第五百六十一章東進壺口
蒲津關，被稱爲“關河之巨防”，歷代兵家，凡欲圖關中，都不得不重視此關。蓋因關臨黃河，控扼浮橋，乃山西運城盆地進入陝西關中平原的唯一通道。黃河天塹，將陝西與河東分隔開來，早在春秋戰國時代，就有在此造浮橋的紀錄。北朝時期，出於軍事需要，此地又架設浮橋，直到唐玄宗開元年間，浮橋都還扮演着溝通黃河兩岸的角色。
只是，竹製纜繩必須經常更換，遇汛期或是出現流凌，往往對浮橋造成重大破壞。因此，開元九年到十二年，在玄宗李隆基大力支持下，兵部對蒲津浮橋進行了**性的翻修。以沉重的鐵牛、鐵人、鐵山、鐵柱深埋兩岸，又以巨大的環狀鐵索作纜，再以體積龐大的舟船並排作爲基礎，上覆巨木，成爲永久性的固定浮橋。
此橋建成後，大大方便河東陝西之間的聯繫，兵家必爭。到本朝，因爲洪水的緣故，穩固鐵索的鐵牛曾經墜入河中，僧人懷丙巧法打撈，此事歷代流傳，到徐衛原來生活的那個時代，課本還有“撈鐵牛”的典故。
蒲津之所以成關，非但因爲浮橋，更兼在東西兩岸，都依河建起壁壘，加以守護。到眼下，蒲津關成爲宋軍必爭，金軍必保的所在。宋軍得關，則將金軍堵死在陝西，金軍保此關，則可期冀河東援兵。
有鑑於此，韓常派完顏習不坐鎮蒲津。習不在金營算不得名將，儘管他十六歲就從軍攻宋，但十幾年來，罕有拿得出手的戰績，也從來沒有擔當過方面指揮之職。韓常用他，也是迫不得已，因爲粘罕倒臺，西路軍的猛將們大多被削去兵權。儘管有很多西軍降將可用，但韓常卻不放心，習不畢竟是女真人。
在開戰之前，韓常再三囑咐習不，西軍必來奪浮橋。你就在西岸壁壘之後廣植營壘，奮力堅守。習不依言照辦，在蒲津關原本的防禦體系之外，又築起矮牆，把他的軍營變成了一座堡壘，多置強弓硬弩，企圖頑抗。
姚平仲率熙河健卒至關後，幾番派兵挑戰，習不都堅守不出，一旦西軍靠近，矢石齊發，一時倒拿他沒辦法。小太尉建功心切，再加上徐衛命令，蒲津關要速下，遂指揮部隊猛攻，習不雖然平常，但憑藉着堅固工事和銳利器械，連續兩次打退熙河兵進退，使姚平仲折了近千人。
當頭挨一棒，姚平仲大怒，欲盡起大軍全力扣關。熙河副帥關師古制止了他，建議先行圍困，砲車等大型器械到達之後，先摧毀金軍防禦工事，再行強攻。小太尉從其言，耐住了性子。
另一頭，西軍主力在同州鎖城已畢，徐衛留吳璘率永興帥司統制官李成梁興諸軍，以及部分秦隴勇壯，在障礙帶外紮下營寨，長期圍困。也不等姚平仲奪關，就率近七萬主力火速北上，直撲延安
七月底，在同州北部的澄城和合陽兩縣，接連掃滅金軍，奪取城池，西軍兵威如日中天，高歌猛進
與此同時，王稟和徐成率領的涇原軍也從保安出發，沿洛水而下，在延安府西南的敷政縣擊退金軍阻擊，兵臨陝北重鎮甘泉。甘泉是鄜州延安之間的必經之路，扼斷洛水，韓常在此佈置了金軍籤軍兩萬多人，並隨時可以得到鄜州張俊的支援。
張俊，這個西軍敗類，事金倒頗爲忠心，一旦得知西軍從保安過來，就派遣部隊延着洛水北上馳援。兩軍大戰於甘泉，從上午一直到晌午，洛水爲之赤紅，仍舊不分勝負。下午，從延安府出來的金軍加入戰局，猛攻涇原軍側翼
此時，王稟和徐成正副帥守之間發生了分歧。徐成主張奮力反撲，務必擊敗金軍，奪取甘泉，但王稟卻認爲，金軍勢大，涇原軍可以稍卻，等候主力。徐成不聽，下令猛攻，並親自引軍迎擊延安出來的金軍。混戰之中，涇原小帥縱馬揮刀，引精騎直貫敵陣士卒受其激勵，無不奮力往前，到傍晚時分，金軍抵擋不住，退入甘泉。,
當晚，王稟和徐成發生激烈爭執，前者聲稱要上報徐宣撫治徐成之罪，後者拂袖而去。
七月二十八，紫金虎大軍進入丹州地界。丹州不但轄區小，其城池也簡陋，而且幾歷兵禍，破壞嚴重，韓常就是再怎麼經營，也不可能在這鳥地方使上力。但是，一旦從關中平原北上到了丹州，地形急劇變化，不復平原之坦，全是一望無際的山區，坮、塬、溝、壑各種複雜的地形擺在眼前。大軍不但無法施展，甚至連快速行軍都困難。駐守丹州的將領，原是鄜延經略安撫司軍官，而且是延安本地人，十分熟悉地形。探知西軍北上，這位手裏只握着七千餘籤軍的撮鳥絲毫不懼，他在西軍進入丹州城的各處要衝派兵駐紮，兵力也不多，少的幾百人，多的也剛過千。
徐衛看着面前的一衆小嘍羅，還真些傷神了。你去硬攻吧，他據着地利，雖說有能力打下來，但你一個一個去拔除據點，得等到時候才掃清道路。
一時不決之下，徐衛派楊彥試探性地進攻，打了足足五天，大軍才前進不到四十裏。照這個進度，要到延安城下，恐怕得等到過年。
七萬大軍，就這麼被七千人擋在丹州這個雞不生蛋，鳥不拉屎的地方。此時，徐衛遍撒在淪陷區的細作起了作用，他得知丹州守將原是張深麾下一名監押，監押是“都監”的另一種稱謂，資歷深的人稱“都監”，反之則稱“監押”，是管廂軍的軍官，嚴格說起來，他從前都不算是正規軍的將領。在西軍將領們眼裏，屁都不是
可徐衛卻派人抄小徑去丹州城，面見這位丹州兵馬鈐轄，以川陝宣撫副使的身份，許給他知州、兵馬鈐轄、五品觀察使的待遇，讓他反水。可這位兵馬鈐轄的回覆讓徐宣撫很受傷。
他聲稱，自己是張深的故舊，累受張逆之恩，決不背棄，儘管也仰慕宣撫相公的威名，但反水這種事，我是作不來的，還請見諒，我們手底下見真招吧。
這個回信讓各路將帥們大怒，恨不得層層推進，直抵丹州城下，等破了城，把這個是非不分，善惡不明的直娘賊梟首示衆
徐衛也怒，可他不能和將佐們一起吆喝。兵貴神速，我要的是直搗延安，不是在丹州糾纏如果在這裏耗下去，於我不利。
紫金虎這個想法是正確的，因爲就在他受阻丹州之時，金廷已經在兀朮的極力堅持下，重新起用了耶律馬五，正率精兵兩萬餘人從燕雲火速南下馳援。
徐衛考慮出路的時候，耶律馬五已經派人先行一步前往河東各地，讓原本河中府的駐軍放棄追剿河東義軍，迅速向河中府集結，等待他的到來。而此時，姚平仲的熙河大軍，還沒能拿下蒲津關
深夜，明月當空，繁星點點。受阻於此的大軍分區紮營，士卒們已經入睡，只在巡弋警戒的部隊還在四處走動。
徐衛不耐炎熱，只穿着件單衣從牙帳內出來，一路信步，走出營門。夜色之中，遠近的山丘坮塬，巍然不動地聳立，奇形怪狀，如同洪荒猛獸一般。這種地形，實在讓人壓抑，紫金虎抬頭仰望星空，方覺開朗一些。
七萬大軍受阻丹州，讓他很是煩惱。強攻吧，當然必勝，但時間，我沒有那個時間我必須迅速趕到延安，一舉拿下這個陝北重鎮，才能將陝西局勢牢牢控制在手裏。如果層層推進，女真人不是傻子，一定會大舉來援的。