襄陽穀城縣衙，獨孤彥雲臉上充滿悲痛之色，在他下首是一羣北鎮軍將領，當日武川衛和突屈蓋發生內亂，大打出手，獨孤澄藉機傳訊，讓他們擇一地方立足，並說只要他們在，城中的人就會安全，獨孤彥雲依令奪谷城，然而今天，襄陽細作卻傳來了各家被滅族的情報。
他抬起手中書信，悲憤的說道：“諸位，告訴大家一個很不幸的消息。奸王李元吉奉狗皇帝李淵之命，昨天將獨孤氏、於氏、趙氏等三十多家關隴貴族滅了門，男女老少盡喪奸王之手，一個都沒剩下。”
大堂之上響起了一片哀鴻聲，雖說大家一直爲此擔憂，甚至有了一定的心理準備，但事到臨頭，依舊接受不了，畢竟被誅殺的，都是他們至親的親人啊。
望着這些將領，獨孤彥雲似嫌不夠勁暴似的說道：“另外，李元吉今日已經入蜀，也就是說，益州的親族很快就會步襄陽族人的後塵。”
衆將領嚎啕大哭，一些人承受這個打擊，甚至口吐鮮血的昏了過去。
‘砰！’等到諸將發泄得差不多了，獨孤彥雲才一拳擊在案幾之上，發出轟然巨響。
諸將的哭聲嘎然而止，紛紛抬頭，茫然的望着獨孤彥雲。
“我也想哭，可哪怕我們哭死，慘遭李元吉殺害的親人也不能復生。”獨孤彥雲雙目蘊滿濃重的煞氣，鷹隼一般盯着大家，一字一句說道：“我們的親人是死了，可我們還在，我們還有三萬多名將士，我們還有能力爲逝去的親人報仇……”
“不錯，我們要報仇雪恨……”於欽明抹去臉上的淚水，恨恨的高聲道：“谷城是座小城，久守必失，一旦我們都死了，誰爲我們的族人報仇雪恨？所以當務之急是議事，是決定北鎮軍下一步戰略，就算要哭也要等到脫困和復仇之後再哭。”
“請將軍下令。”
“請將軍吩咐。”
這一刻，諸將爲了逝去的親人，也爲了自己，展現出了前所未有的團結。
獨孤彥雲大大的鬆了口氣，他最擔心的是有人失去理智，帶着麾下士兵，如撲火飛蛾一般前去襄陽送死，目前來看，大家悲憤歸悲憤，但沒有朝自己擔心的方向發展。
他緩緩的說道：“我說的或許難聽一些，但請大家不要多想。我們之前因爲襄陽城中族人束手束腳，處處被動，但現在，我們已經沒有後顧之憂了，可以放手一搏。”
衆將紛紛點頭。
“擺在我們面前只有兩條路，一是放棄谷城，不顧死活的衝破層層包圍，殺向益州，解救益州族人。但是李元吉這狗賊無後顧之憂，等我們到益州的時候，族人們的屍體恐怕都腐爛了，就算族人們還活着，剩不了幾個人的我們也做不了任何事情，所以，這條自取滅亡之路不可取。
這是事實，無人能夠反對，紛紛問道：“第二條路是什麼？”
“第二條路是降隋，要是我們將漢水防線撕開一道口子，隋軍便能源源不斷入境，若是隋軍兵臨襄陽城下，那李元吉只能調頭回援，我們在益州的族人便安全了。”獨孤彥雲緩緩的說道。
於欽明說道：“我們奉命兵諫的最終目的是反唐降隋，目前也只有隋軍才能助我們達成圍魏救趙的目的，迫使李元吉調頭回襄陽。我贊成降隋。”
“我也贊成。”
“我也贊成。”
“……”
獨孤卿雲、賀蘭師仁等人緩緩表態。
‘降隋’這個方案瞬間得到了統一，但還有很多問題需要他們解決，只聽獨孤彥雲沉聲說道：“在我們北方是劉弘基，統合張士貴派來的軍隊之後，劉弘基擁兵四萬；東南方則是由竇琮負責，兵力也有四萬之衆，顯然是防止我軍與隋軍聯爲一體；而據我接到的情報稱，李世民很快就會到來，他應該會圍困谷城之南，從唐軍的佈局來看，是想逼我們往西方撤離。谷城乃是武當山餘脈，地勢比較平緩，縣城以西除了築水，還有大小河流數十條，一旦我們陷入其中，定被唐軍殲滅。從目前的局勢來來，我們這三萬大軍，需要和十多萬唐軍作戰，只有擊潰了他們，才能跳出重圍，退往隋朝掌控的南陽。”
“將軍，谷城對岸有官道直達南陽，只要我們擊潰竇琮軍，即可渡過漢水，進入南陽穰縣，何須跟十多萬唐軍作戰？”說話的是名將達奚長儒孫子達奚安，他擔任虎賁將軍一職，率領北鎮軍第二師的五千士兵。
“不錯，竇琮雖有四萬將士，可他的士兵由各族私軍拼湊而成，我們三萬人打他四萬，根本不是問題。”副帥、第一師主將獨孤卿雲亦是說到。
“要是我們和竇琮決一死戰，李世民和劉弘基不會坐視不管。”獨孤彥雲沉聲說道：“關鍵是我們沒有騎兵，而對方有。要是我們失去城池，定被人多勢衆的唐軍團團圍困，然後被他們的騎兵殲滅於曠野之上。另外，谷城雖小，卻是唐朝漢水防線一個關鍵的節點，我不希望它再次落入唐軍之手。”
於欽明恍然道：“將軍要把谷城獻給隋軍嗎？”
獨孤彥雲點頭道：“谷城位於漢水西岸，武當山脈東南麓。南依荊山，西偎武當，東臨漢水，南北二河夾縣城東流匯入漢水，漢水上遊的陰城、均陽唐軍皆由下遊襄陽城補給，只要谷城不失守，上遊唐軍得不到任何補給，不用多久便會因爲斷糧而人心惶惶。”
“那將軍的意思是……”
“遣使入南陽，向大隋右僕射表示稱臣，請他派遣隋軍和我們前後夾攻竇琮，並全面接管谷城。”說到這裏，獨孤彥雲冷冷一笑：“李淵所謂的漢水防線根本就是一個天大的笑話。這也是我們這支‘叛軍’佔領谷城，李淵沒有足夠重視，要是換成隋軍，襄陽早就亂成一團了。”
不得不說，獨孤澄這個獨孤派領袖當得不稱職，但他看重的獨孤彥雲確實是一個目光深遠的人物，將李唐王朝外強中乾的本質看得一清二楚。
“何人可以爲使？”於欽明問道。
獨孤彥雲想了一想，有些爲難的說道：“我和四哥有隋朝的爵位，任何一人都是最佳人選，可大戰在即，我們二人都走不開。我想讓司馬去一趟，如何？”
“我倒是無妨，但我沒什麼分量，恐怕楊善會不會信我，要是貽誤戰機，我軍就糟糕了。”於欽明說出了自己的擔憂。
“還是那我去吧。”獨孤卿雲起身道。
獨孤彥雲猶豫了一會兒，點頭道：“也罷！”
“啓稟將軍。”這時，一名傳令兵匆匆忙忙的奔來，氣息不定的行禮道：“有支隋軍精騎自漢水東岸乘船而來，爲首大將自稱是隋朝左領軍大將軍、申國公蘇定方，請將軍一敘。”
“啊？”
廳中，正爲聯繫隋軍、取信楊善會頭疼的大小將領聞言，又驚又喜的站了起來。
“人呢？”獨孤彥雲急問。
傳令兵忙道：“他們在東城門外，沒有將令，巡邏士兵不敢擅自開門。”
“快請……不，我們一起前去迎接。”獨孤彥雲話音未落，便一馬當先的走了出去，衆人紛紛跟隨。
“這……”空蕩蕩的官衙內，傳令兵一臉茫然。
當獨孤彥雲等人到了東城頭，只見城外滾滾煙塵漸漸散去，一支人數兩千左右精騎在城外集結，冷森森兵戈匯聚成一片金戈森林，驍果軍特有的鎧甲在陽光閃閃發光，冰冷的氣味漫過虛空，在城關上空無盡地瀰漫開來。