東郡白馬縣位於黃河岸邊，滾滾東流的黃河水在此折道向北，若是平時自是無妨，可如今，中上遊普降暴雨，多條暴漲河流都以驚人水量注入黃河，大水匯流到陽穀縣後，形成讓人驚悚的洪流，當龐大的水量因拐彎而來不及奔向下遊之時，只好悶頭向前，以洶湧的力量拍打着攔在前方的河堤，企圖將之沖毀，以便自己順暢前行。
一個個巨浪怒吼着、咆哮着、奔騰着拍打河堤，河堤卻像矗立在洶湧波濤中的礁石，無論巨浪怎麼衝擊，始終巍然不動，將那洶湧的巨浪撞得水花四濺，然而滾滾而來的巨浪卻接二連三持續轟擊着，驚心動魄的轟鳴聲持續不斷，濺起連天遮地的水花，在此大自然的力量之下，人類的力量是何其之渺小？
但不管黃河如何肆虐，被縣丞組織起來的郡兵、民夫卻冒着生命的危險湧上河堤抗險。
他們很清楚，這河堤固然堅固，但它畢竟不是巍然不動的礁石、山體，根本承受不住巨浪連綿不絕的轟擊，一旦河堤決堤，好不容易才安定下來的家園便會成爲澤國廢墟，以土地爲生的他們便不得不再次背井離鄉，成爲無家可歸的流民。
白馬縣衙。
縣令時禹愁眉不展，在書房之內不住的走回踱步，他身爲黃河沿岸的縣令，所以他很清楚水汛嚴峻，各處河堤都在加固，水勢也節節增高，滔滔河水日日夜夜如擇人而噬的惡魔一般奔騰狂嗥，天地之威令人爲之變色。
他牽掛家人，便偷個空閒回來，叮囑家人備足糧米上山避險。可不巧，他剛到家沒說幾句話，故友沈凡便把他堵個正着，而這人，纔是讓他心驚膽跳、心神不屬的根本原因。
時禹本是滎陽鄭氏的家奴之一，自從大隋執行了打倒世家的政策之後，鄭氏便緊急疏散了一批人，讓這些人化明爲暗，以流民、貧民等等身份獲得了大隋的國籍，時禹因爲才學出衆，在科考之中脫穎而出，當上了白馬縣縣令。原以爲擺脫了鄭氏掌控，過上了正常人的生活，可誰想鄭氏神通廣大，又找上了他，並通過控制家人的手段，逼他就範。
而眼前這個所謂的沈凡，實則名叫鄭凡，乃是家主鄭善果的族人、親信。
“今日兄長來得不巧，小弟馬上還得趕去河堤了。兄長有話快着點說！”時禹擔心地看看陰沉沉的天色，雨幕茫茫，檐下已成水簾洞，衙役正用沙袋把院門壘起，可院中積水甚深。
鄭凡擰了擰溼漉漉的下襬，曬然而笑：“爲兄也知來的不是時候，可事情緊急，不得不來吶。”
時禹回首看他一眼，冷冷的問道：“是不是鄭家主又有命令下來了？”
鄭凡聽了便嘆氣，道：“賢弟知道最好，我們希望大家團結一致、精誠合作，而不是彼此敵視。”
“控制我的家人，逼我犯罪，這就是你們所謂的精誠合作？”時禹是個有血有肉、有自我意識的人，自從過上有田有地的正常人生活以後，便對奴才的日子深惡痛絕，又見朝廷大力打壓世家門閥，豈願繼續當奴才？
也正因如此，鄭氏雖然很大程度上依然能夠對時禹這樣的人施加影響，卻已不能像當初那樣如臂使指了，也無法依靠滎陽鄭氏的影響力和經濟實力，對這些人繼續任搓任扁，完全任由他們擺佈了。
這就像後世的美帝的兩大黨派，作爲支持他們的大財團，不可能在任何時候都能讓他們服從自己的意志。黨派也有自己的思維和利益訴求，當他們力量足夠強大了，甚至能反過來對付背後的財團。
時禹等人也是如此，他們借朝廷打擊世家門閥的力度，急須擺脫鄭氏的控制，然而，他們太小看世家門閥的無恥手段了，竟以綁架親人的手段逼他們就範。
鄭凡當然也知道時禹的不甘不願，但他卻有恃無恐的說道：“不管如何，我都不希望大家有什麼爭端，事實上，賢弟現在也沒退路了，不是嗎？”
聽到這話，時禹十分憤怒。
白馬縣是大隋一處大型糧儲所在，與對岸的黎陽倉遙遙相對，有糧窯一千口，每窖藏糧八千石，穀子可藏十年、稻米可藏五年。
這裏曾經發生過一次重大貪腐案件，楊廣派御史查案，那御史倒是能幹，迅速的破獲此案，只是此人一邊追賊贓一邊抓貪官，自己也從贓物裏貪了很大一部分。
那時大隋風雨飄搖，各個派系攻伐不休，事情很快被政敵掌握，一狀告到了御前，楊廣大怒，再從派人查他御史。
結果後任御史追討前任御史贓款時，順手又從前任御史那裏貪墨一大筆金銀，這還不算，他還把前任御史一名寵妾佔爲己有。於是，又有盯着他的人前去告發，最後白馬城頭懸掛的辦案御史及其隨從的頭顱，居然不亞於貪墨糧食的地方官員……到了大隋大亂的時候，這白馬倉的糧食，負責剿匪的張須陀一顆都沒來得及取用，就落入了翟讓之手。之後楊侗收復中原，繼續讓白馬倉作爲朝廷的戰略儲備基地使用。
楊侗爲了方便南徵大軍取糧，從黎陽倉調來新糧儲備，將千口糧窯都囤滿，可是他後來親率大軍由海路端了李密的漢陽倉、江都城，大軍根本就不需要從北方運糧，其餘各軍，也進展勝利，大家紛紛以戰養戰，分別從敵軍手中奪糧食用。致使白馬倉的糧食根本就沒發揮作用。
哪怕鄰郡東平郡搞人工湖的民夫就有數十萬人，每天有那麼多人需要喫飯，可朝廷依舊沒有使用東郡之糧，而是通過水運，把黎陽倉的陳糧拿來食用。
這裏的糧食一方面是防備本地及周邊地區災荒，更多的作爲儲備之用。等糧食到了儲備年限，要麼以低價糶出，再以市價糴入新糧繼續儲存，要麼拿去釀酒。
而因爲這裏是新糧，朝廷一時也用不上，更沒有人去動它，於是滎陽鄭氏從中看到了商機，他們去年綁架了時禹家人，逼他就範，將白馬倉的糧食通過‘民間’商隊的方式賣給糧價暴漲的唐朝，靠巨大的差價賺了個盆滿鉢滿。
司農寺官員來查賬的時候，一是看帳目，二是實地考查糧窯是否裝滿，穀物是否有糠麩、癟谷、沙礫雜草。時禹爲了應對檢查，便使人在糧窯塞入一個個圓桶，使糧窯周圍有糧、上面有糧，本來司農寺官員查糧時，也會以數尺長的木管插入糧堆，以檢驗糧窯內的糧米有無損壞黴變或是以次充好。但糧窯太深、圓桶只朝到中下部分，所以區區數尺長的木棒根本驗不出任何問題。
滎陽鄭氏有了把柄之後，也便放了時禹的家人，並且還他巨大的紅利，久而久之，時禹也便配合鄭氏一口一口糧窯的盜糧，在犯罪的道路上越走越遠。
可他儘管直接的犯罪之人，也從中獲得了巨大的財富，但一錢都不敢花，因爲他知道刑御二部審案的手段實在太厲害了，僅從一個人的家庭情況，就能判斷出此人是否有不正當的收入，想想也是，區區一個縣令，要是生活得比太守還要奢華，能不有問題嗎？也因如此，時禹的心，一刻都安寧不下來。
“你到底又要我做什麼？”時禹想起朝廷上次反貪，殺了數萬人的後果，不由得打了個冷戰，他在犯罪的不歸路上已經走了近兩年時間，倒賣的糧食越來越多，年初之時，鄭凡更是再一次拿着證據前來要挾於他。