霍然第一次見到夏盈盈的時候, 那時候她還不叫夏盈盈，她叫葉秋萍, 她也不是杭州城裏的歌姬，而是江蘇士紳葉家的寶貝孫女兒。
那一年霍然只有十歲, 他父親早逝，家鄉遭災，跟着母親顛沛流離，喫盡了苦頭，正巧流落到了蘇州城。更深露重，他與母親兩個無處可去，便宿在了葉家的屋檐下, 天亮之後自是受到了葉家幾個小廝的驅趕。因外邊還在下大雨, 母親攥緊霍然的手不停地說好話，霍然緊緊咬着脣，眼中滿滿的怒火，心裏卻又是滿滿的無力, 什麼時候, 他和母親有個自己的家就好了。
“你們在幹什麼？”而這時一個好聽的聲音在身後響起，霍然一震，便想抬頭去看，卻被母親死死地壓住頭。
那幾個葉家小廝立即諂媚地迎了上去，好話連連奉承上去，順便交代了霍然與他母親佔便宜的事實。
“那就讓他們呆一會吧。”那個聲音聽後，卻說道, “外面雨下那麼大。”
“可是，小姐？”那幾個小廝有些爲難，若是管家怪罪下來。
“沒事，就說是我說的。”那個聲音又說道，霍然只覺得她的聲音比黃鸝還好聽。
那幾個小廝只得應了，那個小姐卻又叫她身邊的丫頭將一包她們自帶着的乾點心以及一把油紙傘送到霍然母子的面前。
“我們家小姐說送你們了。”那個丫頭心不甘情不願地說道。
母親諾諾地不敢接受，那個丫頭嘴一嘟，塞在了母親的懷裏，然後蹦蹦跳跳地跑回她家小姐身邊，霍然乘機抬頭一看，他從未見過如此精緻的女孩兒，看上去比他小上幾歲，在那邊盈盈的微笑，霍然登時呆住了，只覺得一顆心撲通撲通跳個不停，她一定比天上的仙女還好看。
那個小姐本就要出門，做了好事之後也沒在意，帶着丫頭們乘了轎子遠去。
“真是女菩薩啊。”母親抱着那包乾點心和油紙傘，望着她們遠去的影子無限感激。
“那還用說，我們葉家秋萍小姐的好處說也說不盡，模樣俊俏，手兒又巧，心地又好，這蘇州城裏的人誰不誇上兩句！”葉家小廝聞言，立即得意洋洋地接了上來。
雨停之後，那位秋萍小姐還是沒回來，霍然失望地跟着母親離開了葉家屋檐，一路上霍然都悶悶地不說話。
“怎麼了？”母親心疼地理了理霍然破舊的衣裳。
“娘，我若是能娶到秋萍小姐就好了。”霍然抬頭笑了笑，神情很是憧憬。
“傻孩子，人家在天上，咱們在地上，還是老老實實地別做夢了。”母親聞言愣了愣，嘆了口氣，殘忍地打破霍然的美夢。
雖然只有十歲，家境的貧寒讓霍然早早地成熟起來，他怎麼可能不清楚其中的天差地別，只是，人生若是連一點點夢都沒有那還有什麼意思，茶樓的評書裏還說那個什麼皇帝在還是窮小子的時候說了聲娶妻當娶陰麗華，後來還真的讓他給娶上了，怎知他霍然沒有奇遇呢？！
只是面對面容疲憊蒼老的母親，霍然將這些想法深深地埋在了心底，攙着母親一步一步地往前走去，雨停之後太陽又出來了，照耀得整個人暖融融的，霍然覺得在這一瞬間他充滿了勇氣。
不得不說蘇州城是母子倆的福地，母親很快找了個繡孃的活兒，霍然則幸運地進入一家藥店當學徒，兩母子賺得錢竟夠他們租賃一間小小的屋子。母親對着這樣安定的生活很滿意，霍然卻隨着年歲漸大越來越不安分，這樣的日子的確過得下去，可到什麼時候才能消滅那天差地別，只是他是孝子，面對母親的笑臉，除了快活地跟着笑以外只得把自己的想法埋在心底的最深處。
只是葉家在蘇州城名聲太大，葉家小姐在蘇州城名聲更大，每每總有些消息傳到了霍然的耳裏，葉小姐又出了什麼彩，葉小姐又被什麼人家求親了，霍然每每都會暗下眼神，看看自己身上的粗布衣衫，以及那份餓不死也喫不飽的學徒活兒，果然是天差地別。他是勤快他是能幹，漸漸地也學會了寫字、記賬，對藥材更是瞭如指掌，可是有時候那個距離不是一步步能走得到的，心中的倩影總覺得是越來越遠。
“孩子啊，放下吧，人和人是不一樣的。”母親慈愛地看着霍然，深深地一嘆，有些人是肖想不起的.
霍然悶頭喝了一大碗酒，狠狠地點了下頭，眼眶熱熱的，心裏一抽一抽痛得難受。
母親又是長長地一嘆，不再說話了，低下頭做起了活計，她這個兒子什麼都好，就是心氣太高，也不想想他們的身份是什麼，人家的身份是什麼，真以爲什麼都跟戲文裏唱得那樣嗎，不過看這樣子 ，以後大概會慢慢迴轉回來。
日子平平淡淡地又過去了二年，母親因爲積勞成疾終於丟下她不放心的兒子去了，霍然痛哭了一夜之後，辦好了母親的後事。然後習慣性地來到葉家大宅附近轉了轉，看到門口車水馬龍綾羅綢緞，眼神更加暗淡，變掌爲拳，嘆了口氣。
“這回來的是李家少爺，真是風度翩翩，看着跟小姐真配。”葉家的門房之一嘆道。
“什麼呀，要我說上回來的知府公子更好，斯斯文文的讀書人。”葉家門房之二爭辯道。
霍然的嘴脣被咬出了血，他做出了一個決定，他決定離開蘇州去闖一闖，母親已去，他那顆心怎麼也安定不下來了，難道眼睜睜地看着她十裏紅妝，他仍是藥店裏被人呼來喝去的小學徒嗎。
抬頭深深地看了一眼葉家大宅，若是有緣，我衣錦還鄉你仍待字閨中，若是無緣，我在白髮蒼蒼之時也不悔了。
霍然說幹就幹，當日就辭了藥店的工，藥店的主人極捨不得他，但也抵不住他的雄心萬丈。霍然想做的就是藥材生意，他在藥店多年，其中的門道知道得清清的，他膽子又大，也沒有什麼故土難離的想法，悶聲就往關東闖去。
那一年霍然十四歲，仗着一身的膽子去闖蕩天下；那一年葉秋萍十二歲，正無憂無慮地生活在家人的庇護下。
時光冉冉又過去了四年，再次踏上蘇州城的霍然今非昔比，勇氣、運氣再加上從小顛沛鍛煉出來的手段，更重要是心中的那點希望，讓他成爲東北的藥王，他捧着熱燙燙的心來到了母親的墓前告慰了她的在天之靈，然後急急地往葉家大宅跑去。
只是昔日巍巍的葉家大宅已變成了焦黑一片，只餘幾根斷梁在那裏搖搖地欲墜訴說着昔日的輝煌。霍然的心一下子繃緊了，這是怎麼了，是出事了還是搬遷了？！忙不迭抓了個路人就一連串地問出口。
“這位爺是外地來的吧，葉家早出事了，全家七十三口人都沒了。”那路人嘆了口氣，回道。
“怎麼會這樣？！”霍然的眼睛紅了，怒吼出聲。
那路人見他悲憤的樣子以爲霍然與葉家有些關係，便在心底也嘆了口氣，只是現在葉家被定罪謀反，這路人再義憤填膺也不敢直白白地說出來，只拍拍霍然的肩膀嘆息着走遠，自古好人難爲啊。
霍然望着眼前的慘況，覺得自己就要瘋了，身上的血液一寸寸地變得冰涼冰涼的，他喫盡了苦頭纔有了今日的榮耀，爲的是什麼，就是爲了那年在屋檐下盈盈微笑的女孩兒，如今她卻不在了，那他做的一切還有什麼意義？！