那船員是同盟籍商船阿波羅號的成員，因爲不小心在“某些事情上耽誤了太多時間，因此趕回碼頭的時候商船已經離開了。無可奈何的情況下他只得以昂貴的超光速通訊聯絡上阿波羅號，此時這艘商船正在該星系的邊緣。
第一次聯絡當然被船長狠狠罵了一頓，跟着好像那邊就發生了什麼需要立即處理的事情，船長於是叫他等一下再打過來。等了大約十分鐘，當他依言再次打過去時，卻無論怎樣也搜索不到那艘商船的蹤跡。以超光速通訊的有效範圍，只要商船還在同一星系內便不可能失效，所以他還以爲商船已經擅自潛入了“門”裏面。在咬牙切齒咒罵船長無情的同時，他在諮詢中樞上調查了一下當日通過“門”的船舶名單，希望就算以後被解僱時也有替自己辯護的證據。
然而令他大喫一驚的是，名單上根本就沒有阿波羅號的名字！那艘船自始至終就沒有從“門”通過，然而卻連超光速通訊也無法聯絡上。也就是說，在那截斷通訊的短短十分鐘內，阿波羅號被隱藏在漆黑虛空中的不知什麼東西給吞噬殆盡，上面的成員恐怕也……
“會不會是單純的機械故障？”無視敘述者的恐懼，拉凱希斯作出明快的推測，“由智能核晶的故障而導致的整艘船舶陷入暫時性的癱瘓狀態，這種事故雖然不是那麼常見，但也有過幾次先例。一般改用手動操縱的話，很快就能恢復過來，你以後有和那艘商船再聯絡過嗎？”
“當、當然有聯絡過！在那以後的三天，我每天早晚都會以超光速通訊聯絡阿波羅號一次，而且還一直關注着通行名單，但是，但是……”
“結果一直都沒有那艘船的消息？”這次輪到天空皺起眉頭，他以凝重的表情看向拉凱希斯，“看來不像是空穴來風的幽靈傳聞呢。有必要仔細調查一下……呃，不過不能暴露身份吧？有些麻煩呢。”小說網.電腦站
“無妨，即使是我現在的身份也有紋章院一級執行者的資格，可以向所有帝國機構要求協助。”拉凱希斯點點頭。跟着向那船員說道：“感謝你提供的情報，作爲報酬，我會通知管制處免去你這一週在空間站裏的所有費用。這起事件帝國會盡快解決的，務必保證星間商路的安全。”
星間貿易網絡可以說是維繫帝國那龐大軀體的骨骼，其重要性自然不言而喻。當拉凱希斯以一級執行者的身份要求管制局協助調查此事件的時候，當即就得到了包括領主府邸在內全面的回應。
把最近一年中曾在該星系十二座空間站上駐留過的船舶名單，和通過“門”出入的船舶名單對比，再過濾去其中交叉重複的部分，如此便能夠大致確認失蹤船舶的數量。由於旺達納星系相當繁榮的貿易樞紐，每年往來的船舶何止百萬，在龐大基數的前提下，統計過程當然是極盡繁雜，不過在調用附近駐守艦隊的智能核晶羣后，還是趕在第二天完成了統斜。
然而結果卻讓所有的人都禁不住吸了口涼氣。在最近一年中，旺達納星系駐留船舶總數和出入船舶的差額竟然超過了兩千艘。也就是說，幾乎平均每天都有五艘以上的船舶如同阿波羅號這般莫名失蹤——即使是在空間航行技術遠不如現在般安全的時代，這數量也足足堪稱異常！
“失蹤船舶中九成以上爲貿易商船，看來這次還真撞上件不得了的事件呢……”天空頭痛似的揉了揉腦袋，“這還是隻是最近一年的數據而已，如果還要繼續向前追溯的話，恐怕會更加駭人的。”
“不，光是這樣就足夠判斷了。”拉凱希斯的眼睛停在星系圖上，緊抿着嘴脣，目光銳利得就像要看穿那層層黑霧籠罩下的黑手似的，“在這座星系裏有着什麼東西，正在玷污我等蒼穹之民的榮耀……絕不原諒！”
“……實在抱歉！在領地內發生如此嚴重的事件，在下竟然完全沒有注意到，這是在下身爲領主的失職！”旺達納伯爵低頭向拉凱希斯致歉着。
這位正直的夏蘭青年曾參輿過第二次銀河戰爭，並立下了足以繼承爵位的武勳，而直到兩年前才退役。從退休的父親手中繼承爵位，到最近他也不過纔剛剛適應領主的職務，便不幸遇上如此嚴重的事件，目前似乎光是保持表面上的鎮靜就已經耗盡了他的精神力。
“要統計如此龐大的數據，不動用軍用等級的智能核晶羣是難以做到的。”旁邊的洛克德雅片翼翔士以淡然的聲音指出了事實，他是答言軍該星系駐留艦隊的指揮官，似乎過去和這位年輕的伯爵有着同僚之誼，“不過我想最不合理的地方在於，連續失蹤了這麼多艘船舶，我方的巡邏分隊竟然連一次求救信號都沒有收到過，實在太不合理了。”
“該不會是……彼安海盜的某種新型武器吧？”旺迷納伯爵如此推測着。
“嗯，我想這種可能性很小。”天空搖頭否認了他的推測，“彼安共同體己經差不多把所有海盜艦隊都召回國了，就算還有偶爾流竄在外的，也大概沒有能力開發這種新型武器吧？”
“我認爲這種判斷太主觀了。”年輕伯爵的聲音有些僵硬，似乎在疑惑明明是地緣之民的他爲何能參與紋章院的執行者同行。
“也許吧，”天空無所謂的聳聳肩膀，“不過那種可以悄然無息地瞬間消滅一整艘艦船的新型武器，就建艾紐霍嘉爾一族都還沒有構想出來哦？”
“那是……”年輕伯爵準備再說些什麼，不過拉凱希斯揚起手製止了他，“這種事情等以後再慢慢討論，現在當務之急是關閉旺達納星系的星間貿易，直到這事件完結爲止，不能再讓犧牲者增加了。”
關閉樞紐星系的貿易網絡，意味着每日數以萬計的巨大損失，以及旺達納伯爵家的名譽。不過在這種情況下似乎也沒有別的辦法，年輕伯爵無奈地點點頭。跟着就轉身準備去下達命令。
“關閉星間貿易到無所謂啦，不過這樣一束可能就沒辦法抓到兇手的哦？”這時候，彷彿悠然的聲音在身後響起，他憤怒地回頭望去。
卻看到那地緣之民居然正以責備似的語氣向着紋章院的執行者說教，“拉……咳！親愛的，你是不是太急躁了一點？”因爲轉得太硬，天空差一點就咬到了舌頭，現在露出撞痛牙齒的表情，“那些傢伙能夠隱藏這麼久都沒有被發現，想必是有着不爲我等所知的方法，所以如果立刻停止星間貿易而打草驚蛇的話，那可能就沒什麼機會發現他們的蹤跡。”
“你是說在明知道有犧牲者的情況下，還繼續坐視不理嗎！”
“如果不是我等意外發現這起事件的話，犧牲者還不知道會繼續增加到什麼時候呢？”天空撇了旺達納伯爵一眼，淡淡地說道：“收起那些對事態毫無幫助的正義感吧，我現在正在想能夠以最小犧牲拽出兇手的辦法。”