張孝先此時已經攻陷潤州所轄的上元縣，上元即爲金陵舊地，以張孝先現在的兵力攻陷潤州並非不能，他所以進逼而不攻，自有他的打算。
劉夏寇掠江北和、廬等州，曹曛則攻入宣歙，殺人盈野，江南繁華之地遍地骷髏，因爲人稀少，野狼遍地，見生人呲牙咧嘴，日間尚可，夜間根本不敢出行。
見到李熙孤身來投，已經康健的張孝先把他上上下下打量了一番，說道：“你在鄂州立了大功，本該獎賞你，可是你現在這幅模樣，我獎賞你什麼，你能受用的起呢？”
李熙道：“不必獎賞，你別撤我的大宰相我就謝天謝地了。”
張孝先道：“你建有大功，我不能獎賞你，怎麼還能罰你呢。江北、宣歙都讓他們倆禍害完了，你要禍害就去常、蘇等地吧。不過我可警告你，那兒的民團可不是喫素的。”
李熙賠笑道：“我也只喫葷的。不過潤州遲遲不破，常州那必然重兵囤積，只怕我孤身前往有去無回，我還是去蘇州那片吧，那兒更穩當。“
張孝先道：“喫甘蔗要從甜的一頭喫起，做事嘛，還是撿難的先做，拿下常州，潤州指日可下，蘇、湖、杭孤立無援，也是囊中之物，反之，你奪佔了蘇州，常州在妖兵手裏，你的蘇州能保的住嗎？”
張孝先又道：“常州刺史常懷德還是你的故人呢，去跟他好好聊聊，勸他主動把城讓出來，別像池州那樣，殺的雞犬不留。”
當初，曹曛攻池州不破，反被刺史薛雲趁夜劫營，嚇得曹曛投江逃命。後，曹曛與陳蘇聯手水旱兩路攻陷池州，殺滿城居民兩萬，刺史薛雲滿門皆上火刑柱。
李熙默默無言，黃州城下失去將張孝先等人一網打盡的機會後，現在即便有心也無力了，曹曛和劉夏現在各擁兵三萬，陳蘇的水師也發展到萬人，而直屬張孝先的四佑聖旗，十二侍衛旗，則擴充到兩萬人。濫竽充數者自然少不了，但能征慣戰者並不在少數。
東來以後，不斷有河朔地區的一些落魄將軍，不得已的校尉，南下尋找機會，這些人久經沙場，悍勇又有智謀，一旦熟悉了南方的氣候地理民俗風情後，即顯殺神本色，每至一地，必殺的血流成河。
李熙在和州境內豎起大宰相的旗號，各路舊部陸續來投，熊欣兒最先趕到，人馬丟失殆盡，身邊只餘三百精卒，到了和州即向李熙索要三千人的給養。李熙道：“兵在精不在多，你區區三百人，擴充到三千，注水太狠，溼漉漉的怎麼打仗？”
熊欣兒指着他的三百精卒道：“這些都是千錘百煉過的智勇之士，一人統帥十人而已，不多。”李熙道：“不多也沒轍，我手上沒錢。先給你一千人的給養，把兵練起來，等打幾仗，情況就會好起來的。”
熊欣兒無語。李熙手上是缺錢，不過還不至於裝備三千人的錢拿不出來，熊欣兒身上有股子沖天殺氣，他帶的兵殺戮太狠，不得不有所抑制。
肖白和肖三第二撥趕到，二人都喫了不少苦，單身跑路容易，押運軍資糧草跑，太難！李熙見了面即道：“我這個大宰相還沒封過官，從今天起，你小白，就是我的戶部尚書了，可以領兵，但主要是理財，得把我的家底看好了。肖三可以做個將軍，就叫護財將軍吧。”
肖三道：“這個名字不好。”
李熙道：“也是不好聽，那就叫捉金將軍，各地官府不都是設捉金使斂財嗎，咱們不斂財，咱們是理財。下面設幾個摸金校尉。”
肖白道：“摸金校尉不是盜墓的嗎，你準備盜墓？”
李熙捏捏鼻子，道：“不要亂說，那等缺德事我豈能去幹，設什麼你們自己看吧，你們一文一武，一個尚書一個將軍，都把心思放在錢上，多琢磨怎麼多弄錢，怎麼少花錢又能幹大事。說起來我該把錢宴弄過來，那傢伙天生就是個守財奴。”
肖三笑道：“要他來還不容易，我派人去請就是了。”
“請？綁還差不多，他捨得當賊嗎？”李熙擺擺手，“先別管他了，多準備船，要大船，能出海的那種，我們要趕遠路。”
“去福建嗎？不在江南這塊待了？”
李熙道：“地方是個好地方，卻馬上就要成戰場了，我會暫時留在這，你們儘早去尋大海船，東西齊備，咱們就撤。早早離開這個是非之地。”
肖白準備去了，走一路嘀咕一路，這和州地面上那去尋海船呢，真是愁死人了。
張龍、趙虎隨後也趕了過來，二人一路拼殺過來，所部僅餘五六百人，張龍一見李熙就說：“江南怕是不能久留，淮南兵戰力不弱，神策軍追的好緊。若不是二郎在郢州搞了點小動作，我們真未必能出的來。”
趙虎道：“沒看出來，突吐承璀這老閹還挺懂用兵之道，弄的我們很被動。”
李熙道：“他也未必就會用兵，但他幕府裏肯定有懂用兵的，只要他老人家腦袋沒發燒，不獨斷專行，十幾萬人打過來，不必說也是咱們敗。”又問鬱秀成怎麼樣了。
張龍道：“攻佔郢州後，他逼周和造反，周和膽子小，被他一嚇竟答應了。老閹聞聽周和反叛，駐軍在鄂州以觀其變，耽擱了近十日。隋百戰聯手趙禾木平息了郢州之亂，二郎他們躲進了山裏，周和被捉住扭送鄂州讓老閹砍了頭。”
趙虎道：“此外，劉賀因爲傷重回襄陽養傷，現在山南軍的主帥是訓練使李海山。”
李熙倒吸了一口涼氣道：“不好，此人不易對付！”
張龍趙虎同時喫了一驚，此前他們聽說李海山與李熙有舊，還以爲能有所利用，此刻聞聽這話，不覺心都提了起來。
眼見麾下兩員大將心存疑慮，李熙嘻嘻一笑道：“二位不必緊張，我說他不易對付，是說此人臉皮夠厚，手段卑劣，擅於用陰損的招式害人。倒不是說他多麼能打。”
二人這才鬆了口氣，張龍道：“這樣的將領才最難對付。俗話不是說嘛，‘不怕剛不怕肉，就怕臉上盡是肉’。”
趙虎道：“此話怎講。”
張龍道：“臉上盡是肉不就是沒臉皮麼，盡出些下三濫的手段，你是防不勝防。”
李熙道：“故此，今後遇上他不可戀戰，早早脫身爲上。”
在和州收攬大半舊部後，李熙沿江東進，渡江進入江陰縣，東進，令熊欣兒攻佔武進縣、無錫縣、宜興縣，張龍趙虎部逼近常州城。賊兵壓境，常州刺史常懷德允許各縣編練民團以自衛，各鎮村都有大小不等的民團，一路騷擾不斷，李熙嚴令各部不許與民團糾纏，驅散就走，不以此分散兵力。
張龍、趙虎及多數總旗主都能遵令，跟民團作戰猶如揮拳打蚊子，敗多勝少，徒費精力，得不償失。不過也有例外，熊欣兒就跟民團打的熱熱乎乎，鷹冰旗走一路殺一路，所過之處，草木不剩，熊欣兒將捉到的民團土兵砍去雙臂後吊在路邊樹上，任其痛苦哀嚎。
斷臂的人一時死不了，慘叫聲激起更大的憤怒，民團猶如飛蛾撲火，前赴後繼往熊欣兒設好的陷阱裏鑽。鷹冰旗每日殺人都在數百以上。
李熙恨熊欣兒濫殺，命肖三去接防武進、無錫、宜興三縣，而將鷹冰旗調回常州城下，親自看管起來。肖三一到武進縣就遭遇土兵埋伏，扮作一老嫗才得脫身，回告李熙常州民風悍烈很難對付。剛從江陰縣輾轉而來的肖白言道：“兔子急了還咬人，何況是個大活人。你們都欺負江南人軟弱，大錯特錯，人家只是豐衣足食日子過多了，斯文些罷了。聽人家說話細聲慢語就去逞能，如何？喫了大虧吧。”