她走到副食品商店的時候，門市前已經排起了兩條長龍。
豬肉、雞鴨肉這些比較搶手的肉很快就賣光了，輪到她買的時候只剩下豬下水、豬蹄子、還有零零星星的禽類的肝臟、頭、爪子。
這些內臟骨頭喫着沒油水，人們都不愛喫，但趙蘭香不嫌棄。這些部位在她的眼裏可全都是好東西，價值可一點都不比肥肉差，只不過是眼下的人缺少油鹽醬醋調料，無法將它們的美味發揮出來而已。
最後趙蘭香搶到了兩斤的純瘦肉，兩斤豬蹄。雞鴨的腎臟、頭、爪子這些邊角料她一點都不落下，笑眯眯地納入了囊中。她從倒爺那買來還沒有揣熱的肉票，很快就花光了。
副食品商店的售貨員還對這個出手闊氣大方的姑娘不免側目，多瞅了她幾眼。
趙蘭香輕咳了一聲解釋說：“我是食堂的新來的採購員，專門負責收購肉類的。”
趙蘭香說完這句話纔打消了售貨員的疑慮，要知道城裏人有時候喫得倒還不如農村自由，每人每月份額裏的豬肉才半斤、一斤的，趙蘭香可是一口氣買了人家一整年的豬肉分量，想不讓人側目都難。
趙蘭香把肉裝在竹籃裏悄悄地退出了排隊的長龍，她衝隱沒在街頭巷子的賀松柏使了個眼色。
爲了不引人注目，趙蘭香並沒有坐汽車，而是選擇了徒步走路回河子屯，還專門挑偏遠的山路走。
這個年代沒有自由買賣這一說，農民小份額的自產自銷除外，其餘的倒賣糧食、物資的統統歸爲投機倒把。投機倒把是很危險的行爲，要是被捉到會按照情節的嚴重，被拉去勞改或者蹲大牢的，她可不想爲了賺錢而丟掉了小命。
趙蘭香走了十裏地，終於趕在太陽落山前回到了河子屯。
賀松柏黝黑濃密的眉頭從黑市一條街回來，就沒有鬆開過。
他尾隨着這個“膽大包天”的趙知青，一路上看着她小心謹慎地繞了山路走，又抓了好幾把野菜嚴嚴實實地蓋在籃子裏僞裝成挖野菜的樣子，他繃起的面色纔沒有那麼難看。
她要是被捉了，他們賀家也難逃“幫兇”一難，賀松柏心中是如此解釋自己跟在趙知青身後的行爲的。
趙蘭香並不知道男人此時複雜的心理活動，回到家後她就一頭鑽進了柴房裏，開始了忙碌的料理。
她手腳麻利地清洗好這些肉，把雞鴨肉挑了出來，切了薑片蔥節，添入料酒鹽巴醃製它們。這個醃製的時間很長，要等到明天中午才能徹底地醃好。她找了只陶罐把它們放好，接下來她開始了精細的滷汁的調製。
她要做的肉食就類似於後世火爆大江南北的冷食鴨脖鴨爪，風味獨佳，十分誘人。
當年因爲她和賀大姐喜歡美食的緣故，老男人財大氣粗地給某火爆的美食節目贊助了一筆巨資。趙蘭香時常會被請去當評委嘉賓，節目組以走入民間美食，探索失傳美食的祕方爲主題。她跟着這個節目沾了許多光，從第一期播到最後一期，她收集了一大堆祕方。
各大菜系還有民間特色喫食，但凡令她感興趣的、好喫的，她都琢磨過一些。沒想到這閒暇時當做玩一樣培養的興趣，如今卻成了她傍身的一技之長。
趙蘭香搖了搖頭，臉上露出了對世事無常的感慨。
她把八角、三奈、桂皮、小茴香、草果、丁香、砂仁、花椒、豆蔻、排草、香葉等等三十餘種調料熬成一鍋的滷汁，熬出顏色靜置放涼等待明天浸泡醃製好的鴨肉。
她做完這些活後，賀家的廚房溢出了一股不可思議的香味，美味的香料中摻雜着一股屬於肉的甜蜜的滋味。
賀家的老屋雖然坐落在比較偏僻的地方，但這附近也並不是人家住的，趙蘭香做菜的時候特意將窗子關上了，還有盆子裝了一盆的沒燒完全的活性炭用來吸附異味。她做完了冷食鴨肉之後出去外邊透了一下氣，關上了窗的柴房此時熱得跟火爐子似的，她烏黑的發已經粘在臉上，黏糊糊地不舒服了。
她剛推門走出去，便瞧見了口水吧嗒掉的賀三丫。
趙蘭香笑眯眯地從兜裏掏了一塊飴糖出來，“喫吧。”
這是她到鎮上順帶給家裏的小孩買回來的糖，賀三丫愛喫甜的，可是長這麼大了卻沒怎麼得喫過糖。
賀三丫漆黑明亮的眸子像是開過光似的，她收下了糖，眼神卻不由自主地忍不住瞅着柴房，賀家這個又破又舊的柴房此刻已經儼然是她心中嚮往的天堂了。她嗅着從門口溢出的香氣，口水不住地從舌尖泛出，喉嚨時不時地吞嚥着口水。
趙蘭香看着她這幅可憐又可愛的模樣，心頭不由地一軟。
她說：“今晚有豬蹄喫，放心哩，少不了你的。”
說着她颳了刮小孩的鼻子，脣角不自覺地上揚了起來。自己做的食物取悅到別人，這是她得到的最大的肯定。
雖然……小傢伙很有可能從來沒喫過好喫的東西，稍微聞到一點點好聞的味道都受不了。不過沒關係……她會用畢生所學，帶她一一領略，把這個瘦弱可憐的孩子喂肥的。
趙蘭香不太放心柴房裏的香味溢了出來，又折回去掏了一堆未燒透的炭砸碎成小塊平鋪在地上，又嚴嚴實實地密封好裝滷汁、醃肉的罐子。
等到味道散得差不多了她纔開始燉起豬蹄，豬蹄的五香料包沒有制滷汁的那麼麻煩，前幾天做五香豬蹄的時候她找到的香料還不全。這次她去了黑市那邊搜颳了一圈，又填補了好多空缺。今晚的豬蹄子還能更香哩！
賀松柏回到家後便去劈柴挑水，把家裏的零零散散的活都幹完了，這回纔有空閒的心思去想家裏那個“不安分”的趙知青的事。
當他嗅到從柴房窗縫溢出來的香氣的時候，當他看到賀三丫開心滿足地咬着肉喫的時候，他黝黑的眼瞳劃過一絲暗沉、複雜。
他心裏閃過無數種讓這個女人安分下來的念頭，在回來的一路上反覆地受着煎熬，然而看到這一幕，賀松柏卻動搖了。
這些年來他們老老實實地做本分的莊稼人，不敢壞規矩、幹壞事，難道老天爺就放過他們，讓他們安安穩穩地過日子了嗎？
沒有，自他懂事起周圍的閒言碎語從來沒有一天停歇過，流言、惡意包裹了他的生活。他被烙下了壞分子的印記，他感激組織沒有徹底地拋棄他們，給予了他們改過自新的機會。然而大他清楚只要活着一天，他們賀家人就要夾起尾巴做人，身上永遠帶着洗不掉的恥辱印記…
情況早已經糟糕到這樣的地步哩，還有什麼能夠讓它變得更更糟糕呢？
……
晚上賀大姐趕着大隊的牛進牛棚裏，到井邊洗手的時候隱約嗅到了空氣中瀰漫着的肉的香氣。她在想肯定又是趙知青買豬肉回來打牙祭了，唉！今晚一定不能再去喫她的肉了，她已經白白喫了人家好多好東西。然而她卻拿不出一點可以值得回報的東西！賀大姐羞愧極了。
然而下一刻賀大姐就被啪啪啪打臉了。
趙蘭香一瞅見賀大姐，就熱情地把她拉到了柴房。白淨香軟的米飯被好好地裝進碗裏，每碗飯上都澆淋了一層香噴噴的肉汁，燉成瑪瑙色的豬蹄在煤油燈下泛着油潤的亮澤。趙蘭香也沒說啥，直接夾了一塊軟糯糯的豬蹄肉塞到她的嘴裏。