鄧宣從金裂寒的靈堂迴轉，到佛堂看望過母親，已是心神俱疲。夜空中，一團雲採遮掩住月光，暴雨將至。
他的心，始終無法從白天那場暴風驟雨的血腥殺戮中清醒脫離。金裂寒臨終的遺囑，更如一塊千鈞的巨石，沉甸甸壓在他的心頭。
紅三娘從身後追了上來，低聲道：“孫少爺，小檀姑娘已經接來，正在暖春閣休息。她不停向屬下問起孫少爺的行蹤，您是不是要過去看一看？”
鄧宣默不作聲的點點頭。想起小檀，他頓時生出一縷溫馨。現在，不會再有任何人可以強迫他拋棄她了。
收拾情懷，他踏入暖春閣。明亮的火燭稍稍驅散滿身的陰霾，溫暖的空氣洋溢着柔情，讓他能暫時拋開外面的寒冷。
小檀正百無聊賴地坐在桌邊，怔怔望着燭火出神，清秀的眉宇之間，似乎永遠都有一抹擺脫不了的憂愁，令鄧宣胸口生出無限的愛憐。
她似乎沒有聽到鄧宣走入屋裏的腳步聲，直到他在她身後低聲喚道：“小檀！”
小檀緩緩側過面龐，明眸落在鄧宣的身上，彷佛是倦了累了，勉強從嘴角露出一縷笑容，回應道：“宣哥，你回來了？”
鄧宣沒有說話，默默俯下身，從背後摟住小檀的香肩，將自己的臉緊貼在她的面頰上，輕輕的摩擦。
少女沁人心脾的幽香悄悄鑽入他的鼻孔，每深吸一口，都會讓埋藏的悒鬱和悲傷從腦海中退淡。
小檀回過身，把俏臉埋入鄧宣的胸膛，輕聲道：“你不要緊吧，別太難過了。”
鄧宣點點頭，緊擁着她說道：“告訴妳一個好消息，今後再沒有人能夠拆散我們了。等外公的守喪期滿，我就用八抬大轎把妳迎娶過門。小檀，我要妳做我的妻子，永遠地愛着妳。”
他的嗓音宛如夢囈，日後美好的生活在向他微笑，胸前的小檀神情卻起了奇怪的變化，低低的聲音道：“宣哥，小檀不值得你對她那麼好。”
“傻話，”鄧宣微笑道：“妳是我這輩子除了孃親以外最愛的女人。我不對妳好，難不成要對那個青木宮的小鮑主好麼？”
小檀默不作聲，鄧宣道：“忙了一天，真有點口乾舌燥了。小檀，幫我倒杯水吧。”
小檀低聲道：慢站起身，伸手握住桌上的紫砂茶壺。
鄧宣靜靜凝望着她姣好的背影，看她像個小妻子似的爲自己斟茶倒水，心裏一時充盈幸福的感覺。
小檀轉過身，並沒有直接把杯子遞給鄧宣，而是先淺淺地喝了一口，試了試水溫說道：“這是我剛沏的茶，小心喝！別燙着舌頭。”
鄧宣微笑道：“妳也忒心細了。”接過杯子，輕吹冒出的騰騰蒸氣，接着笑道：“真想妳今後能一輩子這麼泡茶給我喝。”
小檀一顫，道：“這水還是太燙，要不我讓人送壺涼茶來。”
鄧宣搖頭道：“不用，這是妳替我沏的香茶，再燙我也要喝下去。”他說着抬手將杯盞送到嘴邊，猛聽小檀的叫聲：“宣哥！”
鄧宣一怔，笑問道：“又怎麼了？妳今天魂不守舍，古古怪怪的，是不是剛來這裏有些不習慣？”
小檀輕咬紅脣，躊躇片刻回答道：“也許吧，就是覺得有點透不過氣，今晚好像要下場大雨吧。”
鄧宣道：“那算什麼事啊？對了，晚上妳睡覺前別忘記把窗戶關緊，免得雨水吹進來夜裏受涼。妳的身子太弱，回頭我找人弄些人蔘、何首烏什麼來的，替妳好好補補。”
小檀搖頭道：“我用不着這些，你也不要爲我費心了。”
鄧宣道：“怎麼用不着，我說用得着那就是用得着。我要妳無病無災快快樂樂地活上一百歲、兩百歲，絕不準一個人拋下我先走。”
他低頭將茶盞送到嘴邊，剛要啜上一口，旁邊那隻熟悉的纖手竟勢比閃電，迅捷無倫地一把抓住他的手腕，悽然叫道：“別喝！”
鄧宣的手一晃，杯中的熱茶灑濺到地上，變成藍汪汪的一灘滲入地毯。
鄧宣一凜，困惑道：“小檀，這是怎麼回事？”
小檀一言不發，蒼白的臉上浮現訣絕的悽楚，探手奪過杯盞仰頭一飲而盡。
鄧宣想把杯子搶回來，卻哪裏還來得及。
小檀“啪”地摔碎杯盞，望向他含淚微笑道：“這茶你喝不得，我要你無病無災地活上一百年、兩百年─卻不要恨我，不要怪我。最好有一天，能夠忘記了我─”
鄧宣一把摟住小檀急切問道：“快告訴我，爲什麼，到底發生了什麼？”
小檀癡癡地注視着鄧宣，面頰上升起妖豔的玫瑰色，櫻脣卻一點點地在變紫變青，輕聲道：“對不起，這茶裏我放毒了。
從一開始認識你，我就是受人差遣，別有用心。如今他們要除去你，可我到底也不忍心！“鄧宣震撼至極，手腳冰涼道：“妳說什麼，有人指使妳，妳一直以來都是在騙我？”
小檀的淚悄然從臉頰滑落，低聲回答道：“是，我對你本是不安好心的。可事到臨頭，我沒對你下手。我是騙了你，你恨我麼？”
鄧宣咬着牙，從嘴脣間滲出一縷縷血絲，道：“妳用的是什麼毒，解藥呢？”
小檀欣慰地一笑，搖頭道：“這毒，是特製的，我不可能有解藥。會很快的，好冷啊─”
一絲絲藍色的毒血從小檀的耳鼻櫻脣中溢出，鄧宣緊摟小檀的嬌軀，感受到她的體溫一丁一點地冷卻，悲聲道：“他們是些什麼人，爲什麼要妳來害我？他們在哪兒，我這就去找那些人要解藥！”
小檀灰暗的眼眸裏透出一抹恐懼，牢牢抓住鄧宣的衣襟叫道：“別去！他們的實力遠遠超出你的想象，就算你能發動整座金牛宮的力量，在他們面前也不值一提。你去找他們，只能是送死。”
“小檀，妳怎麼那麼傻！”鄧宣熱淚盈眶道：“妳爲什麼要喝下毒茶，爲什麼不把實情告訴我，我們一起來想辦法？”
小檀急促地嬌喘道：“我沒能殺死你，他們不會放過我。你不清楚他們報復懲戒的手段，這樣的死，其實反而是一種輕鬆的解脫。”
“王八蛋！”鄧宣悲憤交集，仰天吼道：“你們這羣王八蛋，我要殺了你們！”
小檀的身軀抽搐着，牙齒打着冷顫喫力地道：“我走了，你多保重。小心金城舞，他或許並沒有你想的那樣好。”
鄧宣心神劇震，問道：“妳說什麼，我舅舅？難道是他指使妳來殺我的？”
小檀拼足最後一口氣道：“你別問了，知道越多，他們就越不會放過你？？”話音突然斷落，她的纖手無力垂下，一切都定格在失色的櫻脣邊。
“小檀？”鄧宣搖晃着她，低低呼喚道：“小檀，妳別這樣，妳說話啊，小檀！”
無論他怎樣叫喊，怎樣晃動小檀冰冷的身軀，她都無法再作出響應。
鄧宣淚流滿面，瘋狂地喊，瘋狂地搖動，可一切都無可挽回。
小檀的身軀徐徐產生了變化，從她的肌膚上泛起一層光波，慢慢擴散到全身，逐漸幻化成一株三尺多長的香檀樹，枯萎碎落。
鄧宣手足無措地用衣衫接住零落下的枝葉，把香檀樹小心翼翼地貼到胸前。沒有驚恐，沒有詫異，心如死去。
“譁─”傾盆大雨伴風而至，濃濃的雨霧，滲入夜色，茫茫一片天地漆黑不見萬物。“下雨了，”他心裏麻木地道：“好久，沒見到這樣的瓢潑大雨了。”