入冬之後，仙居殿的地龍、火牆燒的格外的旺。大唐天子這段日子心情一直都很不錯。每每從延英殿跟宰相、翰林們議事歸來，都要纏着毛妃給他表演點小節目，歌舞、雜技、扮小狗什麼的。毛妃樂的嘴都合不攏，她像個孩子一樣哄着同樣想做孩子的天子玩，仙居殿裏總是充滿了童真的歡樂。
後宮佳麗三千，毛妃何以能專寵？王守澄一語道破：天子喜歡心裏乾淨的人。
王守澄剛剛從武寧監軍回來，已內定做樞密使，此刻正以三清宮使的身份熟悉宮裏的人情事故。他是半道淨身出家的，據說斷去子孫根時已經三十多歲，子女滿堂，事業興旺。做過男人且小有成就，王守澄更能理解天子的不易，在前朝要扮龍，扮虎，扮狐狸，扮蛤蟆，回到後宮還要繼續扮鳳，扮鴛，扮企鵝爸爸。常年戴着各式面具，累月做不回自己，日久天長，人會迷失自己。
天子迷戀有童真的女人，不正是因爲他渴望那份真嗎？
天子喜歡女人內心的純真，也喜歡臣工內心的純真，尤其是像樞密使這樣的腹心。
王守澄說：“天子中意咱，不是因爲咱會折騰，能幹事，天子是看中咱的純良之心。”
對此毛妃淡淡一笑，跟他說：“樞密使可不比其他人，能出掌此職的一定是忠勇勤能俱全的人，就像王監軍這樣的。”
王守澄頓時樂的眉花眼笑，胖胖的兩隻手使勁的搓。
仙居殿的監殿使見時間不早了，就給王守澄遞了個眼色過去，示意他可以告退了。
內定的樞密使卻懵懵懂懂，依舊喋喋不休地說個沒完，毛妃似跟他很對脾氣，相談甚歡，不過她是天子寵妃，仙居殿又是天子常居，說不定什麼時候天子就過來了。因爲跟一個從外地剛回來的內監閒聊而鬧的身心疲憊，怠慢了天子可怎麼得了？
做妃子的不着急，殿中監卻耐不住性子了，他提高了嗓音重重地咳嗽了一聲，這回王守澄明白過來了，慌慌忙忙站起來，胖胖的小手先扇了自家一個耳光，紅着臉說：“瞧我，囉嗦起來就沒個完。”說完行大禮告退。
監殿使望着王守澄癡肥的背影，吐了口氣，故意小聲嘀咕道：“這樣的人也能當樞密使……”聲音很小，確保既能被毛妃聽見，又不至於讓人逮到把柄，給他加上個內臣幹政的罪名。
內臣幹政，做得說不得，天子很忌諱這個。
王守澄走後，毛妃的一張純真的笑臉霎時陰沉了下來，她疲弱地蜷縮在高靠背蒙裘胡牀上，對監殿使說：“後面還有人要覲見嗎？”監殿使說：“本來是有的，小臣見娘娘疲累就讓他們改天了。”毛妃明知他在說謊，卻也沒有點破。自十天前天子在仙居殿外處死王延宕後，就再也沒有來過。她這仙居殿早已門可羅雀，無人造訪了。只有王守澄這樣剛從外地回來，不明宮裏是非，又被人高高架在半空的人纔會趕來拜見。
“陳弘志有好些日子沒來了吧，都在忙些什麼呢。我託他買的東西送來了嗎？”
監殿使俯身答道：“天涼了，到處黃葉飄。他忙的腳不沾地。娘娘吩咐他買的東西已經送來了，是個陌生面孔，娘娘不認識他，或沒注意。”
“他忙，不來也罷了，陳江湖也不來，人的心怎比這天涼的還快。”
“娘娘錯怪陳江湖了，他外出公幹去了，十天前就走了。小臣多句嘴，內園使這兩天日子不大好過。昨兒，我在海西瓊林苑見到他，腳脖子上套着鐵鏈子，手裏拿着竹耙子在摟樹葉。問他，他說天子責他不用心，讓落葉都飄進延英殿了，給他套上鐵鏈子讓他知道羞臊，讓他好好辦差。”
監殿使說完，試探着問：“要小臣去喚他過來麼？”
毛妃默了會，答：“去探探他在哪，回頭我們去找他。”
監殿使應了聲是，趕去安排了。陳弘志跟毛妃關係好，這不是什麼祕密。在廣州做市泊使的時候，他常從海外商客那購買長安見不到的珠寶香料，進貢給宮內的妃嬪。每次毛妃得的都是最好最多的，毛妃得寵是一個，二人關係鐵纔是主因。
陳江湖常來仙居殿，常給監殿使送些小禮物，常爲他在宮外的家人辦些不大不小的事，彼此早就熟悉了。陳弘志最近倒黴，毛妃最近也倒黴，監殿使多句嘴給二人通個信，也是回報陳氏父子舊日舍給自己的恩情。
陳弘志此刻正在太液池北自雨亭附近督促內園小兒清掃枯枝落葉，修剪樹冠花枝，忙的不可開交。他左腳脖子上套着一條拇指粗的鐵鏈子，走動時嘩啦嘩啦作響。
毛妃趕到自雨亭時，陳弘志正手拄竹耙，一邊尖聲吆喝着，一邊不停地捶着腰。因爲是待罪之身，頭上也沒戴幞頭，一頭花白的頭髮在寒風中瑟瑟發抖。
有內園小兒提醒他毛妃來了，陳弘志嚇了一大跳，丟掉竹耙急匆匆趕過來磕頭，毛妃讓監殿使扶着他，微笑道：“我只是恰巧路過，陳公不必拘禮。”她望着陳弘志腳上的鐵鏈子，面色慼慼。監殿使支開左右，自己也讓到一邊去。
“你也受了連累？”
“唉……，自作孽不可活，老奴自找的，怨不得別人。”陳弘志豁達地說道，臉頰紅撲撲的，他小聲問毛妃：“天子也遷怒於娘娘了？”
淚水從毛妃的臉上滾滾滑落，一腔委屈再難禁止。
陳弘志揚目遠眺，目含熱淚，痛悔、自責道：“我還是太老實了呀。”
監殿使舉目望天，裝着什麼都沒看見。不僅如此，還喝令宮婢、內侍轉身。他做仙居殿的監殿使已有三年，記得剛上任時，日子過的真叫一個舒暢，毛妃豁達純真，馭下寬容，天子脾氣不大好，好罵人但賞罰分明，對勤懇幹事的人從不虧得。
但漸漸的天子就變了，脾氣越來越暴躁，跟底下人說話時從來都不好好說，動輒打罵，嚴苛躁急，令人望之生畏。毛妃的性情比先前也變了很多，天子面前的她還是如先前那樣熱情、純真、開朗，總是有無盡的快樂。但當獨處時，她卻常一個人發呆，好幾次監殿使還窺見她獨自向隅而泣。
十天前的夜裏，天子從延英殿歸來，面容疲憊，眼睛卻仍灼灼發亮，一進門就喚他的狗兒過來侍候，臊的毛妃面頰發燙，滿眼卻是興奮的光芒。殿中監趕緊支走左右，一起退守殿外，殿外寒風料峭，殿內春光明媚，一扇門隔出了兩個世界。
內訪司派人送來一個纏紅綢帶的竹筒子，天子的親隨內給事王延宕有些爲難，內訪司的急件不得拖延，隨到隨報，但眼下這情形……他問送信人是否可以寬容一會兒，哪怕一盞茶的功夫也好。目不斜視的王給事光憑耳朵也能知道殿內火正紅、情正濃，此刻進去打擾，禍福難料，生死難測。再說，再急的東西又能急到哪去呢。
送信人卻冷硬地回道：“紅綢急件片刻不得耽誤。”
王延宕深吸了一口涼氣，硬着頭皮叫殿中監開門、引路。跨越門檻時，他的雙腿一起顫抖。紅綢急件隨到隨報，這是天子自己定的規矩，不過自己定的規矩自己也未必就能遵守。監殿使清楚地記得，天子收了急件後，扯掉了紅綢帶交還給送信人，卻並沒有急着擰開竹筒。