在太空煉礦有很多好處，尤其是對於開採自太空的礦物而言。將未加工的礦石通過太空電梯送回地表，等於將無用的礦渣廢料也一同運了回去。未處理的礦石價格本身就不高，再加上了太空電梯的運輸成本，很難在國際市場上具備價格競爭力。
太空電梯運輸成本雖然低，但也不是沒有。
未來人礦業本身就有自己的冶煉廠，完全無需靠賣未加工的礦石來盈利。將礦石加工成成品的鋼材，才符合利益最大化這個標準。
更何況，太空中無需擔心污染問題。無毒廢料礦渣往大氣層內扔可以直接燒燬，這可比那些通過超高溫破壞材料分子結構的垃圾處理站環保的多。有毒的廢料直接打包裝箱，配上小功率火箭往水星的方向一扔就好。
另外，真空的環境，使得在太空中熔鍊鈦礦這類高溫下化學性質異常活潑的金屬，遠遠要比地表上容易的多。
因此，江晨早在去年的時候就將星環城外接式空間站的接口、規格、尺寸提供給了楊遠，讓他吩咐未來人礦業的科研部門設計一套能接在星環城上的礦石處理單元。
楊遠果然沒有辜負他的期望，很快帶着江晨來到了未來人礦業的實驗室中。
在實驗室倉庫的中央，躺着一臺體積約莫四座大型集裝箱的機械，人站在旁邊就如橡皮旁的螞蟻。四四方方的造型很像工地上隨處可見的活動鐵皮房，只不過是放大了N倍的版本。當然，這玩意兒可不是什麼鐵皮房，而是一座可接入式的空間站。
在這座空間站的一端，長着切面尺寸爲6X4米的凸起接口，可以接入星環城的外軌，作爲物質能源交換的通道。礦石通過貨運通道輸入空間站內，通過特殊的熔鍊設備處理，生成成品的礦錠。
在空間站的側面，印着未來人重工和未來人礦業的商標，以及一個被圈住的“Fe”的標誌。
“這臺礦石處理單元是我們向未來人重工定製的樣機，圖紙是我們這邊設計，由他們通過3D打印技術製成。熔鍊礦物爲多種鐵礦石。日處理效率最高能達到1.2萬噸，年鋼鐵產量在三百萬噸以上！”
說這話的時候，楊遠興奮的滿面紅光。
高度自動化的設計，一座車間只需要配備四名工人就可以完成生產。採用次時代的電熔鍊技術代替傳統鍊鋼工藝，可循環是固碳技術可將每一公斤煤的利用效率提升至最大，可出產優質碳素鋼、工具鋼到高強度A型鋼等上百種剛纔。
結合了未來人礦業最核心的技術，這臺爲外層空間鍊鋼量身打造的礦石處理單元，在自動化鍊鋼領域領先世界至少二十年，稱其爲技術的結晶也毫不爲過！
“這臺樣機已經在真空環境中通過了性能檢測試驗，只要通過同步軌道整個運到星環城上接好就可以使用了！”
“目前，鈦礦石處理單元已經完成了設計階段，預計明天就可以將設計圖紙送到未來人重工，月底就能把樣機搗鼓出來。”
聽完楊遠的彙報之後，江晨只問了一個問題，“量產需要多久？”
楊遠略微遲疑了下，但很快給出了答覆。
“在月底之前，鐵礦石型號的處理單元生產線已經建成，未來人重工月底可以交付我們十臺設備，下個月中旬將交付我們剩下的十臺設備。總共二十臺處理單元，我們在星環城的鋼鐵廠年產量可以達到三千萬噸以上！”
“至於鈦礦石型號，還得等我們的圖紙送過去後，由未來人重工那邊的工程師看過，才能做生產線的設計方案。”
……
“嗯，回聊。”
葉慶華掛斷了電話，靠在了椅子上，蒼老的手指在扶手上有節奏地輕輕敲打着，陷入了許久不語地沉思。
華國與星環貿易合作的微重力實驗室已經開始動工，一號領導對他的努力做出了高度表揚，不過葉慶華卻很清楚，那個接近十五億新元的科研項目與自己的關係並不大。
他來到科羅島已經半個月了，這半個月來他一直在新國九島、蓬萊市上走走看看。他只覺得自己就好像進了大觀園的劉姥姥，一路走着，一路詫異着。
人們駕駛着零排放的純電動汽車，海底隧道將碎抹布一樣的九島連成整體。各種膚色的人們融洽的生活在一起，不是沒有矛盾，但在警用無人機的監督下鮮有人將矛盾付諸暴力。
是的，曾被他們再三思量後，拒之門外的警用無人機，幾乎在新國的主要城市實現了零犯罪率。
對於科羅市和蓬萊市，這位老人最深刻的印象就是，無人機已經成爲了這個國家文化的一部分。它們是警察的幫手，它們代替消防員衝入火場，一小時內將快遞從物流中心送到買家的手中。
效率是這座城市的一切，但效率卻沒有擠佔所有人的生活。
這個國家彷彿從來都不曾匱乏想象力，這裏的一切都充滿了科幻中纔會存在的想象。建在海上的城市，耕在海底的農田，連接天地的軌道，比城市還大的空間站……
葉慶華不知道他們下一步將創造什麼，因爲想象力從來都不存在邊界。他只是默默地取出了筆記本，像八十年代訪美訪歐時那樣，將這座城市的一切都記錄下，帶回國內作爲參考。
靠在椅子上的老人嘆了口氣，從懷裏摸出了那本牛皮封面已經微微破損的筆記本，有些還念地用手指摩擦了下筆記本的頁腳。這半個月來的見聞既讓他欣慰，又令他無言。
一個弱小而貧窮的新國，無疑更符合華國的利益。但弱小和貧窮這兩個字，明顯和新國相去甚遠。甚至於，因爲那些諸如低犯罪率、優美的環境、漢語文化圈、高科技城市這些概念，新國已經隱隱取代了正身陷經濟危機和恐.怖主義泥潭的歐美國家，成爲華國富人們的第一移民志願。
就在這時，房間的門被推開了。
一男一女兩名年輕人走了進來。
“爺爺，您找我？”那位穿着西裝，打着領帶的年輕男人微微躬身，很恭敬地開口向老人問好。
那位女人張了張嘴，也想說什麼，但老人卻先開口了。
“嗯，有些擔心，”葉慶華點了點頭，對那位年輕的男人笑了笑，“所以，我想問問你準備的怎麼樣了。”
葉子奇自信地一笑，挺起了胸膛。
“您就放心吧！這半個月來我一直在準備這件事兒，就算沒有十成的把握，也絕對在九成以上！”
葉老欣慰地點了點頭。
“這個項目對我們葉家很重要，現在國家相當重視與星環貿易的戰略合作，如果我們的葉氏集團能做出表率，你三叔的位置再往上提一提，也不是個太難的事兒。到時候啊，咱們葉家又能出個省部級的幹部了！”
與自己鍾愛的孫子聊了幾句，葉子奇微微躬身，離開了房間。
房間內，只剩下了兩人。
“我……”葉芸菲咬了咬牙，壓下了心頭的不快，硬着頭皮說道，“他對我根本沒興趣，剛好我也是。我們不合適，我也沒辦法……”