當“蒼炎”趕到琉恩星系的時候,隸屬彼安的駐留軍早巳離開,在沒有任何意外干擾的情況下,“蒼炎”得以立即着手進行第三、第四行星的危險物排除工作。然而,這卻並不是那麼容易的事情。
兩顆行星的地核破碎彈一共有四顆,分別安放在它們的兩極,作爲人類爲毀滅同類而創造出來的最高等級的殺戮之器,這四枚炸彈擁有足以分裂行星的威力,而構造也極爲複雜,所以解除過程容不得任何差錯。
比較幸運的是,“蒼炎”中存在着那位擁有“奇蹟之手”的最高等級技師,因此至少在艦隊內,關於解除失敗時的恐懼可以說被抑制到了最低限度。
然而,生活在行星地表的居民,卻沒有辦法像這些在宇宙中遊弋的蒼穹之民般安心等待。在柯蒂亞進行炸彈解除作業的五天中,地表世界可以說陷入了嚴重的恐慌和混亂中。夏音並不清楚應該如何安撫這些地緣之民,但即使是被委託執行這份任務的天空,也同樣無法控制人心的混亂。爲維持地表世界的基本秩序,“蒼炎”不得不派出部隊降落地表,卻有立刻收到了同盟居民希望搭乘交通艦離開這顆星球避難的持求。
第三、第四行星人口超過十二億,相對於“蒼炎”中僅僅少量的具備穿梭大氣層能力的交通艦來說,實在一個非常恐怖的數目,再加上同一星系內並不存在第三個可供避難的有人行星,因此夏音想也不想便駁回了他們的持求。
於是,爲同盟居民作解釋緣由的工作便落到了天空和其它不幸被派遣到地表世界執行任務的將士身上,過程當然是辛苦異常,甚至有一次差點爆發了嚴重衝突。面對那些言語無法通用的暴民時,就連天空本人都有幾次到了暴走的邊緣……
這種情況一直持續到五天後,露瑟麗娜到來爲止。
琉恩星系是隸屬穆法商會的勢力,因此作爲商會長的露瑟麗娜在此處擁有着任何人都無法忽視的影響力。在這位魅力的主人以全域廣播的形式勸慰其居民後,地表世界的騷動竟然不可思議的平息了下來。
雖然居民們還不至於完全放心,但干擾“蒼炎”執行任務的情況,卻從此沒再出現過,“不可思議,竟然如此簡單就安撫了人心的混亂……”
坐在指揮椅上的夏音,翻看着地表世界的狀況報告書,喃喃自語着。在得知地表世界的混亂狀況後,她曾一度想下到地表去作點什麼,但卻被天空謹慎而堅決地推辭了回來。此後便一直處在無能爲力的狀況中,所能做的也只是透過每天兩次的狀況報告瞭解一下任務執行情況而已。
“這就是時間和努力累積下來的人望啊……”
身後傅來混入了疲憊和倦怠地嘆息聲,夏音回頭看向艦橋入口,只見她的副官正走過來,向他行了軍禮,“提督,炸彈拆除任務已經完成,現在部隊正在撤離中。”
“嗯。辛苦了,柯蒂亞呢?”已經從報告書中知悉情況的夏音,對天空的歸來並未感到驚訝。
“那傢伙這五天來只睡了不到四小時,在返回交通艦時就已經睡着了。我是把他送回寢室後纔過來向你報告的。”天空臉上浮現出無奈的苦笑。“雖說軍隊的天職是保護人民,但這樣辛苦的工作,下次還是不要再有的好……”
寧願和血衣使大戰三天三夜,也不想再經歷心力交瘁的過程了,這是天空的真實感想。
“你看起來很憔悴啊……”夏音仔細打量着副官那彷彿耗盡精神能量後、呈現出稍許蒼白的臉龐,聲音裏有着真摯的歉意,“抱歉,我沒想到是這麼辛苦的工作,如果當初對騷動採取直接鎮壓的話,或許要更簡單一些。”
“也許是這樣沒錯……”回想起那最後被證明毫無效率的安撫工作,就連天空也不得不同意夏音的一部分意見。“但好不容易爭取來的友邦,如果僅僅因爲救助時的粗暴方式而破壞彼此情誼,豈不是太可惜了嗎?考慮到這一點的話,我們的辛苦還是有所價值的。”
“嗯,你說得沒錯……”夏音以欽佩的目光看着天空,不知不覽嘴角露出了一抹笑容,“那作爲你們辛苦的補償,我以‘蒼炎’指揮官的名義宣佈,從明日開始,所以參與地表任務的將士將獲得爲期三天的自由休假。”
“呃?”天空稍稍愣了一下,然後露出稍稍憂慮的表情,“這樣沒關係嗎?萬一在此期間有任務的話……”
“沒問題的,這項任務從一開始就沒有被安排完成時限,而且彼安軍已經全部撤出了同盟,發生緊急狀況的機會並不大。”夏音自信滿滿地說道。“再說,就算按照平均標準來斜算,‘蒼炎’完成任務的時間也已絕大人提前了,所以空出三天的餘裕是不會有問題的。”
夏音的主張當然是有根據的。事實上,或早或晚到達其餘十一座目標星系,負責解除炸彈的艦隊,都和“蒼炎”一樣陷入了不得不花費大部分精力來維持地表秩序的狀況中,而解除工作的進展也異常緩慢,因此從這方面來說,無論是柯蒂亞的存在,還是露瑟麗娜的援手,都是非常值得慶幸的事情。
“原來如此……”天空苦笑了出來,“那樣的話,我就不客氣接受這份好意了,稍後我會把這份命令傳達下去的,那些傢伙大概會狂歡一個晚上吧——當然,那也要他們還剩下那份力氣纔行。”
“好的,那就拜託你了。”夏音點點頭,然後像想起來似的又追問了一句,“對了,天空,你打算如何使用這份假期?有什麼預定嗎?”
“呃……”露出茫然的表情苦苦思索了兩分鐘,天空還是苦笑着朝夏音搖了搖頭,“老實說,這份假期來得太突然了一些,我還沒想到應該怎麼使用。”
“那位叫露瑟麗娜的女性……你的未婚妻,現在不是琉恩星系嗎?”因爲需要處理地表事務上的緣故,夏音和這位穆法商會長有過數次接觸,並且對她的能力似乎有着很高的評價,“她是位聰慧賢明的女性,如果和她商談的話,應該能給你好建議的。”
“也許是這樣……”菲恩伯德公主殿下的聲音中有着少許不透明的因子,察覺到這一點的天空,謹慎地回答着,“不過,因爲地表世界的騷動已經告一段落的關係。所以她在昨天就離間琉恩星系。”
“是這樣啊……”夏音若有所思地點點頭,稍稍遲疑了一下,青色的眼眸中流露出稍許緊張的緋紅,“既、既然如此,那要不要聽聽我的建議?”
“呃?啊。好的……”
“嗯,天空,承州星系是你的故鄉所在吧?它就在琉恩星系旁邊。
穿過‘門’只要半日的距離就能夠到達,也許你可以趁着這次假期回去看看?“
“咦?”那雙漆黑眼眸中流露的疑惑,一瞬間被極度的愕然所替代,天空呆呆看着青發的少女,好似初次認識她一般。