點了點頭。
於是兩張案桌被端了上來，放在椅前，上面都擺好了菜餚。
章越看了蔡府飯菜倒也是豐盛，魚肉皆有，還有豆豉醬湯，至於米飯還盛了一大鉢，足足有兩三個人的飯量。
其實到了這個點章越早就餓了，他摸了摸肚子，心道既來之則安之。
當即章越從鉢中取飯盛在碗裏，再拿豆豉醬湯倒了些許至碗中米飯上。
先喫到嘴裏這鹽豆鼓是又鹹又鮮，再就泡得發軟的米飯大口喫起。
對面的官員似講究官儀官度，喫了小半碗即是飽了，卻見章越將這豆豉泡飯，稀里嘩啦地連喫三碗。
這一刻對方拭面的巾帕在空中微微停頓了片刻。
對方道：“章三郎君，你可知這一碗飯今年在真州值幾何錢？”
章越又盛了一碗飯反問道：“不知員外有何見教？”
對方言道：“我剛從真州回京述職，真州下面一個縣的百姓剛遭了海澇，大水之後，房屋全無，田地淹沒，不知多少百姓葬身魚腹。”
“其一鬥米即可買這麼……這麼高一個孩童。”
對方用手比劃了一下，章越聽了即放下碗筷。
“官府爲何不照看這些孩童呢？”
對方道：“倒是有，官府出面收養孤寡。我曾去過數趟，相處甚睦，但因公務繁忙，我又隔了一段前往後，不少孩童們見了我都哭了。我問爲何？旁人這些孤童見我連日看望生出寄託之情來，後久日不去，他們苦等不止，竟以爲我棄之不顧。”
章越嘆息道：“這倒不是員外之責了，可惜這些孤童，只盼天下其他的孩童不會遭此之禍。”
對方道：“正是，但凡爲官之人能多盡一些本分之事，老百姓就可少受一些苦。可惜如今官場的官員大多不知如何體恤，反是殘民虐民，如此實在是有負今上寬仁百姓之意。”
章越聽了心道，這番話實在講得很好啊，此人定是個心懷蒼生的好官。
不意沒見到蔡襄倒是見到了一個好官。
章越問道：“若是天下官員各個都如員外就好了，不知員外高姓大名？”
對方言道：“在下呂惠卿，草字吉甫，現任真州推官。”
章越聽了不由一愣，此人就是呂惠卿，不對啊，這不是歷史上有名的反骨仔麼？
章越如何也不能將對方和史書上的評價聯繫在一起啊。
章越心道，之前還想說王安石那的路走不通，自己就去投呂惠卿，結果在蔡襄府上就碰着了。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
這名青袍官員正是之前在歐陽修府上的呂惠卿，他今日來拜會蔡襄。蔡襄知泉州時，呂惠卿正是被蔡襄取中瞭然後發解的。