夏蘭歷四百二十七年六月，人類世界中第一、第二勢力的漫長戰爭以共同體的率先行動而正式展開。彼安軍自矓月之門和清音之門出發，在拉爾星系聚集起了一百二十八支分艦隊的龐大戰力，徹底封鎖了帝國通往拉爾星系的通路。
由於夏蘭人類帝國要同時與締結攻守同盟的彼安人類共同體及巴雷亞聯邦開戰，防守面大大延伸的緣故，故帝國只能將一半的艦隊佈置在與共同體交界的利德菲爾星系，以雙子星要塞爲核心，在此集結了九十支分艦隊的戰力。雖然蒼穹軍在艦隊數量上相對處於劣勢，然而若加上拉爾之門前兩座互爲倚角的重型軌道要塞，那以防守一方來說，它們反而是佔盡了優勢——事實上，帝國擬定的戰略概括起來就是“防守反擊”。
共計二百一十八支分艦隊的戰力在“拉爾之門”兩側對峙，時間靜靜地流動，猶如暴風雨前的寧靜。雖然不知道這份平靜能夠還能持續到什麼時候，不過一旦戰爭的風暴開始肆虐，那麼伴隨而來的必然是億萬人的鮮血之雨。
整個人類世界都屏氣凝神，注視着那處被兩個民族的互相憎惡所充滿的宇宙。
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在任何人都沒有注意到地方，那爾星系第三行星三千二百諾碼的地下，兩位註定會爲這場曠日持久的戰爭帶來巨大轉機的人物，此刻正在爲自己的生存而苦苦掙扎着。
“……已經第五天了啊……”天空站在勘察艦門前，忍不住長嘆一口氣。這五天來他每天都要搭乘升降梯到那坑洞底部以終端手環與巡查艦聯絡，不過直到現在也沒有絲毫回應。如果說這樣的狀況只是單純的偶然，或者說意外的事故，那實在令人難以相信。“戰爭，開始了嗎……”
“總之，先去報告一下吧。”進到艙內的天空，轉身走向了位於勘察艦後方的機關室。在他試着與巡查艦取得聯絡的期間，雅麗亞則將注意力集中在航行制御系統的修復上，不過看起來她取得的成果並不比自己多一點。
去到機關室前，這位海特蘭德之子想到調理室端了兩杯速溶飲料。被困在這艘翅膀折斷的艦船上，唯一值得慶幸的是上面的生命維持系統尚可正常運作的事實。自動從外界大氣中採汲的水當然不用擔心耗盡，而就連勘察艦上剩下的食料也足夠兩人無憂無慮地生活四十天以上。
事實上，每次看到那些生長得油光水滑的食草動物在不遠處晃過時，某位暴君總有那麼一種衝動想去宰個一兩隻回來改善口味，就好像在故鄉康定上曾經作過的那樣，只是另外一位同伴卻堅決不同意在糧食耗盡前去屠殺這些安逸生活着的生靈。所以，兩人的食物來源也完全不成問題（哇哈哈，是不是感覺越來越象無人島物語了啊？不用擔心，馬上結束^o^）。
“喲，長官，辛苦了。”踏進機關室的天空，對那位依舊凝固在控制櫃前、眉頭緊鎖的紫發少女招呼道。“先喝杯飲料休息一下吧？”
“……嗯，謝謝。”雅麗亞轉頭看向了歸來的同伴。大概已經放棄那天真希望的緣故，她並沒有詢問天空這次出巡的結果，只是苦笑着走了過來，坐到被臨時當成座椅的儀板上，接過那杯飲料輕輕抿了一口。
“你這邊也還是……”天空也跟着露出了苦笑。“抱歉噢，如果我對機械稍微在行一些的話，應該就能夠幫到你了。”
“嗯，沒關係。”雅麗亞輕輕搖了搖頭，表情柔和了下來。“其實這已經不是技術上能夠處理的問題了。航行制御系統的中樞智能核晶完全損壞，除非重新替換這部分的零件，否則大概就只有‘奇蹟之手’才能讓這艘船重新飛起來。這幾天我一直在思考替代中樞智能核晶的方案，不過到現在還是沒有任何頭緒……”
“是這樣啊……”天空嘆了口氣，然後把注意力轉移到眼前這位風貌與平日截然不同的夏蘭少女身上來。
爲了活動便利的緣故，雅麗亞換上了樸素的工作服，與身着翔士制服時的凜凜威嚴不同，現在的她在天空眼中要親切了許多。雖然素白的臉上此刻被汗水和塵垢所沾染，不過卻使那張經修鑿遺傳因子而誕生的繪畫般的美貌，流溢起了一種旺盛的生命力，給人的感覺就好像在單調的藍天中加進了幾朵白雲似的，使她更具魅力。
當那張有些邋遢的美貌向自己展露溫馨笑容的時候，天空心中猛然一陣感動，不自覺地就伸出手去理順了這位夏蘭少女那稍稍凌亂的頭髮，而直到他完成這個動作爲止，雅麗亞都沒有能從這突然而至的溫柔中清醒過來。
“啊，抱、抱歉！”
“沒、沒關係……”
當然，清醒過來後的天空慌慌張張地爲自己的唐突舉動道歉，而雅麗亞卻偏過頭不敢看他。兩人隨即陷入了某種奇妙尷尬，一時間找不到繼續的話題。
“……說起來啊，長官。”原本是打算明天再正式提出這個問題的，不過爲了持續這漫溢溫馨的時間，天空還是將自己的想法提前說了出來。“我那邊一直聯繫不上巡查艦，你這裏也沒有可能修復制御系統，我想我們差不多該換種方法試試看了吧？”
“……你是想去周邊探索嗎？”雅麗亞馬上就清楚了天空的意思，不過卻跟着露出憂慮的表情。“根據航行日記上的記錄，外面那片草原可是充滿了危險的大地，就連二十四人的勘察隊都全部遇難，你一個……”
“不對，確認遇難的只有十六人，還有八人是不明生死。”天空分析道，試着讓雅麗亞安下心來。“那支前往北方勘查的第二隊，是在搭乘某種運輸設備後失去聯絡的。當然，他們也有可能遇難，不過我更願意相信他們其實是處在某種無法返回的狀況下。”
“無法返回的狀況？”雅麗亞稍稍皺起眉頭，試着理解天空的話。“你是說，他們可能並沒有死亡，只是……被困住了而已？”
“嗯，我想困住他們的，可能是機械，也可能是……人類。”天空把幾日來的思考成果說了出來。
“不覺得很不可思議嗎，長官？如此龐大的地下建築，這麼完備的生態系統，如果說這一切都是爲讓死者更好的安眠，是不是太過奢侈了一些？根據帝國的記錄，百年前第三行星就應該已經沒有了人跡，而至少我們所發現的設備直到現在都還運行得如此完美。以數百年前的科技水平來說，這套系統的自動化程度是不是太高了一點啊？”
“原來如此……”雅麗亞稍稍沉吟一陣，試着理解天空的意思。“也就是說，你認爲第三行星上其實還有居民，而北方第六立柱那裏的運輸設備，說不定正好通向他們的居住地？”
“這樣的推理應該沒有錯誤吧？”天空露出得意的表情。
“嗯，的確是很合理。”雅麗亞點點頭，以柔和的目光注視着他，輕輕說道：“在我都一籌莫展的時候，你卻已經找到了突破困境的方法……就像兄長所說的那樣，你果然是位值得信賴的人物啊，海特蘭德公子。”