已經年過半百的皇帝臉色蒼白，大張着嘴，像是一條離開了水的魚，他的胸口急劇地起伏着，可是腦袋卻彷彿還是因爲喘不過氣的感覺而一陣陣的眩暈。腦海中起起伏伏，只有一個念頭在不斷旋轉。
怎麼可能？
如果不是眼前那一張鑲嵌着金邊的羊皮紙上，有着帝國軍中特有的高級魔法印記，絕對不會被僞造，那麼柏麗諾十七世一定會認爲這是一個騙局，徹頭徹尾的騙局，十二個行省宣佈擁立合法呸！什麼繼承人？自己明明還活得好好的！這羣傢伙的行爲根本就是謀反！
但可怕的是，如果除去了已經被那些圖米尼斯人佔據的三個行省，這十二個行省已經足足是帝國現有領土的一半，不，甚至是一多半！
“他們呼呼”
皇帝粗重的呼吸着，直到接近一個沙漏的刻度之後，才終於發出了聲音，他盯着女子的面容，喉嚨裏發出呼嚕嚕的含混聲音：“他們，他們擁立了誰？是艾伯塔，還是傑布森？或者是艾維斯？難道是，羅斯索恩？”
“呵呵呵”
女子發出了一串輕盈的冷笑，肩膀微微顫抖，即使那膨脹的小腹讓她的身材毫無美感，但這一笑中的媚態，仍舊是動人心扉的：“動動腦子吧，我的陛下，既然這些東西是記錄在一起送過來的，你難道還想象不到，他們究竟是把誰推到了檯面上而且我都已經將地名說出來了不是嗎？好吧。我告訴你，四個人，他們四個人都被擁立啦。菲迪南德是傑布森，福克斯是艾維斯，博斯沃思是艾伯塔，霍爾斯特德”
“不！這不可能！”
老皇帝忽然爆發出一聲彷彿垂死野獸的哀號，他的聲音竟然清晰了起來“這不可能，我的兒子們，他們不可能會做出這種事情！你們。他們到底幹了些什麼？他們怎麼可以無視我？事情到了這種地步嗎？不，這是騙局，所有人。那些領主們都在欺騙我，甚至連金瑾花騎士團也是，還有那些大臣們，那些領主們。那些公爵們。他們都是些不忠不義的懦夫”
“真可笑。”女子一直冷冷地注視着皇帝的歇斯底裏，直到一陣兇猛的嗆咳很快就打斷了皇帝的話她伸手幫他拍打前胸，理順氣息，然後嘆息道：“你也應該知道，他們不過是做出了對於自己最合適的選擇而已。”
“叛徒我從一開始就被人欺騙！這是對我，對帝國的不可饒恕的背叛！”
過了好一陣，皇帝才終於恢復了說話的能力：“他們以爲，有了那幾個小混蛋就可以了？可以任由他們永遠的搶走我賦予他們的權力？做夢！所有叛徒都要償還。用他們自己的鮮血他們將溺死在自己的血泊裏！”
他的語聲很輕，但帶着不可置疑的堅定。
這位皇帝在這一刻似乎又找回了屬於自己的信心。
他的腦海裏飛速地升起一條條信息。並將之組合成爲可用的計劃：“宣佈了支持，而且是各自有各自的人選？這羣蠢貨，他們做的不過是在分散自己的力量罷了，而且都是外圍的傢伙單憑一兩個行省的力量他們組織不起足夠的軍勢，而想要整合幾個行省的力量，他們以爲能夠有多少的時間？哼，他們真的以爲我只是做出了一個糊塗的決定嗎？這羣蠢貨，他們的腦子恐怕也只夠用來學會拿着刀叉喫飯了，我早就知道他們會有這麼一套把戲的，是的，我早就知道！”
“真的嗎？您早就知道？”
“當然了，這些混蛋們就像是討厭的烏鴉，他們的眼中只能看見那些亮閃閃的東西，殊不知他們盯着的註定永遠都不會是寶石！”皇帝冷笑：“只注重那些東西，所以他們就像是一羣猴子，不，猴子也比他們清醒，至少猴子還明白要在偷喫的時候注意周遭的動靜，而他們”
皇帝的語聲戛然而止，因爲他忽然反應過來剛剛聽到的那個提問並不是眼前的女子發出的。
愕然抬起的視野中央，站着那個年輕人，
熟悉的身影，熟悉的面容那是一張可以令女人們心生嫉妒的漂亮的臉，高挺的鼻樑，尖瘦的下頜，彷彿塗抹着淡色蔻丹的薄脣只是那張臉上皇帝熟悉的，諂媚的微笑彷彿被凍結了，唯有一雙藍灰色的桃花眸子裏，光澤閃爍，讓每一個與他對視的人心中發涼，彷彿那裏永遠燃燒着的，是一層狂傲熾熱地寒冰。
“是你？不，不”
皇帝渾濁的目光在他的面容上停留了一會兒，他的臉色再一次蒼白起來，剛剛因爲興奮而衝上頭的血液從皮膚下溜走，只剩下鐵灰樣的鬆垮皮層，甚至連脣皮也逐漸蒼白，顫抖：“哦，是的，當然是你，也只有你是的，是的，不出人意料。”
提比略?格拉古。帝選侯，雷霆紅龍軍團的軍團長
但這一串榮譽的名字背後，是一個殘酷的事實
黃昏時分，皇宮即將關閉，所有的外臣沒有經過皇帝的允許是不能夠留在城堡內的，更別說是進入到這座皇帝專用的起居室，除非繞過了這一路上的三十多道明暗的防護六十名扈從騎士，迴廊上的十一道門扉，還有守護在這房間外面的六名法師。
能夠做到這一點的也只有大法師了吧？即使是擁有着雷霆紅龍騎士力量的人也是很難成行。
可是如果換一個方式，那麼就簡單多了比方說，在皇帝‘抱恙’的時候慢慢換掉他的心腹於是多麼精緻的防禦，也最終會從內部崩潰。
年輕的騎士看着含混地哼哼着的國王。伸手拉過了一張椅子，大模大樣的坐了下來。
“你可以調開我的親衛，而你可以接觸到我的內侍。還有那些法師，牧師你們也可以暫時調走但是，你們以爲這萬無一失？”皇帝的語聲顫抖着，他咧開嘴，表情似哭似笑：“我一直不出現的話，一定會有人提出要覲見的，而如果我死了。你們更不可能得到什麼，提比略，你以爲僅憑你那兩千名雷霆騎士。就能夠壓制住伊利里亞？你覺得貝恩支侯爵，還有特里奧特他們，真的就無法阻止你嗎？”
“當然不，”
皇帝一連串的提問讓提比略微笑：“我還沒有自大到那個程度。認爲我手頭上這不到兩千人就可以與特里奧特的那五千金瑾花騎士團抗衡。更何況，貝恩支也會幫忙，還有宮廷法師團，我的滲透也很不足，實際上就光是伊利里亞的各個神殿的護教騎士就夠我受的，那些聖武士們的力量可幾乎不比我的雷霆紅龍差多少，更何況還有城衛軍什麼的？”
“那麼，你到底要幹什麼？”
“怎麼說呢？”
年輕人輕輕搖頭：“其實。很出乎意料，我以爲他們會更加沉着一些。但是將他們設想的太聰明。其實也不是太好或者，他們早就已經急不可耐了吧？貪婪是一種很可怕的特質，一旦產生，就永遠也不可能消除，那些表面上的滿足，都不過是單純的掩蓋罷了。當然，我還是要誇獎他們，乾的真好，這樣一來，他們在進攻之前就已經註定無法將力量集中起來，而且之後只要輕輕一推就可以分崩離析。”
“這也是你？”
國王的語聲顫抖着，那個人慢條斯理的敘述讓他感覺到了恐懼，甚至一瞬間超過了對死亡的恐懼，他張着嘴，似乎想到了什麼模糊不清的東西：“你鼓動他們，也鼓動了我，你是故意要讓他們離開的，而且正在等着不對，你已經操縱了他們，對吧？不論是領地還是那幾個孩子”